Histórico: Los agricultores serán los grandes protagonistas de las elecciones al Parlamento Europeo

Las autoridades europeas han reducido las normas ambientales, han establecido límites a la importación de cereales ucranianos libres de aranceles y han desechado una nueva legislación que limita el uso de pesticidas, mientras las protestas de los agricultores resuenan entre los votantes antes de las elecciones.

Desde Polonia hasta Portugal, los agricultores han obtenido concesiones notables en respuesta a oleadas de acciones callejeras, remodelando la llamada ‘política verde’ de la Unión Europea (UE) meses antes de las elecciones al Parlamento Europeo.

Activistas y analistas ambientales dicen que el retroceso en las políticas globalistas de la UE ilustra la considerable influencia de los agricultores mientras los principales partidos buscan impedir la búsqueda de votos de la derecha política y los partidos nacionalistas en las zonas rurales.

Los agricultores volvieron a bloquear las calles que rodean la sede de la Unión Europea en Bruselas la semana pasada, rociando estiércol para protestar por los bajos ingresos, las importaciones baratas de alimentos y la onerosa burocracia. Mientras lo hacían, los ministros de Agricultura del bloque respaldaron una nueva serie de cambios para debilitar las ‘reglas verdes’ vinculadas al desembolso de decenas de miles de millones de euros en subsidios agrícolas.

Cuando se celebraron las últimas elecciones europeas en 2019, los Verdes lograron grandes avances y la activista climática Greta Thunberg fue elegida Persona del Año por la revista Time.

«Las elecciones de 2024 serán elecciones en el año de los agricultores enojados», dijo Franc Bogovic, legislador esloveno en el Parlamento Europeo y agricultor.

La lucha por apaciguar a los agricultores ha impactado pilares clave de la política de la UE, presionando al bloque por su Acuerdo Verde y sus acuerdos de libre comercio.

El comisario de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius, advirtió la semana pasada sobre un golpe «desastroso» a la credibilidad del bloque, cuando los países de la UE se negaron a aprobar una ley histórica para supuestamente salvaguardar el ambiente, dejando sin claro si la política será aprobada.

Otras medidas verdes están en juego antes de las elecciones. Los países de la UE pidieron a Bruselas la semana pasada que redujera y posiblemente retrasara una nueva política contra la deforestación que, según dijeron, podría perjudicar a los agricultores locales.

En Francia, los senadores votaron en marzo en contra de la ratificación de un acuerdo de libre comercio entre la UE y Canadá, apuntando a un símbolo de la voluntad de la UE de abrir mercados e impulsar la competencia.

Y si bien la UE ha extendido el acceso libre de aranceles a los productores de alimentos ucranianos, el mes pasado acordó imponer aranceles si las importaciones exceden un cierto nivel, en respuesta a las protestas de los agricultores.

Algunos grupos agrícolas reconocen que la respuesta de los responsables políticos a las protestas probablemente esté relacionada con las elecciones de junio, pero dicen que debilitar las reglas verdes no es lo que quieren.

«Nuestras demandas (de precios justos) en realidad no se han cumplido», afirmó el agricultor holandés Leonardo van den Berg, representante de la asociación agrícola La Vía Campesina.

DESCONTENTO RURAL

Los agricultores representan el 4,2% de la fuerza laboral de la UE y generan sólo el 1,4% del producto interno bruto del bloque. Sin embargo, sus protestas resuenan en el campo, donde el descontento hacia los políticos distantes y las cuestiones de identidad cultural son profundos.

Un informe encargado por el Comité de las Regiones de la UE, publicado el mes pasado, encontró que el voto euroescéptico era alto en muchas áreas rurales, donde preocupaciones como la migración y las menores oportunidades económicas impulsaron a los partidos de derecha, que levantan las banderas del patriotismo y el conservadurismo social.

Una encuesta de Elabe en enero mostró que el 87% de los franceses apoyaban la causa de los agricultores. En Polonia, casi ocho de cada diez personas respaldaron las demandas de los agricultores, según una encuesta del Instituto de Investigación Social y de Mercado.

La derecha en Francia y en otros lugares pinta las protestas de los agricultores como sintomáticas de una desconexión entre una elite urbana y la gente rural. Los agricultores son un grupo pequeño, pero la derecha cree que, por extensión, puede atraer un voto rural mucho más amplio, opinó el analista de Teneo Antonio Barroso.

Los partidos de derecha alternativa están luchando por ser los abanderados del descontento de los agricultores, mostrándolos como el fracaso percibido de lo que consideran políticas verdes elitistas, declaró Simone Tagliapietra, investigadora principal del grupo de expertos Bruegel.

«Esto está empujando a los principales partidos políticos a recalibrar sus propias agendas», afirmó Tagliapietra.

En Francia, los agricultores son un electorado cada vez mayor para el partido Agrupación Nacional (Rassemblement National) de Marine Le Pen. Ha pedido que se ponga fin a los acuerdos de libre comercio de la UE.

Cuando se les preguntó por qué los agricultores estaban demostrando ser tan eficaces a la hora de influir en la formulación de políticas, los ministros de agricultura en Bruselas la semana pasada describieron a los agricultores como ejes de la economía rural.

«Todo el mundo necesita comer todos los días», aseguró el ministro finlandés, Sari Essayah. «(La agricultura) es uno de esos sectores básicos que debemos apoyar», añadió.

El Ministro de Agricultura irlandés, Charlie McConalogue, indicó que Europa necesitaba aprender de la agitación en las cadenas de suministro de alimentos infligida por la guerra de Rusia en Ucrania.

«No podemos dar por sentada la seguridad alimentaria», sostuvo.

Por su parte, los activistas ambientales advierten sobre el ritmo al que se están flexibilizando las políticas ambientales por lo que dicen que es conveniencia política.

Los cambios para debilitar los criterios medioambientales vinculados al desembolso de subvenciones en el marco de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE se han producido a la velocidad del rayo sin una consulta adecuada, comunicó Greenpeace.

«Lo que ahora presentan como un conjunto de ajustes de simplificación es literalmente una reforma de la PAC elaborada en una semana», dijo Marco Contiero, director de política agrícola de la UE del grupo, exagerando un poco lo que todavía eran propuestas rápidas.

«Esto es una carta política, electoral, que se está jugando», agregó al respecto.

Un portavoz de la Comisión dijo que las propuestas para modificar la PAC estaban «cuidadosamente calibradas y dirigidas a mantener un alto nivel de ambición medioambiental y climática».

La Comisión consultó a cuatro asociaciones agrícolas a nivel de la UE y a los Estados miembros de la UE antes de proponer medidas para reducir la burocracia para los agricultores, dijo el portavoz.

Reuters (artículo parcialmente modificado)