Intérprete norcoreano deserta en Mongolia, asestando un duro golpe al régimen de Kim Jong-un

Según informes, un intérprete norcoreano desertó a la Embajada de Corea del Sur en Ulaanbaatar durante una visita oficial de una delegación a Mongolia a fines de agosto, lo que marca un golpe raro y significativo para el régimen de Kim Jong-un, según fuentes diplomáticas.

La delegación estaba encabezada por Tae Hyung-cheol, presidente de la Academia de Ciencias Sociales, uno de los principales institutos de políticas de Pyongyang. La fuga del intérprete se mantuvo en secreto durante semanas antes de ser confirmada por los medios de comunicación de Seúl.

Las autoridades surcoreanas se han negado a hacer comentarios, alegando motivos de seguridad. Sin embargo, Kyodo News informó que Pyongyang ya ordenó el reemplazo de su embajador en Mongolia. No está claro si el embajador estuvo directamente involucrado en el incidente, pero algunas fuentes afirman que está siendo investigado.

No se ha revelado la identidad del intérprete. Estos roles suelen estar reservados para miembros de la élite de gran confianza, a quienes se les permite viajar al extranjero, lo que hace que esta deserción sea particularmente embarazosa para el régimen.

El viaje de Tae fue su primera visita a Mongolia en siete años. Durante su estancia, se reunió con organizaciones pronorcoreanas para recabar apoyo a la línea dura de Pyongyang contra Seúl y su rechazo a la reunificación coreana.

Los medios estatales de Pyongyang no hicieron mención de la visita, lo que sugiere un esfuerzo activo para suprimir las noticias de la deserción.

El episodio ocurre mientras el Partido de los Trabajadores de Corea (PTC), que recientemente celebró su 80º aniversario, refuerza los controles internos y busca vínculos más estrechos con sus pocos aliados restantes.

Primera deserción militar bajo el mandato del presidente Lee Jae-myung

En un desarrollo separado, el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur confirmó que un soldado norcoreano cruzó la Zona Desmilitarizada (DMZ) el 19 de octubre y se entregó a las fuerzas surcoreanas, expresando su deseo de «comenzar una nueva vida en el Sur».

Según Chosun Ilbo, el soldado se encuentra detenido bajo custodia militar mientras los investigadores determinan sus motivos.

Esta es la primera deserción militar desde que el presidente Lee Jae-myung asumió el cargo, después de dos cruces civiles a principios de este año, el 3 y el 31 de julio.

La última deserción conocida de un soldado ocurrió en agosto de 2024, cuando un militar cruzó la frontera en el condado de Goseong, provincia de Gangwon. Las autoridades afirmaron que no se han detectado movimientos militares inusuales en el norte desde el incidente más reciente.

La profundización de la crisis económica de Corea del Norte, caracterizada por la escasez de alimentos, la hiperinflación y la corrupción, ha alimentado un aumento de los intentos de fuga a pesar de los graves riesgos.

Antes de la pandemia, casi 3.000 norcoreanos huían del país anualmente.
Los cierres de fronteras redujeron brevemente esa cifra a dos dígitos, pero las deserciones repuntaron hasta alcanzar los cientos en 2024, a medida que las redes de contrabando se recuperaban.

Al mismo tiempo, el régimen de Kim Jong-un ha intensificado los castigos brutales contra aquellos que intentan huir.

En febrero de 2025, el Daily NK informó que tres hombres en la provincia de Hwanghae del Sur fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento, cada uno de ellos recibió casi 90 disparos antes de que sus cuerpos fueran quemados en el lugar.

Testigos presenciales dijeron que los estudiantes de primaria se vieron obligados a mirar y muchos se desplomaron de miedo.

Las víctimas —dos hermanos de apellido Kim y su amigo Lee, todos de unos 30 años— habían pasado meses construyendo un pequeño bote para escapar a Corea del Sur.

Zarparon en enero, pero se desviaron en una densa niebla, y por error llamaron a un buque patrulla norcoreano que creyeron que eran pescadores surcoreanos. Fueron capturados el 6 de enero.

El 20 de febrero, se ordenó a los residentes del condado de Ongjin que se reunieran en un arrozal para presenciar la ejecución. Los hombres fueron atados a postes de madera, con los ojos vendados y amordazados antes de que un oficial declarara: «Los traidores merecen morir. En este país, no serán enterrados».

Cada uno recibió aproximadamente 90 impactos de bala antes de que los restos fueran incinerados. Los testigos describieron la escena como irreconocible.

Una fuente local dijo a Daily NK que los desertores antes se enfrentaban hasta 15 años de trabajos forzados, pero que el régimen ahora ha restablecido la pena de muerte para los intentos de fuga.

Análisis: Las crecientes grietas en el control de Kim

Las dos deserciones (una de un oficial militar y otra de un intérprete de confianza) son una señal de que se están profundizando las fracturas dentro del sistema de gobierno de Corea del Norte, dicen los analistas.

Para Kim Jong-un, que depende de la lealtad y el secreto para mantener el poder, la deserción del intérprete de una misión en el extranjero es particularmente perjudicial, ya que expone el disenso interno incluso entre la élite.

«Es un fracaso simbólico», dijo un exdiplomático surcoreano. «Cuando incluso los intérpretes empiezan a correr, significa que la confianza se está rompiendo».

Mientras tanto, las crecientes ejecuciones y el temor público revelan un régimen bajo una presión cada vez mayor debido al colapso económico, las sanciones internacionales y el aislamiento, condiciones que siguen empujando a los ciudadanos comunes, e incluso a los cuadros leales, a arriesgarlo todo por una oportunidad de libertad.

Por Jun Wang