Inflación: un punto vulnerable en la campaña de Harris

Durante aproximadamente seis meses de 2021, la administración del presidente Joe Biden cosechó el beneficio con un índice de aprobación superior al 50%.

Desde entonces, se ha estancado en torno al 40%, y los votantes siguen citando el impacto traumático de la alta inflación como un problema importante, a pesar de que el ritmo de aumento de precios ha disminuido en el último tiempo.

Por muy buena que pueda parecer la economía en la mayoría de los indicadores principales, la inflación, que alcanzó un máximo del 9% hace más de dos años, ha sido difícil de superar para la vicepresidente y candidata demócrata Kamala Harris.

«La inflación no ha dejado de ser un problema», dijo Justin McCarthy, portavoz de Gallup, el gigante de las encuestas que realiza encuestas mensuales que incluyen una pregunta abierta, sin listas ni indicaciones, sobre cuál creen los encuestados que es el problema «más importante» al que se enfrentan.

El porcentaje de personas que citan la inflación como el problema más grave ha caído de máximos de alrededor del 20% durante el pico de inflación en 2022 a alrededor del 15% en las encuestas recientes, pero esa cifra sigue siendo el doble de la norma histórica y forma parte de una preocupación más amplia sobre la economía citada por más del 40% de los encuestados.

Es un área en la que el candidato republicano Donald Trump sigue manteniendo una ventaja en las encuestas a pesar de las promesas de Harris de abordar cuestiones como los altos costos de la vivienda o la «especulación con los precios» que ella cita como causa de los altos precios en los pasillos de los supermercados.

En una encuesta reciente de Reuters/Ipsos, el 68% de los encuestados en siete estados clave dijo que el costo de vida estaba «en el camino equivocado», y el 61% dijo lo mismo sobre la economía. La mitad dijo que Trump tenía «un mejor plan, política o enfoque» para manejar la economía en comparación con el 37% de Harris, mientras que en materia de inflación, Trump era favorito con un 47% frente a un 34%. La votación en persona concluye el martes, y las encuestas muestran una carrera reñida en general entre Harris y Trump a nivel nacional y en los estados en disputa que se considera que determinarán el resultado.

La administración Biden y luego la campaña de Harris reconocieron desde el principio el problema que planteaba la inflación.

Biden denominó una de sus leyes emblemáticas «Ley de Reducción de la Inflación», aunque gran parte de ella se centraba en subsidios para vehículos eléctricos y energía limpia. Cuando el aumento de los precios de los alquileres y la vivienda surgió como un problema particularmente agudo, lanzaron propuestas que incluían límites a los aumentos de los alquileres, incentivos fiscales para la construcción de viviendas asequibles y ayuda con el pago inicial para quienes compran una vivienda por primera vez.

Lo que no le dieron tanta publicidad es lo grave que sería el problema para las familias que lo vivirían.

Las actitudes mejoraron un poco cuando la inflación empezó a disminuir el año pasado, pero el cambio sólo fue temporal.

Las encuestas sobre inflación han sido consistentes en concluir que los shocks de precios se registran profundamente y no se olvidan rápidamente.

«La inflación complica considerablemente la toma de decisiones de los hogares, lo que se considera su consecuencia más crítica», concluyeron los investigadores Alberto Binetti, de la Universidad Bocconi, y Francesco Nuzzi y Stefanie Stantcheva, de la Universidad de Harvard, a partir de los resultados de una encuesta online a 2.264 personas realizada entre marzo y mayo. «Esta complejidad afecta a las decisiones económicas diarias» y aumenta la incertidumbre económica.

Tampoco parece importarle mucho a la gente si, como ha sucedido recientemente y los demócratas han tratado de enfatizar, los salarios aumentan más rápido que los precios.

«La inflación es percibida como un fenómeno inequívocamente negativo sin ningún correlato económico positivo potencial», descubrieron, y la gente espera que se solucione «sin concesiones significativas».

Con información de Reuters