El mundo de las geishas y cómo preservan la cultura tradicional japonesa

Imagínate caminando por las calles de Kioto de noche. Una luz suave llena el aire y escuchas una música suave a lo lejos. Echas un vistazo a una casa de té y la ves: una geisha con un hermoso kimono de seda, que parece una muñeca de porcelana con una gracia y una elegancia perfectas. Parece que es de otro planeta. Toca el shamisen, sus dedos bailan sobre las cuerdas, congelando el tiempo momentáneamente. Esta es la magia de una geisha que transporta a los invitados a un mundo de tradición y arte.

La vida de una geisha es extraordinaria: son artistas, bailarinas, músicas y narradoras de historias. Su vida gira en torno a la belleza, la gracia y el dominio de las artes tradicionales. Pero, ¿quiénes son las geishas? ¡Exploremos y descubramos!

Orígenes e historia

La tradición de las geishas comenzó en el siglo XVII (periodo Edo). Una geisha es una artista japonesa tradicional experta en artes como la música, la danza y la conversación ingeniosa. 

Las geishas pueden ser hombres o mujeres, pero hoy en día, solo se pueden encontrar mujeres geishas. Las geishas se llaman geiko (que significa «niña de las artes») en Kioto y geishas en otras partes de Japón. Entretienen a los invitados generalmente en casas de té llamadas Ochaya.

En el siglo XIII, los geishas masculinos, los taiko mochi, entretenían a los señores feudales contándoles historias, tocando música y divirtiéndolos. Después de que aparecieran las geishas femeninas en el siglo XVIII, se volvieron lo suficientemente populares como para dominar la profesión y, finalmente, superaron en número a los taiko mochis.

Una mirada a la vida de una geisha: un mundo de dedicación

Por desgracia para las geishas, ​​la gente suele confundir su oficio con el de cortesanas o prostitutas. Esto puede deberse a que las prostitutas reales adoptan el aspecto tradicional para parecer más atractivas, pero las geishas no son prostitutas en absoluto. Son artesanas reputadas que se dedican a preservar y representar las artes tradicionales japonesas. 

Como artistas dedicadas a su oficio, las interacciones de las geishas con sus clientes son profesionales y se centran en la apreciación cultural. Con su dedicación a la tradición y la belleza, actúan como embajadoras culturales, inspirando respeto y admiración. 

Convertirse en geisha no es una tarea fácil y su vida no se parece a ninguna otra. No es solo un trabajo, es una vocación que exige pasión, devoción y disciplina. Requiere trabajo duro y un entrenamiento riguroso desde la infancia. Se necesitan muchos años para dominar por completo las habilidades.

Durante el entrenamiento, se las llama maiko o aprendices. Durante varias horas al día, practican danza, tocan instrumentos musicales, cantan y aprenden rituales complejos como la ceremonia del té.

Formación como Maiko

Artes de aprendizaje: las Maikos aprenden a tocar el shamisen (un instrumento de cuerda tradicional), bailar y cantar.

Desarrollo de habilidades: Estudian la ceremonia del té, las decoraciones florales y cómo hablar con cortesía. También se les enseña a conversar con los invitados y a contar historias y chistes.

Aspecto físico: Una maiko aprende a usar un kimono, peinarse y aplicar el maquillaje blanco tradicional.

Sin embargo, el entrenamiento no se trata solo de habilidades, sino también de actitud. A las Maiko se les enseña a caminar con gracia, hablar con encanto y hacer que sus huéspedes se sientan especiales. 

Después de años de duro trabajo, una maiko experta en las artes japonesas de la poesía, la danza clásica y la música finalmente se convierte en una geisha de pleno derecho. Las geishas son más independientes y visten kimonos más sencillos y elegantes en comparación con los llamativos que usan las maikos.

La vida cotidiana de una geisha

La vida de una geisha es altamente disciplinada y gira en torno al entrenamiento, la actuación y el mantenimiento de su imagen de elegancia.

Mañana: Dedican la mañana a prepararse para los eventos, a practicar sus habilidades musicales o de baile y a vestirse con elaborados kimonos. Vestirse lleva tiempo, ya que sus atuendos y peinados son detallados y tradicionales.

Tarde y noche: La mayor parte del día se pasa entreteniendo a los invitados en casas de té o banquetes. Sus actuaciones pueden incluir bailes, tocar instrumentos, servir té y conversar con los invitados para hacerlos sentir felices y relajados.

Su estilo de vida exige un cuidado constante, que incluye el uso del maquillaje tradicional y el cuidado de su apariencia. Las geishas viven en okiya (casas de geishas), especialmente durante sus primeros años de formación.

Las geishas hoy

Solía ​​haber miles de geishas en Japón, pero ahora están limitadas a unos pocos cientos y sólo se las ve en Kioto y Tokio.

Aun así, estas pocas geishas se dedican a mantener vivas las tradiciones y, al mismo tiempo, a adaptarse a las demandas contemporáneas. Actúan en festivales, dan clases a mujeres jóvenes y ayudan a preservar la cultura japonesa. Los turistas pueden ver a alguna geisha en eventos o representaciones especiales.

Conexión con la tradición y cultura japonesa

Las geishas son un puente entre el pasado y el presente. Defienden la belleza de la tradición y la importancia del arte. Viven en un mundo que parece un sueño, lleno de música, danza y momentos de paz y gracia.

Las geishas, ​​que representan el corazón de la tradición y el arte japoneses, preservan y transmiten las artes escénicas, la música y la vestimenta antiguas. Y lo que es igualmente importante, perpetúan un elegante sentido del refinamiento que es parte integral del patrimonio cultural de Japón.

Por Shoba Rajamani