El jefe del Pentágono advierte sobre la inminente amenaza de China y pide a los aliados asiáticos que gasten más en defensa
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió el sábado que la amenaza de China era real y potencialmente inminente, al tiempo que presionaba a los aliados en el Indo-Pacífico para que gastaran más en sus propias necesidades de defensa.
Hegseth, hablando por primera vez en el Diálogo Shangri-La en Singapur, el principal foro de Asia para líderes de defensa, militares y diplomáticos, subrayó que la región del Indo-Pacífico era una prioridad para la administración Trump.
«No hay razón para edulcorarlo. La amenaza que representa China es real y podría ser inminente», declaró Hegseth, en uno de sus comentarios más contundentes sobre la nación comunista desde que asumió el cargo en enero. Añadió que cualquier intento de China de conquistar Taiwán «tendría consecuencias devastadoras para el Indopacífico y el mundo», y se hizo eco del comentario de Trump de que China no invadirá Taiwán bajo la presidencia.
China considera a Taiwán como territorio propio y ha prometido «reunificarse» con la isla democrática y con gobierno independiente, por la fuerza si es necesario. Ha intensificado la presión militar y política para hacer valer sus reivindicaciones, incluyendo la intensificación de los ejercicios militares en torno a Taiwán.
El gobierno de Taiwán rechaza las reclamaciones de soberanía de Beijing y afirma que sólo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
«Tiene que quedar claro para todos que Beijing se está preparando de manera creíble para utilizar potencialmente la fuerza militar para alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico», dijo Hegseth.
Por su parte, el régimen comunista chino dijo que los comentarios «estaban plagados de provocaciones e instigación».
«El Sr. Hegseth difamó y atacó repetidamente a China y exageró sin cesar la supuesta ‘amenaza china'», declaró la embajada china en Singapur en su página de Facebook. «De hecho, Estados Unidos es el mayor alborotador para la paz y la estabilidad regionales».
Es probable que los comentarios de Hegseth sobre la necesidad de que los aliados aumenten el gasto causen consternación entre sus socios, a pesar de que, según los expertos, se enfrentó a una audiencia relativamente amigable en Singapur. El ministro de Defensa chino, Dong Jun, decidió no asistir al importante foro asiático de seguridad, y Pekín solo envió una delegación académica.
Hegseth ya ha criticado a sus aliados europeos por no invertir más en su propia defensa. En febrero, durante una conferencia de prensa en la sede de la OTAN en Bruselas, advirtió a Europa que no tratara a Estados Unidos como un «ingenuo».
El viernes, durante el discurso inaugural del Diálogo Shangri-La, el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que Hegseth tenía razón al pedir a Europa que aumentara su propio gasto de defensa.
EUROPA DA UN PASO AL FRENTE
«Resulta un poco difícil de creer, después de algunos viajes a Europa, que esté diciendo esto, pero gracias al presidente Trump, los aliados asiáticos deberían ver a los países europeos como un nuevo ejemplo», dijo Hegseth.
Los miembros de la OTAN se comprometen a gastar el 5% de su PIB en defensa, incluso Alemania. Por lo tanto, no tiene sentido que los países europeos lo hagan mientras sus aliados clave en Asia gastan menos en defensa ante una amenaza aún mayor, por no hablar de Corea del Norte.
El ministro de Defensa holandés, Ruben Brekelmans, dijo que era importante que Hegseth reconociera que los países europeos estaban dando un paso adelante.
«Para mí fue quizás la primera o una de las primeras veces que escuché a la administración estadounidense reconocer esto explícitamente», dijo Brekelmans, refiriéndose a los comentarios de Hegseth.
La senadora demócrata estadounidense Tammy Duckworth, quien codirige una delegación bipartidista al Diálogo de Shangri-la, dijo que era digno de mención que Hegseth enfatizara que Estados Unidos estaba comprometido con la región, pero su lenguaje sobre los aliados no era útil.
«Pensé que era un acto de condescendencia hacia nuestros amigos del Indo-Pacífico en particular», dijo Duckworth.
El gasto en armas e investigación está aumentando en algunos países asiáticos en respuesta a un panorama de seguridad cada vez más sombrío ampliando sus asociaciones industriales externas mientras tratan de impulsar sus propias industrias de defensa, según un nuevo estudio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con sede en Londres, la organización que dirige el Diálogo Shangri-La.
El aumento se produce incluso cuando las naciones asiáticas gastaron un promedio del 1,5% del PIB en defensa en 2024, una cifra que se ha mantenido relativamente constante durante la última década, afirmó.
Hegseth sugirió que los aliados en Europa se centren en la seguridad en el continente europeo, para que Washington pueda centrarse en la amenaza que representa China en el Indo-Pacífico, junto con una mayor participación de los aliados en Asia.
«Preferiríamos mucho más que la mayor parte de la inversión europea se concentrara en ese continente, para que, al asociarnos allí, lo cual seguiremos haciendo, podamos utilizar nuestra ventaja comparativa como nación del Indopacífico para apoyar a nuestros socios aquí», dijo en respuesta a una pregunta después de su discurso.
Hegseth, ex presentador de Fox TV que pasó gran parte de sus primeros meses en el cargo concentrado en asuntos internos, habló con la audiencia internacional sobre temas que ha abordado frecuentemente cuando está en Estados Unidos, como «restaurar el espíritu guerrero».
«No estamos aquí para presionar a otros países para que adopten nuestra política o ideología. No estamos aquí para sermonearles sobre el cambio climático ni sobre cuestiones culturales», dijo Hegseth. «Los respetamos a ustedes, sus tradiciones y sus ejércitos. Y queremos colaborar con ustedes en lo que concierne a nuestros intereses comunes». (Reuters)
