«Greater Idaho», la campaña de los condados de Oregón que buscan unirse al conservador estado de Idaho

En un movimiento que refleja las crecientes divisiones políticas en Estados Unidos, varios condados rurales del este de Oregón están impulsando iniciativas para separarse de su estado actual y unirse a Idaho, un estado con políticas más conservadoras. Este esfuerzo, conocido como el movimiento «Greater Idaho», ha ganado fuerza en los últimos años, con múltiples condados votando a favor de explorar este cambio fronterizo.

Desde 2020, trece condados de Oregón han aprobado medidas para considerar la anexión a Idaho. Entre ellos se encuentran Baker, Grant, Lake, Malheur y Sherman, que en mayo de 2021 votaron a favor de esta iniciativa. Los defensores del movimiento argumentan que las áreas rurales de Oregón comparten más valores culturales y políticos con Idaho que con las regiones urbanas y progresistas del oeste de Oregón. Mike McCarter, presidente del movimiento Greater Idaho, declaró en mayo de 2021: «Esta elección prueba que las zonas rurales de Oregón quieren salir de Oregón».

La propuesta busca trasladar la frontera estatal para incluir aproximadamente dos tercios del territorio de Oregón dentro de Idaho. Este cambio requeriría la aprobación de las legislaturas de ambos estados y del Congreso de Estados Unidos, un proceso complejo y sin precedentes en la historia reciente del país. A pesar de estos desafíos, los partidarios del movimiento continúan promoviendo la idea como una solución para las comunidades que sienten que sus voces no son escuchadas en el actual panorama político de Oregón.

El gobernador de Idaho, Brad Little, ha expresado comprensión hacia los residentes del este de Oregón. En mayo de 2021, comentó: «Entiendo por qué muchas personas quieren ser habitantes de Idaho». Sin embargo, también reconoció que cambiar las fronteras estatales es un proceso complejo que requiere múltiples aprobaciones legislativas.

Los impulsores del movimiento argumentan que las diferencias políticas y culturales entre las áreas rurales y urbanas de Oregón son irreconciliables. Señalan que las políticas progresistas adoptadas en ciudades como Portland no reflejan los valores ni las necesidades de las comunidades rurales del este. Además, destacan que unirse a Idaho proporcionaría una representación política más acorde con sus creencias conservadoras.

Hasta la fecha, trece condados de Oregón han aprobado medidas para explorar la posibilidad de unirse a Idaho. Estos condados son:

• Baker
• Crook
• Grant
• Harney
• Jefferson
• Klamath
• Lake
• Malheur
• Morrow
• Sherman
• Union
• Wallowa
• Wheeler

No obstante, la oposición a esta iniciativa también es significativa. Críticos argumentan que redibujar las fronteras estatales podría generar complicaciones legales y económicas, además de sentar un precedente para otros movimientos separatistas en el país. Melissa Wintrow, senadora demócrata de Idaho, expresó en mayo de 2021: «Separarse no es forma de cerrar las heridas políticas del país».

A pesar de los obstáculos, el movimiento Greater Idaho ha logrado avances notables. En febrero de 2023, la Cámara de Representantes de Idaho aprobó una resolución para entablar conversaciones formales con Oregón sobre la posible reubicación de la frontera. Aunque este es solo un paso inicial, indica una disposición a considerar la propuesta en niveles legislativos más altos.

Este fenómeno no es aislado. En otras partes de Estados Unidos, comunidades rurales han expresado deseos similares de separarse de estados dominados políticamente por áreas urbanas. Estos movimientos reflejan una creciente polarización y una sensación de desconexión entre las zonas rurales y urbanas del país.