Israel: Discrepancias en el gabinete de Netanyahu sobre cómo continuar en Gaza

Las divisiones del gobierno israelí en torno a la guerra de Gaza se han abierto esta semana, después de que el ministro de Defensa exigiera una estrategia clara al primer ministro Benjamin Netanyahu mientras las tropas volvían a luchar contra los combatientes de Hamás en zonas en las que el ejército estuvo combatiendo hace meses.

Los comentarios del ministro de Defensa, Yoav Gallant, que dijo que no aceptaría la creación de un gobierno militar en el enclave, reflejan el creciente malestar en el estamento de seguridad por la falta de directrices de Netanyahu sobre quién se quedará al mando de Gaza cuando cesen los combates.

También pusieron de manifiesto la fuerte división entre los dos ex generales centristas del ejército en el gabinete, Benny Gantz y Gadi Eisenkot, que apoyaron el llamamiento de Gallant, y los partidos religiosos nacionalistas de derecha liderados por el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Interior, Itamar Ben-Gvir, que condenaron los comentarios.

«Esa no es forma de dirigir una guerra», tituló el diario conservador Israel Today a su edición del jueves sobre una foto de Netanyahu y Gallant mirando en direcciones distintas.

Aparte del desmantelamiento de Hamás y la devolución de unos 130 rehenes aún en poder del movimiento islamista, Netanyahu no ha articulado ningún objetivo estratégico claro para el final de la campaña.

Sin embargo, respaldado por Ben-Gvir y Smotrich, ambos próximos al movimiento de colonos de Cisjordania, ha rechazado cualquier participación en la gestión de la Gaza de la posguerra por parte de la Autoridad Palestina, creada en virtud de los acuerdos de paz provisionales de Oslo hace tres décadas y considerada en general internacionalmente como el órgano de gobierno palestino más legítimo.

Netanyahu, que lucha por mantener unida a su fraccionada coalición, se ha atenido hasta ahora a su promesa de victoria total sobre Hamás. Después, Gaza podría ser gestionada por una «administración civil no perteneciente a Hamás con una responsabilidad militar israelí, una responsabilidad militar general», declaró el miércoles a la cadena de televisión CNBC.

Funcionarios israelíes han dicho que se podría reclutar a líderes de clanes palestinos o a otras personas para llenar el vacío, pero no ha habido pruebas de que se haya identificado a ningún líder de este tipo y ningún país árabe amigo ha dado un paso al frente para ayudar.

«Para Israel, las opciones son: o bien ponen fin a la guerra y se retiran, o bien establecen allí un gobierno militar a todos los efectos y controlan todo el territorio durante quién sabe cuánto tiempo, porque una vez que abandonen una zona, Hamás reaparecerá», declaró Yossi Mekelberg, investigador asociado del Programa para Oriente Medio y el Norte de África de Chatham House.

La negativa de Gallant a contemplar cualquier forma de gobierno militar permanente refleja los costos de una operación que podría estirar penosamente el ejército y la economía, reviviendo recuerdos de los años de ocupación israelí del sur del Líbano tras la guerra de 1982.

Yedioth Ahronoth, el periódico israelí de mayor tirada, citó el viernes una evaluación confidencial de las autoridades de defensa que estimaba el costo de mantener un gobierno militar en la Franja de Gaza en unos 20.000 millones de shekels (5.430 millones de dólares) al año, además de los costos de reconstrucción. Las necesidades adicionales de tropas alejarían a las fuerzas de la frontera norte con Líbano, así como del centro de Israel, y supondrían un fuerte aumento de las necesidades de reserva, según el informe.

Tomar el control total de Gaza requeriría al menos cuatro divisiones, o alrededor de 50.000 soldados, dijo Michael Milshtein, ex oficial de inteligencia y uno de los principales especialistas israelíes en Hamás.

Aunque miles de combatientes de Hamás han muerto en la campaña y los mandos israelíes afirman que la mayoría de los batallones organizados del movimiento han sido desmantelados, han aparecido grupos más pequeños en zonas que el ejército abandonó en las primeras fases de la guerra.

El probable costo para Israel de una insurgencia prolongada quedó ilustrado el miércoles, cuando cinco soldados israelíes murieron por «fuego amigo» de un tanque israelí mientras las tropas israelíes combatían en la zona de Jabalia, al norte de la ciudad de Gaza, donde el ejército declaró en enero que había desmantelado el entramado militar de Hamás tras semanas de combates.

En aquel momento, dijo que los militantes seguían presentes en Jabalia, pero que operaban «sin un marco y sin comandantes».

El viernes, el ejército declaró que estaba llevando a cabo una ofensiva «a nivel de división» en Jabalia, donde las tropas estaban combatiendo en el centro urbano. Afirmó que las fuerzas habían matado a más de 60 combatientes y habían encontrado docenas de cohetes de largo alcance.

El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, declaró que la labor de las fuerzas armadas consistía en «acabar con aquellos lugares a los que Hamás está regresando e intentando reagruparse», pero afirmó que cualquier cuestión relativa a un gobierno alternativo a Hamás sería una decisión política.

Aunque la mayoría de las encuestas muestran que los israelíes siguen apoyando ampliamente la guerra, ese apoyo ha ido disminuyendo, y cada vez son más los que dan prioridad al regreso de los rehenes frente a la destrucción de Hamás.

Una muestra de las divisiones sociales que pueden desencadenarse es la larga disputa sobre el reclutamiento militar de estudiantes ortodoxos de la Torá, una medida respaldada por Gantz y sus aliados, así como por muchos israelíes laicos, pero a la que se oponen ferozmente los partidos religiosos.

Hasta ahora, Netanyahu ha logrado evitar una huelga de cualquiera de las partes que podría hacer caer su gobierno.

Pero Gallant, que el año pasado lideró una revuelta contra Netanyahu desde dentro del gabinete por los planes de recortar el poder de los jueces, se ha enfrentado repetidamente con Smotrich y Ben-Gvir, y su reciente desafío al primer ministro podría no ser el último.