Es poco probable que Chevron invierta más en Venezuela en el corto plazo, dice el CEO

Es poco probable que Chevron Corp añada inversiones en Venezuela en los próximos seis meses, a pesar de la reciente licencia estadounidense que le permite ampliar sus operaciones en el país sudamericano, dijo el jueves el presidente ejecutivo Michael Wirth.

La administración del presidente estadounidense Joe Biden emitió la semana pasada una licencia de seis meses que permite a Chevron aumentar la producción de petróleo en Venezuela. Restringió cualquier pago en efectivo a Venezuela a la espera de nuevos avances en las conversaciones políticas entre el gobierno del presidente socialista Nicolás Maduro y el partido de la oposición del país.

Washington podría relajar gradualmente las sanciones a Venezuela y dar mayor libertad a Chevron para operar en Venezuela con el tiempo, dijo Wirth, sin dar detalles, en amplios comentarios en el Club Económico de Nueva York el jueves.

Una mayor relajación de las sanciones podría producirse si Caracas y los líderes de la oposición se ponen de acuerdo sobre los términos de unas elecciones presidenciales, ha dicho Washington.

Los precios del petróleo tienen más probabilidades de subir que de bajar a corto plazo, predijo Wirth, ya que las sanciones occidentales sobre el combustible ruso, los recortes de producción de la OPEP y el fin de las liberaciones de petróleo de emergencia de Estados Unidos se combinan para reducir los suministros mundiales.

A pesar de esa perspectiva y de que el sector energético ha superado a otros este año, así como de que las acciones de Chevron cotizan cerca de su máximo histórico, Wirth dijo que los accionistas de Chevron no apoyan un mayor gasto en exploración y producción.

«Cuando pregunto a los inversores, ‘¿qué pasa si pisamos el acelerador en la inversión?’, dicen ‘eso añade riesgo, eso hace que sea menos probable que quiera invertir en la empresa y poseer acciones'», dijo.

Chevron es la última gran petrolera estadounidense que sigue operando en Venezuela y se le deben más de 3.000 millones de dólares en dividendos y deudas de sus empresas conjuntas con la petrolera estatal PDVSA.

«No es probable que entremos con inversiones en una campaña de perforación que haga crecer la producción en los próximos seis meses», dijo Wirth. «Hay mucho trabajo que hacer… para permitirnos avanzar en esa dirección».

Las sanciones no han detenido las exportaciones venezolanas a otros países, y la administración Biden ha decidido flexibilizar algunas de ellas, dijo.

«El efecto principal es que permite que parte de ese petróleo venezolano vuelva a Estados Unidos, lo que ayudará al sistema de refinado estadounidense», dijo Wirth.

Por Reuters (Reporte de Gary McWilliams; Editado por David Gregorio y Rosalba O’Brien)