Indignación pública: China aumenta los salarios de los funcionarios públicos en medio de la crisis económica

Mientras China sigue tambaleándose por una economía en crisis debido a una débil demanda de los consumidores, un sector inmobiliario en decadencia y exportaciones en descenso, los informes sobre funcionarios públicos que han recibido aumentos salariales han encendido un descontento generalizado entre los internautas.

La decisión del Partido Comunista Chino (PCCh) de aumentar los salarios de los empleados del sector público en un promedio del 5 por ciento llega en un momento en que muchos trabajadores del sector privado enfrentan recortes salariales, despidos masivos y un futuro financiero incierto. 

El aumento también ha suscitado preguntas sobre la equidad y las prioridades del gobierno durante la turbulencia económica, especialmente cuando el desempleo se dispara y los gobiernos locales están cargados de deudas. 

Una decisión controvertida

Aunque todavía no se ha emitido una confirmación oficial, varias fuentes, incluida Reuters, han corroborado los informes de que los funcionarios públicos chinos están recibiendo un aumento salarial mensual promedio de aproximadamente 500 yuanes (alrededor de USD 70). Algunas regiones comenzaron a implementar estos aumentos de manera retroactiva a partir de julio de 2024, y los pagos atrasados ​​se distribuirán en diciembre. 

Una funcionaria anónima de Beijing reveló a The Economist que le informaron de su aumento salarial el 2 de enero, mientras celebraba la noticia con sus compañeros en un restaurante. “Esto debería ayudar a estimular el consumo”, dijo al medio. 

Pero los críticos sostienen que esas medidas benefician desproporcionadamente a un pequeño segmento de la fuerza laboral, mientras que dejan a la gran mayoría en la ruina. Los funcionarios públicos, conocidos por su estabilidad laboral y sus sólidos beneficios, como atención médica y licencias pagas, ya están en mejores condiciones que muchos empleados del sector privado.

El momento en que se han aplicado los aumentos ha alimentado el resentimiento entre los ciudadanos chinos, que han recurrido a las redes sociales para expresar sus opiniones y frustraciones. La economía china lleva mucho tiempo lidiando con presiones deflacionarias, una pérdida de confianza de los consumidores y un elevado desempleo juvenil. “¿Por qué sólo los funcionarios? ¿Qué pasa con los licenciados desempleados y los propietarios de pequeñas empresas en dificultades?”, preguntó un internauta descontento en las redes sociales.

Otro usuario lamentó la decisión del gobierno de ayudar solo a los funcionarios públicos, mientras que la gran mayoría de los chinos luchan por llegar a fin de mes. “La gente común esperaba ayuda para pasar el invierno, pero en cambio recibimos más documentos burocráticos mientras que los funcionarios públicos recibieron aumentos de sueldo”, escribió el usuario. 

Reacción pública

Los internautas también cuestionaron la viabilidad financiera de los aumentos, en particular teniendo en cuenta los informes de que los gobiernos locales tienen dificultades para cumplir con las obligaciones salariales. “¿No es este el mismo gobierno que dijo que necesitaba apretarse el cinturón?”, cuestionó un internauta. “¿De dónde saldrá este nuevo dinero?”.

Incluso dentro del sector público, las opiniones sobre los aumentos salariales están divididas. Algunos funcionarios expresaron su gratitud por los ingresos adicionales, mientras que otros lamentaron que apenas compensaran años de bonificaciones reducidas y salarios estancados. Se informó que la pensión de un funcionario jubilado aumentó más del 10 por ciento, pero muchos empleados del sector privado siguen excluidos de esos beneficios. 

“Este aumento está lejos de ser suficiente para compensar los recortes salariales anteriores”, dijo un empleado del gobierno en Weibo (una popular aplicación de blogs y redes sociales en China). 

Mareas cambiantes

Los expertos señalan que Beijing parece considerar esta política como parte de un esfuerzo más amplio para estimular el consumo y estabilizar el sector público. “Los grupos de bajos ingresos suelen gastar una mayor proporción de sus ingresos, y los beneficios sociales relativamente seguros de los funcionarios públicos los hacen más proclives al consumo”, señaló un economista de alto nivel de la Economist Intelligence Unit.

En los últimos años, el gobierno chino también ha introducido diversas medidas para reactivar la demanda interna, entre ellas la promoción del gasto de los consumidores y la concesión de préstamos preferenciales. En la Conferencia Central de Trabajo Económico de 2024, se declaró que impulsar el consumo era una prioridad para 2025. 

Pero los analistas siguen siendo escépticos sobre si los aumentos salariales tendrán un impacto significativo en la actividad económica en general. Wang Guochen, académico de la Institución Chung-Hua para la Investigación Económica, advirtió sobre los posibles peligros de estimular la economía de esta manera. “Estamos viendo recortes salariales generalizados y despidos”, dijo Wang, y agregó: “La política central podría no implementarse completamente a nivel local debido a las limitaciones financieras”.

La percepción de desigualdad derivada de estos aumentos ha intensificado el descontento público con la gestión de la crisis económica por parte del gobierno.

Los críticos sostienen que concentrar los recursos en un grupo relativamente privilegiado socava los esfuerzos por reconstruir la confianza y abordar los desafíos económicos más amplios que enfrenta la gran mayoría de la fuerza laboral de China. “El sector público ya es la categoría de empleo más estable”, dijo Li Hengqing, académico del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Esta medida parece más orientada a consolidar el poder que a abordar los problemas económicos”.

Por Alina Wang