Inundaciones en China: 110.000 personas fueron evacuadas en la provincia de Guangdong (imágenes)

En los últimos días, la provincia de Guangdong, en el sur de China, se ha convertido en el foco de una grave crisis medioambiental y humanitaria. Los niveles de lluvia sin precedentes han provocado inundaciones catastróficas que resultaron en la evacuación de más de 110.000 personas, según las autoridades locales y los medios estatales. 

Guangdong, la provincia más poblada de China, alberga a más de 127 millones de personas. La región ha experimentado lluvias tan intensas que los medios estatales y testigos presenciales informaron haber visto «vastas áreas» completamente sumergidas bajo el agua.

Según informes estatales, las inundaciones ya se han cobrado cuatro vidas y otras 10 personas están desaparecidas. Peor aún, las inundaciones han causado perturbaciones socioeconómicas masivas, incluidos cortes de energía masivos que afectaron aproximadamente a 1,16 millones de hogares, destrucción generalizada de propiedades e importantes pérdidas económicas estimadas en casi 140,6 millones de yuanes (19,8 millones de dólares).

Páramos acuáticos

El delta del río Perla, importante centro manufacturero de la región, es particularmente vulnerable debido a su geografía baja, lo que exacerba aún más los efectos de las tormentas y el aumento del nivel del mar. Esta vulnerabilidad quedó de manifiesto la semana pasada cuando las incesantes lluvias provocaron el desbordamiento de varios ríos importantes, transformando los paisajes urbanos y rurales en páramos acuáticos.

Las respuestas locales han sido rápidas pero tensas, señalan los informes. Si bien las autoridades han trasladado a multitudes de personas a refugios, los servicios de emergencia luchan por rescatar a los atrapados entre los escombros y las aguas crecientes. Guangzhou, junto con ciudades como Shaoguan y Heyuan, se enfrentaron a la peor parte de la furia de la tormenta con importantes interrupciones en las actividades diarias, incluido el cierre de escuelas y retrasos y cancelaciones de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Baiyun.

«Por favor, tomen rápidamente precauciones y manténganse alejados de zonas peligrosas, como las zonas bajas propensas a inundaciones», dijeron las autoridades de la metrópolis costera de Shenzhen, la tercera ciudad más grande de China, cuando se emitió una alerta roja. «Preste atención a las fuertes lluvias y los desastres resultantes, como anegamientos, inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, deslizamientos de tierra y hundimientos del suelo», decía la alerta.

En China y Hong Kong, se utiliza un sistema de niveles de tres colores para que las alertas meteorológicas indiquen la gravedad de fenómenos meteorológicos como fuertes lluvias, inundaciones y perturbaciones importantes. Los tres niveles son: ámbar, rojo y negro. Dentro de este sistema, el rojo y el negro representan un mayor nivel de alerta e indican las condiciones más graves. El negro se utiliza cuando se espera que la situación climática sea extremadamente severa, con la posibilidad de perturbaciones importantes y condiciones potencialmente catastróficas.

El clima empeora

Las implicaciones más amplias de estas inundaciones van más allá de la recuperación inmediata, señala Yin Zhijie, pronosticador hidrológico jefe del Ministerio de Recursos Hídricos de China. «A juzgar por la situación del control de inundaciones en los últimos años, el calentamiento climático y el aumento de la temperatura se han intensificado, y cada año se producen lluvias extremadamente intensas, que provocan lluvias torrenciales e inundaciones», dijo Yin.

La vitalidad económica de la región también está en riesgo, con posibles impactos a largo plazo en los mercados locales e internacionales que dependen de la producción manufacturera del delta del río Perla. Además, el costo psicológico para los residentes, tal como lo expresó un usuario de Weibo cuya familia tuvo que trasladar sus pertenencias a pisos más altos cuando las aguas inundaron su casa, refleja un clima creciente de miedo e incertidumbre.

“Las fuertes lluvias han inundado la mitad del primer piso de nuestra casa”, escribió el usuario en Weibo, una popular plataforma de blogs y redes sociales en China. “Me pregunto si el segundo piso también se inundaría de la noche a la mañana. Me siento impotente».

«Anoche llovió como una cascada durante una hora y media en la carretera cuando conducía a casa», compartió otro usuario en Weibo. «No podía ver la carretera en absoluto».

‘El piso de fábrica del mundo’

La crisis en Guangdong coincide con un informe condenatorio de las Naciones Unidas (ONU), que identifica a Asia como la región más afectada por el cambio climático en 2023. Apodada “la fábrica del mundo”, la región se ve frecuentemente plagada de inundaciones y otros acontecimientos destructivos. 

Mientras tanto, la Administración Meteorológica de China también ha observado un “aumento de los fenómenos meteorológicos extremos”, y numerosas estaciones meteorológicas nacionales han batido récords de precipitaciones . Estos datos apuntan a una tendencia que ya no se puede ignorar. 

“Muchos países de la región experimentaron en 2023 el año más caluroso registrado, junto con una avalancha de condiciones extremas, desde sequías y olas de calor hasta inundaciones y tormentas”, dijo la jefa de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Celeste Saulo, en un comunicado. También señaló que el cambio climático ha “exacerbado la frecuencia y gravedad de tales eventos”, y describió los hallazgos del informe como “aleccionadores”.

Ahora se esperan lluvias «de moderadas a intensas» en otras partes del país, incluidas Beijing, Tianjin y Heibei, hasta al menos el 24 de abril, advirtieron las autoridades.