Japón es un «socio indispensable para disuadir la agresión militar de China comunista», afirma el secretario de Defensa estadounidense

Al reunirse con su homólogo en Tokio el 30 de marzo (domingo), el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, describió la alianza de Estados Unidos con Japón como clave para mantener la paz y la seguridad en la región asiática, particularmente frente a la beligerancia china.

“Compartimos una ética guerrera que define a nuestras fuerzas”, declaró Hegseth al ministro de Defensa japonés, general Nakatani, en una reunión en Tokio. “Japón es nuestro socio indispensable para disuadir la agresión militar de la China comunista”, incluso a través del estrecho de Taiwán, añadió.

Al enfatizar que la administración Trump continuará trabajando estrechamente con Japón, Hegseth dijo que se pondría en marcha un plan de la era Biden para modernizar el comando militar estadounidense en el país.

El plan, presentado en julio de 2024, busca profundizar la coordinación con las fuerzas de Tokio. En aquel entonces, Estados Unidos y Japón identificaron a la República Popular China (RPC) como su mayor desafío estratégico.

Las Islas Senkaku de Japón son objeto de una disputa territorial con China, mientras que Taiwán, el país insular de facto que Beijing reclama como legítimamente parte de la República Popular China, controla una ruta marítima que es crucial para el comercio exterior de Japón.

Hegseth también pidió a Japón que permitiera al ejército estadounidense un mayor acceso a sus islas y aguas del suroeste, incluidas Kyushu y las islas Ryukyu cerca de Taiwán.

“Estados Unidos primero no significa solo Estados Unidos”

Tras la modernización de las fuerzas estadounidenses en Japón, se asignará al país un comandante operativo combinado estadounidense. Este oficial será el homólogo del jefe del comando de operaciones conjuntas establecido por las Fuerzas de Autodefensa de Japón la semana pasada.

El presidente Trump ha dicho que Estados Unidos restablecerá la paz mediante la fuerza. El presidente Trump también lo ha dejado muy claro, y lo reiteramos, para nosotros, Estados Unidos es nuestra prioridad», declaró Hegseth durante su visita a Japón.

Pero «América primero» no significa solo «América». Los guerreros estadounidenses se unen cada día con sus homólogos de la Fuerza de Autodefensa de Japón.

Japón alberga 50.000 efectivos militares estadounidenses, escuadrones de aviones de combate y el único grupo de ataque de portaaviones desplegado en avanzada por Washington a lo largo de un archipiélago de 3.000 kilómetros (1.900 millas) en el este de Asia que limita el poder militar de Pekín.

Los japoneses han duplicado recientemente su gasto militar, incluido dinero para comprar misiles de mayor alcance, mientras que Estados Unidos, bajo el presidente Donald Trump, insta a sus aliados a aumentar su participación en los gastos de defensa.

Al hablar con Hegseth, el ministro de defensa japonés, general Nakatani, acordó acelerar un plan para producir conjuntamente misiles aire-aire AMRAAM más allá del alcance visual y considerar colaborar en la producción de misiles de defensa tierra-aire SM-6 para ayudar a aliviar la escasez de municiones.

Hegseth llegó a Japón tras finalizar una visita a Filipinas. Allí, al reunirse con el presidente y el secretario de Defensa del país, también habló de la importancia de ese país para los objetivos estadounidenses de mantener la paz en la región, y mencionó la preocupación de Manila por la invasión de la República Popular China (RPC) de sus aguas territoriales en el Mar de China Meridional.

“La disuasión es necesaria en todo el mundo, pero específicamente en esta región, su país, considerando las amenazas de los chinos comunistas”, dijo Hegseth durante su reunión del 28 de marzo con el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. 

En su reunión con los líderes filipinos, Hegseth reafirmó el “ compromiso férreo” de Estados Unidos con el Tratado de Defensa Mutua entre los dos países y agregó que el presidente Trump “habla con mucho cariño” de Filipinas y su relación con Estados Unidos.

La gira de Hegseth por Asia se produce mientras Estados Unidos, Japón y Filipinas lanzan su última ronda de ejercicios marítimos conjuntos, destinados a fortalecer la cooperación en materia de seguridad regional.

Los ejercicios, los octavos entre los tres aliados, involucran a la fragata multimisión japonesa JS Noshiro, el BRP Jose Rizal de la Armada filipina y el destructor de misiles guiados USS Shoup de la Armada estadounidense.

En los últimos meses, los enfrentamientos entre buques chinos y filipinos en aguas disputadas han desembocado en ocasiones en violencia, mientras que el Partido Comunista Chino (PCCh) ha enviado vuelos de bombarderos y otras aeronaves para intimidar las posiciones filipinas en la zona.

Según su constitución, establecida después de la derrota de Japón a manos de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Tokio ha renunciado al derecho de realizar operaciones militares ofensivas; aunque está equipado con una poderosa marina y fuerza aérea, el ejército japonés es oficialmente una “fuerza de autodefensa”.

Sin embargo, a medida que la China comunista construye sus propias fuerzas armadas, Japón ha dado más peso no sólo a su propia defensa nacional, sino también a la cooperación con otros países para disuadir a Beijing.

El pasado julio, Tokio firmó un tratado de defensa con Filipinas que permite a ambos países estacionar tropas en el territorio del otro. El Acuerdo de Acceso Recíproco (ARA) es el primero de este tipo que Japón firma con otro país asiático.

Reuters contribuyó a este informe.