El viaje del emperador al Palacio de la Luna

Una historia del Festival del Medio Otoño chino

Por Ally Wang

El miércoles 21 de septiembre de este año se celebró el Festival de la Luna, también conocido como la Festival del Medio Otoño. Es una de las fiestas más importantes en China y en los países de su entorno. ¿Por qué se celebra este día? ¿Y de dónde viene su nombre? Profundicemos en la historia y el origen de esta festividad.

El origen del Festival del Medio Otoño se remonta a la dinastía Zhou, hace unos 3.000 años. Los reyes de la dinastía Zhou se llamaban a sí mismos tian zi (天子), o «Hijo del Cielo». Creían que el cielo otorgaba el mandato de gobierno a quien fuera más apto para gobernar. Por lo tanto, todos los reyes no se atrevían a comportarse sin virtud, y durante los días especiales del año, o siempre que ocurría algo malo, trataban de encontrar fallos en su interior y adoraban al Cielo en busca de una respuesta. El Libro de los Ritos registraba que el rey adoraba al sol en el equinoccio de marzo y adoraba a la Luna en el equinoccio de septiembre. 

Las grandes ceremonias anuales de adoración causaron impacto entre los plebeyos. La gente también empezó a adorar a la Luna en este día o en torno a él. Con el tiempo, la gente cambió la fecha del equinoccio de septiembre al día 15 del octavo mes del calendario lunar chino. Como el calendario lunar se basa en las fases de la luna, el 15.º día del mes siempre será luna llena. 

A principios de la dinastía Tang, se convirtió en una fiesta oficial. La celebración fue creciendo con cada dinastía. Y ahora es una de las fiestas más celebradas en todos los países asiáticos. Los chinos llaman a esta fiesta Zhong Qiu Jie (中秋節), que se traduce como Festival del Medio Otoño. 

Los antiguos chinos consideraban los meses 7, 8 y 9 del calendario lunar como la estación de otoño. El día 15 del octavo mes está justo en medio de la estación. Por eso se llama «Festival del Medio Otoño». El «Festival de la Luna» es sólo un apodo, ya que este está profundamente relacionado con la luna. 

Prendas de arco iris y plumas

Es posible que hayas oído hablar de la historia de Chang’e, que voló al Palacio de la Luna tras beber un elixir mágico y se convirtió en la Diosa de la Luna. Pero hoy vamos a hablar de otra famosa historia que se recoge en múltiples textos antiguos de la dinastía Tang. Se trata del emperador Xuanzong de Tang y su experiencia mágica en la luna. 

Se dice que en la noche del Festival del Medio Otoño, durante su primer reinado, el emperador Xuanzong fue invitado por su amigo taoísta a visitar la luna. El taoísta utilizó su habilidad sobrenatural y construyó un gran puente de plata que iba directamente a la luna. Los dos recorrieron un largo camino y finalmente llegaron al Palacio de la Luna. 

El emperador vio cientos de deidades divinas bailando en el palacio. La música que las acompañaba era de otro mundo -literalmente- y la danza era de una elegancia indescriptible. El emperador preguntó: «¿Qué canción es ésa?» y la respuesta fue «ni shang yu yi qu», que se traduce como «prendas de arco iris y plumas». 

Cuando el emperador volvió de la luna, recordó lo que había oído de memoria y compuso una canción con el mismo título. Muchos poetas alabaron lo celestial de la melodía. Por desgracia, esta música se ha perdido. 

Tradiciones del Medio Otoño

La actividad más importante durante el Festival del Medio Otoño era, por supuesto, adorar a la luna. A los chinos también les gustaba admirar la luna. Se escribieron muchos poemas sobre ella. El más famoso es Pensamiento de la noche tranquila (靜夜思), escrito por Li Bai. 

床前明月光

疑是地上霜

舉頭望明月

低頭思故鄉

La brillante luz de la luna brilla ante mi cama

Apareciendo como la escarcha en el suelo

Levanto la cabeza para ver la brillante luna

Luego la bajo, pensando en mi tierra natal

Tal y como implica el poema, esta fiesta también tiene que ver con el reencuentro. Si la mujer volvía a visitar a sus padres, regresaba a casa con su marido en este día. 

Los pasteles de luna se llamaban a veces «pasteles de reencuentro». Toda la familia lo compartía. Además de los pasteles de luna, la gente se regalaba sandías y otras frutas. Comer cangrejos también era popular porque se volvían más carnosos y dulces durante el otoño. 

Además, el octavo mes del calendario lunar chino se llama el mes del osmanto, por lo que la gente admiraba las flores de osmanto y preparaba vino de osmanto. 

La actividad más emocionante era la observación de las mareas, y lo sigue siendo hoy. El río Qiantang es conocido por la mayor marea del mundo, y el mejor momento para verla es entre los días 15 y 18 del octavo mes del calendario lunar. Por ello, se ha convertido en una tradición ver las mareas en el Festival del Medio Otoño. 
Este artículo se basa en el vídeo original de Ally sobre el Festival del Medio Otoño, disponible en su canal de YouTube Five Thousand Years.