El gasto de los consumidores de EE.UU. repunta después de dos años

El gasto de los consumidores de EE. UU. aumentó al máximo en casi dos años en enero, luego de un repunte en las ganancias salariales, y se espera que la Reserva Federal aumente los intereses hasta el verano.

El informe del Departamento de Comercio del viernes 24 de febrero evoca datos de principios de este mes que muestran un frágil crecimiento del empleo en enero a pesar de la inflación vertiginosa y la tasa de desempleo más baja en más de 53 años.

“Claramente, una política monetaria más estricta aún no ha impactado completamente a los consumidores y muestra que la Fed tiene más trabajo por hacer para desacelerar la demanda agregada”, dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial en Charlotte, Carolina del Norte.

“Este informe casi garantiza que la Fed continuará con su campaña de aumento de tasas durante mucho más tiempo de lo que los mercados anticiparon hace solo unas semanas”, postuló Roach.

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El gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de toda la actividad económica en los Estados Unidos, aumentó un 1,8 por ciento el mes pasado. Desde marzo de 2021, ese crecimiento ha sido el más grande. 

Las estadísticas de diciembre se actualizaron para reflejar una disminución del 0,1 por ciento en el gasto, en comparación con la disminución del 0,2 por ciento que se informó anteriormente. Según economistas encuestados por Reuters, se esperaba que el gasto de los consumidores aumentara un 1,3 por ciento.

El gasto del consumidor aumentó un 1,1 por ciento después de tener en cuenta la inflación, que también es el aumento más alto desde marzo de 2021. En noviembre y diciembre, el llamado gasto real del consumidor cayó.

Gasto del consumidor

El gasto de los consumidores aumentó en productos manufacturados duraderos, incluidos automóviles, muebles y equipos para el hogar, así como en juguetes y vehículos de entretenimiento. También compraron ropa. Los desembolsos en bienes aumentaron un 2,8 por ciento. El gasto en servicios también fue alto, aumentando un 1,3 por ciento. Los servicios de transporte, recreación y atención médica aumentaron.

Los aumentos salariales del 0,9 por ciento contribuyeron al aumento total del gasto. Para más de 65 millones de beneficiarios del Seguro Social, un ajuste del costo de vida del 8,7 por ciento, el aumento más significativo desde 1981, compensó una disminución en los pagos sociales del gobierno. Eso reflejó la expiración del programa de crédito fiscal extendido por hijos.

En el cuarto trimestre, el gasto del consumidor cayó, y los últimos dos meses de 2022 vieron la mayor parte de la disminución del impulso.

La información y un informe separado del Departamento de Comercio que muestra que las ventas de casas nuevas aumentaron un 7,2 por ciento en enero llevaron a Goldman Sachs a aumentar su estimación de seguimiento del producto interno bruto del primer trimestre en 0,4 puntos porcentuales a un ritmo anualizado de 1,8 por ciento. En el cuarto trimestre, la economía se expandió a una tasa anual de 2,7 por ciento.

Más subidas de tipos

El índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) subió un 0,6 por ciento el mes pasado, el mayor aumento desde junio de 2022, después de ganar un 0,2 por ciento en diciembre. En los 12 meses hasta enero, el índice de precios PCE se aceleró un 5,4 por ciento después de subir un 5,3 por ciento en diciembre.

El índice de precios PCE subió un 0,6 por ciento cuando se excluyeron los componentes erráticos de alimentos y energía. Este aumento siguió a un aumento del 0,4 por ciento en diciembre y fue el mayor desde agosto de 2022. Después de aumentar un 4,6 por ciento en diciembre, el llamado índice de precios PCE subyacente ganó un 4,7 por ciento interanual en enero.

Se prevén dos subidas de tipos adicionales de 25 puntos básicos por parte de la Fed en los meses de marzo y mayo. El viernes, los comerciantes aumentaron sus apuestas por otro aumento en junio. Desde marzo pasado, el banco central de EE. UU. aumentó su tasa de política en 450 puntos básicos, moviéndola de casi cero a un rango de 4,50 a 4,75 por ciento.

La Fed rastrea los índices de precios PCE para la política monetaria. Según los cálculos de los economistas, los precios de los servicios básicos, excluyendo la vivienda, que son observados de cerca por los políticos, aumentaron un 0,6 por ciento después de subir un 0,4 por ciento en diciembre.

Los ingresos personales aumentaron un 0,6 por ciento, y la mayor parte provino del modesto crecimiento general de los salarios. Después de ajustar por inflación, los ingresos disponibles de los hogares también aumentaron un 1,4%, el mayor aumento desde marzo de 2021. Los ingresos disponibles también se vieron estimulados por una caída del 7,9% en los pagos de impuestos.

Los consumidores aumentaron sus ahorros incluso cuando aumentaron sus gastos. La tasa de ahorro subió al 4,7 por ciento, la más alta en un año, desde el 4,5 por ciento de diciembre.

“Los hogares están utilizando el exceso de ahorro a un ritmo más lento que antes, probablemente debido a preocupaciones por la recesión”, dijo Sal Guatieri, economista senior de BMO Capital Markets en Toronto.