En Myanmar, devastada por el desastre, un intento desesperado por rescatar a los sobrevivientes

Horas después de que un potente terremoto derribara edificios en Mandalay, Myanmar, el viernes, los sobrevivientes se abrían paso entre los escombros con las manos desnudas en un intento desesperado por salvar a quienes seguían atrapados. Sin maquinaria pesada para asistirlos y con las autoridades ausentes, un residente y rescatistas en la segunda ciudad más grande del país del sudeste asiático declararon a Reuters que luchaban por rescatar a los supervivientes que clamaban por ayuda.

Htet Min Oo, de 25 años, apenas sobrevivió cuando un muro de ladrillos se derrumbó sobre él, atrapando la mitad de su cuerpo. Declaró a Reuters que su abuela y dos tíos permanecieron bajo los escombros de un edificio, que intentó en vano limpiar con las manos.

«Hay demasiados escombros y ningún equipo de rescate ha venido a buscarnos», dijo, rompiendo a llorar.

Myanmar está en crisis desde 2021, cuando los militares tomaron el poder de un gobierno electo, aplastando brutalmente las protestas y provocando un levantamiento armado sin precedentes.

Las agencias humanitarias dicen que el terremoto del viernes, que midió una magnitud de 7,7 y mató a más de 1.000 personas, se produjo en un momento vulnerable para el país, después de cuatro años de gobierno militar y guerra civil que paralizó la infraestructura y desplazó a millones.

«El potente terremoto azotó el país en el peor momento posible», declaró Sheela Matthew, subdirectora del Programa Mundial de Alimentos (PMA). «Myanmar no puede permitirse otro desastre».

La gente en todo el país se ve afectada por una «violencia generalizada» y el sistema de salud «ha sido diezmado por el conflicto, abrumado por brotes de cólera y otras enfermedades», dijo Mohammed Riyas, director en Myanmar del Comité Internacional de Rescate.

«El estrés añadido de atender las necesidades de quienes resultaron heridos en el terremoto va a suponer una presión sin precedentes sobre unos recursos ya de por sí limitados», añadió Riyas.

Un portavoz de la junta de Myanmar no respondió a las solicitudes de comentarios.

El ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de Unidad Nacional, el gobierno civil paralelo que supervisa algunas fuerzas pro democracia, dijo a Reuters por teléfono que desplegaría tropas anti-junta para ayudar con los esfuerzos por hacer frente al desastre.

POLICRISIS

En enero, las Naciones Unidas afirmaron que el país se enfrentaba a una «policrisis» caracterizada por el colapso económico, la intensificación del conflicto, los riesgos climáticos y el aumento de la pobreza. Más de la mitad del país carece de acceso a la electricidad y los hospitales en las zonas de conflicto están fuera de servicio.

Más de 3,5 millones de personas han sido desplazadas internamente y muchas más se han visto obligadas a cruzar las fronteras en medio de combates entre los militares y un mosaico de grupos armados que han tomado el control de vastas franjas de territorio.

Los combates continuaron el viernes, con aviones militares lanzando ataques aéreos y con drones poco después del terremoto en el estado de Karen, cerca de la sede de uno de los grupos armados étnicos más grandes, según Free Burma Rangers, una organización de ayuda.

Nyi Nyi Kyaw, académico de Myanmar en la Universidad de Bristol, escribió en una publicación en las redes sociales que la pérdida de una «porción significativa de la juventud (del país), particularmente de los hombres jóvenes, debido al reclutamiento forzado» en el ejército obstaculizaría la respuesta al desastre.

«Las ciudades y pueblos están desiertos, sin jóvenes que antes habrían salido a las calles y se habrían movilizado para ayudar en las labores de rescate y socorro», dijo.

«No hay un gobierno que funcione adecuadamente -y mucho menos legítimo- en las regiones más gravemente afectadas por el terremoto», afirmó.

Un trabajador de rescate que intenta liberar a 140 monjes de las ruinas de un edificio derrumbado en Amarapura, Mandalay, dijo a Reuters: «No podemos ayudar porque no tenemos suficiente mano de obra ni máquinas para retirar los escombros».

Aún así, aseguró, «no dejaremos de trabajar».

SIN AYUDA

La junta de Myanmar hizo un inusual llamamiento a la ayuda internacional y equipos de respuesta a desastres de Rusia, China, Singapur e India llegaron el sábado.

Pero los activistas de derechos humanos expresaron temores de que la ayuda no llegaría a la gente en el terreno, ya que el régimen tiene antecedentes de bloquear la ayuda a partes del país controladas por grupos de la oposición.

Thomas Andrews, relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en Myanmar, dijo en una publicación en X que la respuesta militar a un ciclón y tifón recientes mostró su «voluntad de utilizar la ayuda como arma en medio de desastres naturales».

Reuters informó en diciembre que la junta intimidó a las agencias de ayuda y suprimió información sobre una grave crisis alimentaria que afectaba al país, presionando a los investigadores para que no recopilaran datos sobre el hambre.

En Mandalay, los residentes entrevistados por Reuters dijeron que aún no habían recibido ninguna ayuda de las autoridades militares.

Un rescatista declaró el sábado que habían pedido prestada maquinaria a empresas para ayudar a remover los escombros. Añadió que no habían recibido nada del gobierno militar, pero se negó a dar más detalles por temor a represalias.

Algunos residentes estaban pidiendo maquinaria en Facebook.

Uno escribió que miembros de su familia habían quedado aplastados bajo los escombros de una mezquita y «queremos desesperadamente recuperar sus cuerpos».

«Necesitamos alquilar una grúa para retirar los pesados ​​bloques de hormigón. Si alguien tiene información sobre dónde podemos alquilar una, por favor, contáctenos», escribieron. (Reuters)