Estados Unidos considera sanciones a bancos chinos por sus negocios con Rusia

El gobierno de Estados Unidos ha estado redactando sanciones contra varios bancos de China continental en represalia por el apoyo comercial del Estado comunista a la industria militar rusa, según informó el Wall Street Journal el 22 de abril (lunes), citando a personas familiarizadas con el asunto.

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Los funcionarios estadounidenses han aumentado la presión sobre la República Popular China (RPC) en las últimas semanas, advirtiendo a Beijing que Estados Unidos estaba dispuesto a restringir a las instituciones financieras chinas que facilitan el comercio de bienes con doble aplicación civil y militar.

La administración Biden, incluido el propio presidente Joe Biden, también mencionó campos específicos en los que los funcionarios estadounidenses creen que la República Popular China está ayudando a Rusia en su esfuerzo bélico.

Pero un funcionario estadounidense que habló con Reuters bajo condición de anonimato dijo que no había ningún plan para implementar sanciones a los bancos chinos en el corto plazo.

Además, los funcionarios de la administración Biden esperan que la diplomacia evite la necesidad de tal acción. El secretario de Estado, Antony Blinken, llegó a Beijing (su segundo viaje a la República Popular China después del realizado en junio pasado) para discutir con sus homólogos una gama que incluye Taiwán, los derechos humanos y la ayuda china a Rusia.

La guerra en Ucrania ha dado un giro negativo para los ucranianos: Kiev ha perdido terreno desde el fracaso de su contraofensiva del verano de 2023 para recuperar el territorio ocupado por Rusia. Además, los envíos de ayuda estadounidense se suspendieron durante muchos meses debido a desacuerdos sobre financiación en el Congreso; La Cámara y el Senado aprobaron proyectos de ley que contienen más de 60 mil millones de dólares en nueva ayuda a Ucrania sólo el 23 de abril.

Biden promulgó la legislación , que también contiene un proyecto de ley para desinvertir o prohibir la popular aplicación de redes sociales de propiedad china TikTok, el 24 de abril.

Enfoque diplomático antes que la opción financiera ‘nuclear’

Blinken ha criticado el apoyo chino a la industria de defensa rusa, diciendo que Beijing fue el contribuyente clave a la guerra de Moscú en Ucrania a través de su suministro de componentes críticos para armamento.

China y Rusia han fomentado un mayor comercio en yuanes en lugar de dólares tras la guerra de Ucrania, protegiendo potencialmente a sus economías de posibles sanciones estadounidenses. Estados Unidos y otras naciones occidentales impusieron amplias sanciones al sistema financiero de Rusia después de que Moscú invadiera Ucrania en febrero de 2022.

Cortar a los bancos el acceso al dólar -utilizado en gran parte del comercio mundial- a menudo se reserva como último recurso, ya que dichas sanciones a menudo obligan a los bancos a la quiebra.

También representaría un riesgo particular para China, en medio de una recuperación económica vacilante y una deuda creciente.

El informe del Wall Street Journal no describió qué tipos de bancos podrían ser objeto de ataques, una distinción clave sobre el impacto que tendría cualquier medida de este tipo en la economía de China o su capacidad para apoyar económicamente a Rusia.

Estados Unidos ha sancionado a bancos chinos más pequeños en el pasado, como el Banco de Kunlun, por diversas cuestiones, incluida la colaboración con instituciones iraníes.

Pero hasta ahora Washington se ha mostrado reacio a implementar sanciones a los principales bancos chinos –considerados durante mucho tiempo por los analistas como una opción “nuclear”– debido a los enormes efectos dominó que podrían tener en la economía global y las relaciones entre Estados Unidos y China.

Según SinoInsider, una consultora de riesgos con sede en Nueva York que se especializa en la política de élite china, la “amenaza de sanciones financieras de la administración Biden podría ser una moneda de cambio para asegurar un resultado diplomático favorable cuando el secretario Blinken viaje a China y se reúna con altos funcionarios de la República Popular China».

Sin embargo, “es poco probable que la amenaza de sanciones de Washington consiga que Beijing deje de respaldar a Moscú. Imponer sanciones probablemente también serviría para fortalecer los lazos entre la República Popular China y Rusia y animar a Beijing a apoyar más abiertamente el esfuerzo bélico de Moscú”, escribieron los analistas de SinoInsider en la edición del 25 de abril de su boletín.

Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China, dijo el martes 23 de abril que China se “opone firmemente” a que Estados Unidos haga “acusaciones infundadas” sobre el comercio chino con la Federación Rusa, afirmando que era “el derecho de China a llevar a cabo actividades económicas normales e intercambios comerciales con otros países, incluida Rusia”.

«Nos oponemos firmemente a la práctica hipócrita de que la parte estadounidense vierta combustible pero culpe a la parte china», dijo Wang en una rueda de prensa periódica cuando se le preguntó sobre las posibles sanciones.

Varios bancos en China, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía han aumentado sus requisitos de cumplimiento de sanciones, lo que ha provocado retrasos o el rechazo de transferencias de dinero a Moscú, informó Reuters en marzo. Los retrasos muestran cómo las restricciones estadounidenses pueden tener un fuerte efecto en cadena.

Por Leo Timm