Inmigración ilegal: ¿qué es la ciudadanía por derecho de nacimiento que Trump pretende eliminar?

Donald Trump ha dicho que planea poner fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento como parte de su prometida ofensiva contra la inmigración ilegal cuando asuma la presidencia el 20 de enero.

A continuación se presenta un análisis de la ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos y la autoridad legal de Trump para restringirla.

¿QUÉ ES LA CIUDADANÍA POR NACIMIENTO?

Cualquier persona nacida en los Estados Unidos es considerada ciudadana al nacer, lo que se deriva de la Cláusula de Ciudadanía de la Enmienda 14, que se agregó a la Constitución en 1868. La enmienda establece: “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción son ciudadanas de los Estados Unidos y del estado en el que residen”. La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 también define a los ciudadanos e incluye un lenguaje similar.

Según un cálculo del Departamento de Seguridad Nacional, en enero de 2022 había unos 11 millones de inmigrantes ilegales en Estados Unidos, una cifra que algunos analistas sitúan ahora entre 13 y 14 millones. El gobierno considera que sus hijos nacidos en Estados Unidos tienen ciudadanía estadounidense. Trump se ha quejado de que las mujeres extranjeras visiten Estados Unidos con el fin de dar a luz y conferir la ciudadanía estadounidense a sus hijos.

¿HAY EXCEPCIONES?

Sí. Las personas nacidas en Estados Unidos de padres diplomáticos extranjeros con inmunidad diplomática no son ciudadanos estadounidenses porque no están sujetos a la jurisdicción de Estados Unidos.

¿QUÉ HA DICHO LA CORTE SUPREMA?

La Corte Suprema no ha abordado si la Cláusula de Ciudadanía se aplica a los hijos nacidos en Estados Unidos de personas que se encuentran ilegalmente en ese país.

El principal caso de ciudadanía por derecho de nacimiento data de 1898, cuando la Corte Suprema dictaminó que el hijo de inmigrantes legales de China era ciudadano estadounidense en virtud de haber nacido en 1873 en San Francisco. Al hombre, Wong Kim Ark, se le había negado el reingreso a los Estados Unidos después de una visita a China en una época en la que la inmigración desde China estaba severamente restringida.

En 1884, en una disputa sobre el registro de votantes, la Corte Suprema también dictaminó que John Elk, nacido en Estados Unidos, no era ciudadano porque había nacido como miembro de una tribu indígena y, por lo tanto, no estaba sujeto a la jurisdicción de Estados Unidos. En 1924, el Congreso extendió la ciudadanía estadounidense a los indígenas estadounidenses.

¿CUÁL ES LA OPINIÓN DE LOS QUE SE OPONEN A LA CIUDADANÍA POR NACIMIENTO?

Académicos argumentan que si los legisladores hubieran querido que todas las personas nacidas en el país fueran ciudadanos, no habrían añadido la cláusula a la Enmienda 14 que especifica que los ciudadanos «estén sujetos a la jurisdicción» de los Estados Unidos.

Argumentan que este lenguaje excluye a las personas que entraron al país ilegalmente y, por implicación, a sus hijos nacidos en Estados Unidos. Los senadores republicanos Lindsey Graham, de Carolina del Sur, y Tom Cotton, de Arkansas, propusieron este año proyectos de ley que definían a los niños nacidos en Estados Unidos como no «sujetos a la jurisdicción» de Estados Unidos si sus padres se encontraban en el país ilegalmente.

¿PUEDE TRUMP ACABAR CON LA CIUDADANÍA POR NACIMIENTO?

La Constitución otorga al Congreso el poder de regular la ciudadanía, y ningún presidente ha intentado redefinir las reglas de la ciudadanía mediante órdenes ejecutivas, aunque Trump prometió hacerlo en su primer mandato. 

El dirigente republicano podría emitir una orden ejecutiva para redefinir la ciudadanía por derecho de nacimiento.

Expertos legales explican que podría declarar que exige que uno de los padres sea ciudadano estadounidense, residente permanente o miembro del ejército, un lenguaje que apareció en el proyecto de ley de Graham. Podría ordenar a sus agencias que retengan pasaportes u otros documentos y beneficios a menos que la persona cumpla con el nuevo requisito. 

Cualquiera a quien se le niegue un documento o un beneficio podría impugnarlo y es por eso que se espera que tal orden ejecutiva casi con certeza sería bloqueada de inmediato en los tribunales.

Esta situación pondría el asunto en camino hacia la Corte Suprema y probablemente obligaría a los jueces a determinar quién tiene derecho a la ciudadanía por nacimiento. 

Con información de Reuters