Huesos y cáscaras de aguacate transformados en productos rentables y reciclables

El delicioso y nutritivo aguacate es apreciado en todo el mundo. En 2023, la producción mundial superó los 10 millones de toneladas métricas; y con una creciente conciencia sobre la salud, el consumo de aguacate no muestra indicios de disminuir. Desafortunadamente, los usos convencionales de esta cremosa fruta verde generan una cantidad alarmante de residuos. Los huesos, las cáscaras y la pulpa desechados tras la extracción del aceite representan aproximadamente el 30 % de la producción total de aguacate. 

Afortunadamente, nuestra creciente conciencia sobre la salud se extiende a nuestro planeta, y se están explorando e incluso implementando soluciones ecológicas para reducir el desperdicio de aguacate. Resulta que la cáscara y las semillas también poseen propiedades valiosas que, con un poco de innovación, pueden transformarse en productos rentables. 

Bioplásticos

Como todos sabemos, los plásticos son un desastre ambiental. Emiten toxinas, tardan muchísimo en descomponerse y contaminan tanto nuestros cuerpos como nuestro planeta; sin embargo, dependemos de ellos para prácticamente todo. Mientras algunos científicos buscan soluciones para la limpieza, otros exploran posibles alternativas al plástico y «bioplásticos» elaborados a partir de biomasa renovable, ¡como los huesos de aguacate!

Ya en 2012, la empresa mexicana Biofase comenzó a extraer biopolímeros de las semillas de aguacate para producir cubiertos y pajitas biodegradables. Los productos de bioplástico elaborados con huesos de aguacate son similares a los plásticos derivados del petróleo en apariencia y función, pero se degradan mucho más rápido.

Otra empresa, Avocado Green Mattress, crea una espuma de látex natural a partir de huesos de aguacate para fabricar colchones cómodos y sostenibles. El gran éxito de la empresa refleja una creciente demanda de productos ecológicos.  

¿Qué ocurre con películas como el film transparente? Srinivas Janaswamy, profesor asociado de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, ha estudiado este tema a fondo. Según su investigación , las cáscaras de aguacate pueden transformarse en películas resistentes —e incluso translúcidas— que podrían revolucionar los envases de plástico.

Biocombustibles

Si bien los combustibles fósiles son un recurso en declive con un impacto ecológico significativo, los “biocombustibles” —creados a partir de materiales orgánicos, renovables y contemporáneos— ofrecen una fuente de energía más limpia y muy sostenible.  

Mediante un proceso de fermentación que incluye digestión anaeróbica, los residuos del aguacate pueden convertirse en biogás, produciendo aproximadamente 1,5 millones de megajulios de energía por tonelada de residuos procesados. 

Olivado, una empresa pionera en Kenia, utiliza sus residuos de la fabricación de aceite de aguacate para producir biogás, que proporciona energía para las operaciones de su fábrica, la cual es neutra en carbono. 

cosméticos naturales

Si bien el aceite de aguacate —producido a partir de la pulpa verde del aguacate— se ha popularizado como emoliente natural, la cáscara y el hueso también contienen compuestos valiosos. Además de ofrecer propiedades antibacterianas y antifúngicas, el hueso de aguacate contiene potentes antioxidantes. También aporta vitaminas y minerales importantes para la salud de la piel (zinc y vitamina E, en particular).

Los huesos de aguacate molidos no solo actúan como un exfoliante natural, sino que también pueden ayudar a prevenir las arrugas, mantener la hidratación, potenciar las defensas naturales, contrarrestar los radicales libres y mejorar la resistencia de la piel. 

Algunas empresas de cosméticos están incorporando huesos y cáscaras de aguacate en sus productos de belleza naturales, pero aún pueden ser difíciles de encontrar. Si quieres aprovechar los beneficios rejuvenecedores del hueso de aguacate, prueba esta mascarilla facial casera y totalmente natural hecha con clara de huevo batida y hueso de aguacate recién molido. 

Alimento para el ganado

Si se quisiera aprovechar el aguacate dentro de la agricultura, la solución natural sería utilizarlo como alimento para animales o abono. Los agricultores llevan siglos utilizando otros residuos alimentarios como alimento para el ganado, pero quizá no se percataron del alto valor nutritivo de las semillas y la cáscara del aguacate. 

Rico en fibra y nutrientes esenciales, el hueso de aguacate, al complementar la alimentación del ganado, puede mejorar su salud a un menor costo que los cereales. Un estudio reveló que las cabras y ovejas alimentadas durante 21 días con una dieta que incluía un 20 % de hueso de aguacate mostraron una ligera mejoría en la digestión. 

Nota: Antes de dar cualquier sustancia nueva a sus animales, asegúrese de comprobar su tolerancia. El aguacate, por ejemplo, puede ser tóxico para las gallinas.

Perspectivas económicas

La Asociación Chilena de Exportadores de Aguacate ya ha reducido el desperdicio de aguacate chileno en más de 100.000 toneladas anuales mediante la elaboración de alimento para animales a partir de los huesos y las cáscaras, lo que ha permitido a los agricultores participantes obtener importantes ahorros de costos y mayores ganancias. 

Teniendo en cuenta el rápido crecimiento de los mercados de bioplásticos (que se espera que alcancen los 28.900 millones de dólares en 2026), biocombustibles (que se prevé que alcancen los 185.200 millones de dólares en 2027) y cosméticos naturales (que se espera que alcancen los 54.500 millones de dólares en 2027), las iniciativas innovadoras sobre los residuos del aguacate tienen el potencial de desempeñar un papel importante en la configuración de un futuro más sostenible y menos tóxico.

Por Ila Bonczek