Hierbas medicinales y especias de la India, Parte VI – Semillas de chía

Es posible que haya oído que las semillas de chía son un complemento saludable de su dieta que también puede ayudarle a perder peso. Y es verdad. Las semillas de chía se consideran un alimento muy nutritivo con numerosos beneficios para la salud. Son uno de los elementos clave en el sistema curativo indio del Ayurveda, la medicina china y otros remedios tradicionales para tratar dolencias.

¿Qué son exactamente las semillas de chía?

Salvia hispanica es una planta con flores que pertenece a la familia de la menta Lamiaceae. Esta hierba anual se produce principalmente por sus diminutas semillas de forma ovalada, que a menudo están moteadas con tonos negros, marrones, blancos o grises. También conocida como chia mexicana o Salba, las semillas son brillantes y tienen una textura sedosa,

Cuando las semillas de chía se sumergen en líquidos, se hinchan más de diez veces su peso, formando un gel hidrofílico, una proteína hidratante fácil de digerir.

Las semillas similares de Salvia columbariae se conocen comúnmente como chía dorada o del desierto, salvia de chía o simplemente chía. Eran una importante fuente de alimento para los nativos del oeste de los Estados Unidos, quienes también la usaban medicinalmente para bajar la fiebre, aumentar la fuerza y ​​limpiar los ojos con sus propiedades mucilaginosas.

Origen

Las semillas de chía se remontan a las culturas maya, azteca e inca, que consideraban la chía como un alimento básico, una fuente de energía esencial que podría sostener el cuerpo durante largos períodos de tiempo. La mayoría de sus guerreros comían semillas de chía para reponer su energía vital, potencial, fuerza y ​​tenacidad, lo que les permitía luchar durante largos períodos de tiempo. En lengua maya, chía significa “fuerte”.

Las semillas de chía son autóctonas de América Central y del Sur, incluidos Guatemala y México. Se cultiva en climas cálidos de todo el mundo por sus semillas nutritivas y comestibles.

Usos culinarios

Las semillas de chía son muy ricas en fibra y tienen muchos nutrientes adicionales. Son increíblemente versátiles y se pueden agregar fácilmente a una variedad de platos, sin necesidad de cocinarlos. Su suave sabor a nuez se puede disfrutar en postres, ensaladas, sopas, panes y cereales. Las propiedades higroscópicas de la chía la convierten en un buen espesante y aglutinante. Agregar unas cuantas cucharadas de semillas de chía empapadas a salsas, productos horneados, salsas, albóndigas, etc. agrega textura, humedad y nutrición.

Receta de budín de chía vegano

Esta receta simple y flexible es una merienda saludable que se parece al pudín de tapioca o gelatina.

• 2 tazas de leche no láctea o jugo de frutas de su elección (siéntase libre de usar leche de vaca normal si no tiene problemas con los lácteos).
• 6 cucharadas de semillas de chía 
• 1 cucharadita de vainilla u otro saborizante natural
• 1/4 cucharadita de sal marina
• Xilitol u otro edulcorante al gusto (es posible que las leches que son ligeramente dulces al principio no necesiten ningún edulcorante).

Mezcle todos los ingredientes en un tazón pequeño y refrigere durante la noche. 

Cúbralo con fruta fresca o congelada para un refrigerio saludable y refrescante.

Beneficios de las semillas de chía

Al igual que las semillas de lino, las semillas de chía son una buena fuente de ácidos grasos omega-3, un nutriente importante para la salud mental y física. Se ha demostrado que el omega-3 ayuda a combatir la depresión y la ansiedad, mejora la salud del corazón y los ojos y reduce los síntomas del TDAH.

Las semillas de chía también son una excelente fuente de proteína vegana, completa con aminoácidos, vitaminas y minerales como cobre, magnesio, fósforo, hierro, calcio, manganeso y selenio. 

Ricas en fibra, bajas en calorías, las semillas de chía son un suplemento natural para perder peso. También inhiben el apetito al expandirse con líquido para que el estómago se sienta lleno; disuadiéndolo de consumir los refrigerios intermedios que conducen al aumento de peso. Para los diabéticos, la fibra ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre y apoya la producción de insulina en el cuerpo. 

Cuando comes gel de chía, también estás consumiendo el líquido en el que se humedece. Esto lo convierte en un excelente humectante interno, dando como resultado una piel luminosa y radiante. El consumo de semillas de chía antes de un maratón, un viaje largo o antes de dormir se considera prudente debido a sus propiedades hidratantes.

El calcio no solo fortalece los dientes y los huesos, sino que también hidrata la piel seca y agrietada. Este nutriente, cuando es suministrado por la semilla de chía, nutre la piel e hidrata durante largas horas. Es una gran adición a la dieta para aquellos que no pueden obtener su calcio de los lácteos.

Las semillas de chía también contienen antioxidantes y otros fitoquímicos beneficiosos. La vitamina E, en particular, es esencial para mantener la piel suave y saludable. El selenio, también presente en las semillas de chía, funciona como antioxidante y ayuda a aumentar la absorción de vitamina E. También elimina los contaminantes del cuerpo al eliminar los radicales libres.

Chia Pet (mascotas de Chía)

Con la introducción en 1977 de Chia Pet, la chía se convirtió en un nombre familiar. Colocadas en una efigie de arcilla terra de cualquier forma, las semillas de chía humedecidas brotan para formar una cubierta similar a un cabello, para un objeto de arte interesante y vivo. Son una forma fácil y divertida de cultivar brotes, que luego se pueden cosechar y comer crudos o cocidos. Luego, la figura se puede lavar y rellenar con semillas frescas para una aventura de germinación tras otra.

Las semillas de chía son tan nutritivas y versátiles que hay pocas maneras mejores de aumentar la energía y la salud que incluirlas en su dieta. Si vives en una zona de rusticidad de plantas USDA 8 o superior, ¡puedes cultivar tus propias semillas de chía! Como la mayoría de las mentas, es fácil de cultivar. Las plantas pueden alcanzar los cinco pies de altura antes de que florezcan y produzcan semillas, lo que requiere una temporada cálida y prolongada.

LEA TAMBIÉN:

• Galletas de semillas crujientes, crujientes y saladas: receta baja en carbohidratos, vegana y sin gluten  
• Planta de pachulí: una hierba terapéutica que puede cultivar en casa
• Hierbas Medicinales y Especias de la India, Parte V – Albahaca