Estados Unidos enfrenta una serie de problemas económicos mientras el crecimiento se desacelera en Europa y China

A Estados Unidos le va mejor que a otras grandes economías, pero se avecinan múltiples shocks

Tras haber experimentado un repunte tras el fin de las medidas pandémicas en 2022, la economía estadounidense parece estar en mejor posición que las otras dos entidades económicas preeminentes del mundo, la Unión Europea y China, que luchan por mantener el crecimiento y estabilizar sus monedas.

Sin embargo, la economía estadounidense podría atravesar un momento difícil hacia finales de este año, ya que las huelgas amenazan a la industria automotriz, los precios del petróleo aumentan, se reanudan los pagos de la deuda de préstamos estudiantiles y el gobierno continúa paralizado.

Citando a economistas de Goldman Sachs y EY-Parthenon, un artículo del 26 de septiembre del Wall Street Journal (WSJ) señala que en el último trimestre de 2023 se registrará un crecimiento del PIB mucho menor que en los meses anteriores: alrededor del 1 por ciento en el cuarto trimestre en comparación con algunos 3 por ciento en el tercer trimestre.

Esto a pesar del fuerte crecimiento del empleo, las bajas cifras de desempleo y el buen gasto de los consumidores en Estados Unidos, que se encuentra en una posición envidiable en comparación con su principal competidor geopolítico y económico, China, que actualmente enfrenta un desempleo del 20 por ciento, deflación y posiblemente el colapso de su real. burbuja inmobiliaria.

Los negocios no son como de costumbre

Los bloqueos y las interrupciones de la cadena de suministro asociados con la pandemia del nuevo coronavirus provocaron graves crisis económicas en todo el mundo. El gasto de estímulo extravagante dio como resultado un rápido aumento de la inflación, tendencia que solo empeoró con la guerra ruso-ucraniana, que estalló en febrero de 2022 y provocó un aumento en los precios del petróleo y el gas, así como en los costos de los alimentos.

Además, no es probable que la guerra termine pronto, ya que la contraofensiva ucraniana apenas ha progresado frente a las bien preparadas defensas rusas en el sur ocupado del país. Del mismo modo, Rusia se vería en apuros para intentar avances importantes, dadas las dificultades de tomar territorio en un conflicto en el que los drones han aumentado masivamente la precisión de la artillería y el apoyo aéreo, y en el que ninguno de los bandos tiene la demografía necesaria para sacrificar la vida de sus soldados en asaltos descuidados.

La economía de Europa se contrajo en el tercer trimestre de 2023, según un artículo del WSJ del 22 de septiembre que analiza la situación del continente. El Banco Comercial de Hamburgo estimó que la UE está experimentando una caída del 1,6 en su PIB este año.

«La economía francesa ha ayudado a impulsar el crecimiento en la eurozona frente al estancamiento alemán, pero mostró la caída más profunda de la actividad durante septiembre», señaló el WSJ.

El Reino Unido tampoco se encuentra en una buena situación, según las encuestas a gerentes de compras realizadas por S&P Global, informó el WSJ. Si no contamos la propia pandemia de COVID-19, en los últimos meses el país ha experimentado su mayor caída de la actividad económica desde 2009, y los economistas de JP Morgan creen que el estancamiento sólo persistirá hasta finales de 2023.

La economía de China, considerada durante mucho tiempo robusta debido a su sólida base industrial, su enorme fuerza laboral y su “ventaja autoritaria” bajo el PCCh, se ha debilitado hasta el punto de que incluso los socios optimistas están advirtiendo sobre los riesgos de invertir dinero en la República Popular.

Una encuesta anual realizada por la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai encontró que sólo el 52 por ciento de 325 miembros encuestados eran optimistas sobre sus perspectivas comerciales a cinco años en China, el nivel más bajo de optimismo desde que se publicó el Informe Anual de Negocios en China de AmCham Shanghai en 1999.

El informe también encontró que las tensiones entre las principales preocupaciones eran una preocupación para muchas empresas, y el 60 por ciento de los 325 encuestados eligieron las tensiones entre China y Estados Unidos como el principal desafío empresarial.

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La República Popular China no solo no experimentó una recuperación posterior a la COVID, sino que continúa experimentando deflación, ya que los consumidores se han mostrado reacios a gastar dinero, las ventas de viviendas se desaceleran vertiginosamente y los ingresos de las empresas y la manufactura disminuyen en todos los ámbitos. Innumerables pequeñas y medianas empresas, que sufren las consecuencias de la “covid cero” y otras regulaciones, han cerrado.

A los jóvenes chinos, a pesar de que escasean debido a la rápida contracción demográfica de China, les resulta tan difícil encontrar un empleo estable que graduarse de la universidad se describe comúnmente como «sin trabajo inmediatamente después de terminar la escuela».

Del mismo modo, la manufactura orientada a la exportación se está trasladando a otros países; México, no China, es ahora el mayor socio comercial de Estados Unidos. Y en el empeoramiento del entorno geopolítico, Estados Unidos ha restringido las ventas de componentes de alta tecnología a China, lo que obstaculiza aún más su competitividad industrial.

Tormenta que se avecina para Estados Unidos

Aunque en comparación sigue siendo fuerte, Estados Unidos no está de ninguna manera fuera de peligro en lo que respecta a las perspectivas económicas futuras.

Al sopesar los diversos problemas que enfrenta la economía estadounidense, Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon, dijo al WSJ que la “cuádruple amenaza” de la huelga del United Auto Workers dirigida a los tres fabricantes de automóviles tradicionales de Estados Unidos, el cierre del gobierno, reanudó la actividad estudiantil. los pagos de la deuda de los préstamos y los altos precios del petróleo “podrían perturbar la actividad económica” y obstaculizar los esfuerzos de recuperación pospandemia.

Los altos precios del gas y las decenas de miles de millones de dólares que los estadounidenses tendrán que gastar para pagar sus deudas estudiantiles consumirá aún más el poder adquisitivo de los consumidores y, por ende, las ventas.

En su propio análisis de las condiciones en EE.UU., el Swiss Re Institute estima que la tasa de crecimiento real de la economía estadounidense será del 2,3 por ciento en 2023 y caerá a sólo el 0,9 por ciento en 2024. Tanto Swiss Re como los expertos citados en el artículo del WSJ creen que hay pocas posibilidades de que se materialice una recesión este año; sin embargo, Swiss Re en su informe “sigue esperando cinco trimestres consecutivos de crecimiento del PIB por debajo del potencial”.

Mientras tanto, aunque Swiss Re predice que la Reserva Federal bajará las tasas de interés a alrededor del 4,375 por ciento el próximo año, esto no compensará el enfriamiento del negocio causado por las subidas posteriores a la pandemia.

En una conferencia de prensa el 27 de septiembre, Jerome Powell, que preside la Reserva Federal, citó el «conjunto de riesgos» señalados por el WSJ y otros como una amenaza a lo que él cree que es «una economía que parece tener un impulso significativo».

Mientras tanto, si la confianza del consumidor sigue siendo débil en el mediano plazo, y mientras las economías europea y china continúan estancadas, la economía globalizada desarrollada desde principios del siglo XXI podría seguir desmoronándose.

El escritor geopolítico Peter Zeihan, que es pesimista con respecto a China, describió cómo incluso cuando las empresas estadounidenses intentan trasladar la fabricación de regreso a Estados Unidos, el proceso está plagado de largas demoras en la entrega de equipos industriales clave, que a veces se prolongan durante años.

«El ritmo de la expansión industrial y la tendencia de relocalización es realmente enorme», dijo Zeihan en un video de YouTube del 20 de septiembre en relación con el traslado de la manufactura de regreso a los EE. UU. «El mayor riesgo en todo esto es si tenemos o no suficiente tiempo para adaptarnos».

Por Leo Timm, Vision Times