Eufórica bienvenida a Julian Assange cuando aterriza en Australia

El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, recibió una eufórica bienvenida en Australia el miércoles después de declararse culpable de violar la ley de espionaje estadounidense en un acuerdo que lo libera de una batalla legal de 14 años.

Assange desembarcó de un jet privado en el aeropuerto de Canberra poco después de las 7:30 pm (0930 GMT), saludó a los medios de comunicación que esperaban y vitoreaba a sus seguidores antes de besar apasionadamente a su esposa, Stella, y levantarla del suelo.

Abrazó a su padre antes de entrar al edificio de la terminal con su equipo legal.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, que ha presionado durante años para liberar a Assange, dijo que había hablado con él por teléfono después de que aterrizara su avión.

«Tuve una conversación muy cálida con él esta tarde, fue muy generoso al elogiar los esfuerzos del gobierno australiano», dijo Albanese en una conferencia de prensa.

«El gobierno australiano defiende a los ciudadanos australianos, eso es lo que hacemos».

La llegada de Assange pone fin a una saga en la que pasó más de cinco años en una cárcel británica de alta seguridad y siete años asilado en la embajada de Ecuador en Londres luchando contra la extradición a Suecia por acusaciones de agresión sexual y a Estados Unidos, donde enfrentó 18 cargos penales.

Esos cargos surgieron de la publicación por WikiLeaks en 2010 de cientos de miles de documentos militares estadounidenses clasificados sobre las guerras de Washington en Afganistán e Irak, una de las mayores filtraciones de información secreta en la historia de Estados Unidos.

Durante una audiencia de tres horas celebrada anteriormente en el territorio estadounidense de Saipan, Assange se declaró culpable de un cargo penal de conspiración para obtener y revelar documentos clasificados de defensa nacional, pero dijo que había creído que la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión, protegía su actividades.

«Cuando trabajaba como periodista, animé a mi fuente a proporcionar información que se decía que era clasificada para poder publicarla», dijo al tribunal.

«Creí que la Primera Enmienda protegía esa actividad, pero acepto que fue… una violación del estatuto de espionaje».

La jueza principal de distrito de los Estados Unidos, Ramona V. Manglona, ​​aceptó su declaración de culpabilidad y señaló que el gobierno de los Estados Unidos indicó que no hubo ninguna víctima personal por las acciones de Assange.

Le deseó a Assange, que cumplirá 53 años el 3 de julio, un feliz cumpleaños anticipado, ya que lo liberó debido al tiempo que ya cumplió en una cárcel británica.

Aclamado como héroe

Si bien el gobierno de Estados Unidos consideró a Assange como imprudente por poner a sus agentes en riesgo de sufrir daños al publicar sus nombres, sus partidarios lo aclamaron como un héroe por promover la libertad de expresión y exponer los crímenes de guerra.

«Creemos firmemente que el señor Assange nunca debería haber sido acusado bajo la Ley de Espionaje y haber participado en (un) ejercicio que los periodistas realizan todos los días», dijo su abogado estadounidense, Barry Pollack, a los periodistas fuera del tribunal.

Asimismo dijo que el trabajo de WikiLeaks continuaría.

La abogada británica y australiana de Assange, Jennifer Robinson, agradeció al gobierno australiano por asegurar la liberación de Assange. Su padre, John Shipton, dijo a Reuters que se sentía aliviado.

«Que Julian pueda volver a Australia y ver a su familia regularmente y hacer las cosas ordinarias de la vida es un tesoro», dijo Shipton en Canberra, donde esperaba a su hijo.

«La belleza de lo ordinario es la esencia de la vida.»

Assange había aceptado declararse culpable de un solo cargo penal, según documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte.

El territorio estadounidense en el Pacífico occidental fue elegido debido a su oposición a viajar al territorio continental de EE.UU. y por su proximidad a Australia, dijeron los fiscales.

Los políticos australianos que habían hecho campaña por su liberación expresaron su preocupación por la declaración de culpabilidad en suelo estadounidense, diciendo que se trataba de un periodista que había sido condenado por hacer su trabajo.

«Ese es un precedente realmente alarmante. Es el tipo de cosas que esperaríamos en un país autoritario o totalitario», dijo Andrew Wilkie, un legislador independiente que encabezó un grupo parlamentario que defendía a Assange.

Assange pasó más de cinco años en lo que el juez Manglona llamó una de las prisiones más duras de Gran Bretaña y siete años refugiado en la embajada de Ecuador en Londres mientras luchaba contra la extradición.

Mientras estuvo atrapado en la embajada, tuvo dos hijos con Stella, quien había sido una de sus abogadas. Se casaron en 2022 en la prisión de Belmarsh en Londres.

(Reuters)