Internas republicanas: Trump y Haley centran su atención en Carolina del Sur

Los republicanos Donald Trump y Nikki Haley centraron su atención en Carolina del Sur el miércoles para la próxima gran contienda para determinar el candidato presidencial de su partido, después de que el expresidente ganara en New Hampshire pero no lograra eliminar a su rival.

Las victorias consecutivas de Trump en las elecciones de nominación lo encaminan hacia una revancha en las elecciones generales de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden. Pero Haley, quien sirvió como embajadora de Trump ante la ONU y ahora es su único oponente para la nominación, prometió seguir adelante.

En Carolina del Sur, Trump, de 77 años, buscará avergonzar a Haley, de 52, derrotándola en su estado natal, mientras que Haley buscará sorprender a los votantes que la eligieron dos veces como gobernadora.

Haley tiene tres manifestaciones programadas en Carolina del Sur en los próximos días, y su campaña lanzó dos nuevos anuncios como parte de una compra de publicidad de 4 millones de dólares en el estado.

Uno ataca a Biden, de 81 años, por considerarlo “demasiado mayor” y a Trump por considerarlo “demasiado caos”, y califica la represalia de las elecciones de 2020 como una “revancha que nadie quiere”. El otro dice que logró “miles de empleos, impuestos más bajos, leyes de inmigración estrictas” como gobernadora de 2011 a 2017.

Mark Harris, estratega jefe del Fondo SFA, el principal súper PAC externo que apoya a Haley, dijo que el grupo también realizaría una compra de publicidad multimillonaria en todo Carolina del Sur que saldría al aire en los próximos días. Dijo que los principales donantes estaban dispuestos a darle a Haley una oportunidad de cara al Súper Martes del 5 de marzo, cuando votan los republicanos en 15 estados y un territorio.

Sin embargo, los republicanos se han unido en gran medida en torno a Trump, presionando a Haley para que abandone la carrera. Trump ha acumulado el respaldo de la mayoría de las principales figuras republicanas de Carolina del Sur, y las encuestas de opinión lo muestran con una amplia ventaja allí.

La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, dijo el martes por la noche que no veía un camino a seguir para Haley.

«Creo que ha realizado una gran campaña», dijo McDaniel a Fox News. «Pero sí creo que hay un mensaje que sale de los votantes, que es muy claro: debemos unirnos en torno a nuestro eventual nominado, que será Donald Trump. Y debemos asegurarnos de vencer a Joe Biden».

Durante las últimas semanas, el representante estadounidense de Carolina del Sur, Joe Wilson, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, y el presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, Burrell Smith, han estado haciendo llamados a los legisladores estatales y otros funcionarios locales para presionarlos a respaldar a Trump, según dos personas con conocimiento de las convocatorias.

El asesor principal de Trump, Jason Miller, promocionó un nuevo sitio web centrado en atacar a Haley, haleyfacts.com, que la critica por su plan de reducir los derechos de Seguridad Social para mantener el programa solvente y por proponer un aumento del impuesto a la gasolina cuando era gobernadora.

Ford O’Connell, un consultor republicano con sede en Florida y ex sustituto de Trump, dijo que esperaba que la campaña de Trump hiciera todo lo posible ahora contra Haley.

«El plan en Carolina del Sur es avergonzar a Nikki Haley. La clave es asegurarse de que los donantes no la financien más», dijo O’Connell. «Él va a argumentar que si ella no puede ganar en su estado natal, no puede ser la candidata republicana».

Joel Tenney, un evangelista cristiano que formó parte de la coalición religiosa de Trump en Iowa, dijo que planeaba viajar a Carolina del Sur la próxima semana como voluntario para ayudar a dirigirse a la gran base de votantes evangélicos del estado.

Trump ha seguido siendo popular entre ese bloque de votantes, ganando la mayoría del voto evangélico blanco como parte de su contundente victoria en Iowa a principios de este mes.

Reed Galen, estratega político y cofundador del grupo anti-Trump The Lincoln Project, dijo que las muestras de enojo de Trump hacia Haley por no abandonar la contienda podrían perjudicarlo en las elecciones generales.

Haley ha dicho que tiene más posibilidades de vencer a Biden que Trump, quien enfrenta múltiples cargos penales, de los que se ha declarado inocente.

Trump es el primer republicano que arrasa con votos competitivos tanto en Iowa como en New Hampshire desde 1976, cuando los dos estados consolidaron su estatus como las primeras contiendas por la nominación.

La votación del martes fue el primer enfrentamiento uno a uno entre Trump y Haley, después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, alguna vez visto como el rival más formidable de Trump, se retirara el domingo y respaldara al expresidente.

Haley, que quedó tercera en Iowa y perdió ante Trump por 11 puntos porcentuales en New Hampshire, se negó a retirarse.

«Esta carrera está lejos de terminar», dijo Haley a sus seguidores en una fiesta postelectoral en Concord, desafiando a Trump a debatir con ella. «Soy una luchadora. Y ahora somos los últimos que están al lado de Donald Trump».

En su propia fiesta en Nashua, Trump abrió su discurso burlándose de Haley, llamándola «impostora» y diciendo: «Ella está dando un discurso como si hubiera ganado. No ganó. Perdió… Tenía un muy mala noche.»

Fuente: Reuters (parcialmente modificado)