Histórico rescate en Florida: 60 niños liberados de una red de trata en la Operación Ojo de Dragón
El 23 de junio de 2025, las autoridades de Florida, en colaboración con el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (US Marshals), anunciaron el rescate de 60 niños en lo que se ha calificado como el mayor operativo de rescate infantil en la historia del país. La operación, denominada “Ojo de Dragón”, se llevó a cabo durante dos semanas en los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco, en el área de la bahía de Tampa, y resultó en la detención de ocho adultos acusados de delitos graves, incluyendo trata de personas, abuso infantil y narcotráfico.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, y el alguacil William Berger encabezaron el anuncio durante una conferencia de prensa, donde Uthmeier afirmó: “Si victimizas a los niños, vas a ir a prisión, fin de la historia”. Los menores rescatados, con edades entre 9 y 17 años, habían sido reportados como desaparecidos y se encontraban en condiciones críticas, enfrentando riesgos como explotación sexual, abuso de sustancias, violencia doméstica y delincuencia. Inmediatamente después de su rescate, los niños recibieron atención médica, psicológica y de seguimiento para prevenir su revictimización.
La operación “Ojo de Dragón” fue un esfuerzo coordinado que involucró a unas 20 agencias federales y estatales, lideradas por los US Marshals. Se emplearon tecnologías avanzadas y técnicas de investigación para localizar a los menores, quienes fueron encontrados en situaciones de alto riesgo. Los ocho detenidos enfrentan cargos que incluyen trata de personas, negligencia infantil, posesión de drogas y narcotráfico, con fianzas que ascienden hasta los 250 millones de dólares, una cifra sin precedentes según las autoridades.
Mark Glass, comisionado del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), destacó el impacto del operativo: “El rescate de 60 niños envía un mensaje claro: Florida no será un refugio para los traficantes”. Taylor Hatch, secretaria del Departamento de Niños y Familias de Florida, reafirmó el compromiso del estado para proteger a los menores rescatados, movilizando recursos continuos para su bienestar.
El operativo también recibió elogios por su enfoque comunitario. Mario Price, subdirector del Servicio de Alguaciles, lo describió como “una iniciativa comunitaria”, mientras que el jefe del Departamento de Policía de Tampa, Lee Bercaw, subrayó la importancia de la colaboración interinstitucional para salvaguardar a los más vulnerables. La Oficina del Sheriff de Pasco celebró la recuperación de cuatro niños de su condado, reafirmando el éxito de la operación en múltiples jurisdicciones.
Florida, que según informes recientes es el tercer estado con mayor incidencia de trata de personas en EE.UU., enfrenta un desafío significativo en la lucha contra este delito. Este rescate histórico no solo refuerza los esfuerzos de las autoridades para desmantelar redes de explotación infantil, sino que también envía un mensaje disuasorio a los perpetradores. Las autoridades han mantenido la confidencialidad sobre los detalles de los casos individuales para proteger la privacidad de los menores, pero han prometido continuar las investigaciones para prevenir futuros incidentes.
La operación “Ojo de Dragón” marca un hito en la lucha contra la trata de personas en Estados Unidos, demostrando la eficacia de la acción coordinada para proteger a los niños y llevar a los responsables ante la justicia. Este operativo establece un precedente para futuras iniciativas en la región y en el país, reafirmando el compromiso de Florida y las agencias federales para erradicar la explotación infantil.
