Guía de preparación para obtener el sabor óptimo en seis tipos de té
Aunque cualquier bebida infusionada se conoce generalmente como té, el verdadero té se elabora con las hojas de una planta única: Camellia Sinensis . Los «tés» elaborados con otras plantas se consideran técnicamente infusiones de hierbas.
Dependiendo del procesamiento de las hojas de la planta del té, se puede obtener té blanco, amarillo, verde, azul, negro u oscuro. Las condiciones atmosféricas de la zona donde se cultiva, como la altitud, la temperatura, la exposición solar, la calidad del agua y la humedad, también pueden hacer que las hojas produzcan notas de sabor ligeramente diferentes.
Naturalmente, cada tipo de té necesita unas condiciones de preparación óptimas para obtener su mejor sabor y aroma.
Té verde
En el momento en que las hojas de té se extraen de la planta, comienzan a oxidarse, secándose y oscureciéndose debido a la exposición al aire. Sin embargo, para elaborar té verde, este proceso de oxidación se detiene sometiendo las hojas a calor, lo que les permite conservar su color verde.
Dado que las hojas de té verde no se oxidan, suelen ser muy delicadas y no necesitan agua hirviendo para su infusión. De hecho, cualquier temperatura del agua entre 75 y 85 °C (165 y 185 °F) es ideal para realzar el sabor de las hojas sin quemarlas.
Té negro
El té negro se elabora con hojas completamente oxidadas. Al igual que el té verde, las hojas de té negro no requieren agua hirviendo, pero sí requieren agua a una temperatura ligeramente superior, de unos 90 °C (195 °F).
El sabor del té negro suele describirse como intenso y con cuerpo, lo que lo convierte en el té predilecto de muchos amantes del café. Su sabor también recuerda al de la malta, un cereal germinado que puede aportar notas frescas de pan y caramelo.
Té azul (Oolong)
El té oolong se elabora a partir de hojas de té parcialmente oxidadas. El grado de oxidación puede variar considerablemente, por lo que este tipo de té puede tener sabores muy diferentes. Si las hojas de té se dejan oxidar al menos un corto periodo de tiempo, se consideran oolong siempre que no se oxiden completamente, ya que entonces se considerarían hojas de té negro.
Las hojas de té oolong se pueden preparar con agua hirviendo y remojar varias veces. A medida que aumenta el número de infusiones, las hojas, apretadas y enrolladas, se despliegan progresivamente, produciendo sabores que varían de intensidad a intensidad, hasta volverse más suaves y florales. Estas hojas de té permiten preparar de dos a tres infusiones en una tetera grande, o hasta cinco en teteras más pequeñas.
Té blanco
El té blanco es el menos procesado de todos los tés tradicionales, ya que las hojas solo se marchitan y se secan. Recibe su nombre de las finas vellosidades blancas plateadas que quedan adheridas a las hojas y que forman una capa distintiva al infusionar el té.
Las hojas de té blanco requieren agua hirviendo para desarrollar su sabor sutil, dulce y afrutado.
Té amarillo
Las hojas de té amarillo son, en esencia, hojas de té verde fermentadas. La fermentación se realiza sofocándolas, cubriéndolas con un paño húmedo y dejándolas calentar en un ambiente húmedo. El objetivo principal de este paso adicional es eliminar los elementos herbáceos característicos del té verde.
En cuanto a su sabor, el té amarillo se describe como un punto intermedio entre el té blanco y el té verde. Al prepararlo, elija una temperatura entre 75 y 80 °C (167 y 176 °F) para realzar el delicado sabor que lo distingue de otros tés.
Té oscuro (té Pu’er)
El té oscuro es el resultado de la fermentación de las hojas de té durante varios meses o más (¡hasta 60 años!) para obtener un té añejo con un sabor terroso. Para producir este tipo de té, las hojas de té ligeramente húmedas se prensan hasta formar una masa compacta y se dejan oxidar y someter a fermentación microbiana hasta alcanzar el sabor deseado.
El té pu’er , que debe su nombre a la ciudad china de Pu’er (普洱Pǔ’ěr ), en la provincia de Yunnan, donde se produce tradicionalmente, se presenta en diferentes formas: discos, bloques o cuadrados planos. Cuanto más tiempo se dejan fermentar las hojas, más adquieren un color cobrizo, lo que a su vez le da a la infusión su característico color marrón rojizo.
El té Pu’er generalmente se prepara a unos 100 °C y las dos primeras infusiones suelen descartarse porque primero hay que «despertar» el té para permitir que las hojas se abran y extraigan su sabor.
¿Qué tés contienen cafeína?
Todos los tés elaborados con la planta Camellia Sinensis contienen cafeína. Si buscas una opción sin cafeína, las infusiones de hierbas como la lavanda y la manzanilla son ideales, ya que tienen un efecto calmante y relajante que puede favorecer un mejor sueño.
Tenga en cuenta que las mezclas de té, como el té verde jazmín , se elaboran a partir de la planta del té y contienen cafeína a pesar de estar mezcladas con hierbas aromáticas. Por otro lado, las mezclas de hierbas con rooibos africano tienen una base de rooibos, que no contiene cafeína.
El té bien preparado no tiene un sabor astringente ni amargo, y durante miles de años los chinos han disfrutado de esta bebida sin leche ni azúcar. Si el sabor del té solo no te convence, ¡quizás necesites perfeccionar tus habilidades de preparación!
Para conocer más historias y conocimientos de la antigua China, consulte el canal de video, Five Thousand Years , de Ally Wang .
