Harris coloca la vivienda en el centro de su discurso económico ante los votantes estadounidenses

La candidata presidencial demócrata Kamala Harris promete construir más viviendas como pieza central de un esfuerzo para enfrentar los crecientes costos que han estresado a los hogares estadounidenses y han dejado la propiedad de una vivienda fuera del alcance de muchos estadounidenses.

Si bien Harris ha evitado deliberadamente algunos detalles específicos de política en su campaña presidencial de un mes, ha presentado planes detallados para estimular nuevas construcciones y reducir los costos para inquilinos y compradores de viviendas, en gran parte a través de incentivos fiscales.

«Acabaremos con la escasez de viviendas en Estados Unidos», dijo al aceptar la nominación presidencial demócrata la semana pasada.

La campaña del candidato presidencial republicano Donald Trump también ha prometido reducir los costos mediante exenciones impositivas y una reducción de las regulaciones, pero durante la campaña ha defendido las restricciones locales a la vivienda que impiden la construcción de muchos tipos de viviendas asequibles.

Los votantes califican los costos de la vivienda como su segunda preocupación económica más importante, después de los temores al aumento de los precios y el estancamiento de los ingresos, según una encuesta de opinión de Reuters/Ipsos en mayo.

La construcción de viviendas colapsó durante la crisis financiera de 2007-2009 y su recuperación ha sido lenta en los años posteriores, dejando a Estados Unidos con un déficit de 2,9 millones de unidades, según Moody’s Analytics.

La escasez de materiales de construcción provocada por la pandemia hizo subir el precio de las viviendas nuevas, mientras que el aumento de las tasas de interés encareció las hipotecas.

Los precios de las viviendas en Estados Unidos han aumentado un 50% en los últimos cinco años y los alquileres han aumentado un 35%, según la firma inmobiliaria Zillow.

El plan de vivienda de Harris podría ayudarla a ganar votos en una elección donde las preocupaciones económicas son primordiales, dijo Alyssa Cass, una estratega demócrata que dice que el tema es una de las principales preocupaciones en los grupos focales.

«Cualquier cosa que reduzca el costo de la vivienda es música para los oídos de los votantes», dijo.

En un mitin de campaña del 16 de agosto en Carolina del Norte, Harris pidió construir 3 millones de unidades de vivienda más en cuatro años, además del millón aproximadamente que construye anualmente el sector privado, a través de un nuevo crédito fiscal para los desarrolladores que construyan viviendas destinadas a compradores de vivienda por primera vez y un crédito fiscal de 25.000 dólares para esos compradores.

También propuso un fondo de 40 mil millones de dólares para alentar a los gobiernos locales a construir viviendas más asequibles, agilizar las regulaciones y ampliar la ayuda al alquiler, entre otras medidas.

El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de vigilancia no partidista, estima que esas políticas costarían al menos 200 mil millones de dólares en 10 años.

Si es elegida presidenta, Harris podría tener problemas para convertir esas políticas en ley, ya que propuestas similares del presidente Joe Biden no han logrado aprobarse en el Congreso.

La plataforma del Partido Republicano propone impulsar la propiedad de viviendas mediante exenciones impositivas y la eliminación de regulaciones.

“Sigo escuchando que a las mujeres de los suburbios no les gusta Trump”, dijo el republicano en un evento de campaña en Howell, Michigan, la semana pasada. “Yo mantengo seguros los suburbios. Impedí que se levantaran torres para personas de bajos ingresos justo al lado de sus casas, y mantengo a los inmigrantes ilegales alejados de los suburbios”.

(Reuters, parcialmente modificado)