El futuro incierto de Forza Italia, el histórico partido de Silvio Berlusconi

Después de la muerte de Silvio Berlusconi en junio pasado, figuras importantes de su partido Forza Italia especularon abiertamente que la formación no sería capaz de sobrevivir sin su carismático líder al mando.

Nueve meses después, el partido, fundado en 1994, cuando Berlusconi se presentó por primera vez a las elecciones, de hecho ha subido en las encuestas e incluso está ayudando a mejorar la imagen del gobierno nacionalista de la primera ministra Giorgia Meloni.

Mucho ha cambiado desde la muerte de Berlusconi, quien durante tres décadas encarnó a Forza Italia, lo que hace difícil imaginar que pueda sobrevivir a su antiguo maestro.

Su nuevo líder, el ministro de Asuntos Exteriores Antonio Tajani, ha aportado un estilo de gestión discreto y ha distanciado firmemente al partido de su anterior postura pro Moscú dictada por la estrecha amistad de Berlusconi con el presidente ruso Vladimir Putin.

El liderazgo más mesurado de Tajani ha resonado entre los votantes centristas que aprecian su política proeuropea, dicen los encuestadores, ayudando a mantener el partido a flote y desafiando sus propias preocupaciones sobre su viabilidad futura.

«Cuando (Berlusconi) nos dejó yo estaba en Washington, eran las tres de la madrugada. Recibí un mensaje de un amigo que decía: ‘Voló al cielo’. El mundo se derrumbó a mi alrededor, temí que todo hubiera terminado», dijo Tajani en un congreso del partido el mes pasado.

Si bien Berlusconi y Meloni tuvieron relaciones a veces tensas, y el fundador de Forza Italia la llamó «autoritaria, arrogante y ofensiva» después de su victoria electoral de 2022, los vínculos entre la primera ministra y Tajani son mucho más fluidos.

Esto lo ha convertido en su aliado político más confiable, en marcado contraste con Matteo Salvini, jefe del otro partido principal de la coalición, la Liga, que se ha vuelto cada vez más impredecible antes de las elecciones europeas de junio.

DIVIDIDO

La Liga, Forza Italia y el partido Fratelli d’Italia de Meloni han forjado diferentes alianzas dentro del Parlamento Europeo, lo que los coloca en desacuerdo antes de la votación de junio.

Si bien Salvini ha mantenido su habitual retórica anti-UE, Meloni ha abandonado sus críticas anteriores a Bruselas y ha buscado vínculos más constructivos con el bloque predominante de centroderecha (PPE), que incluye a Forza Italia.

La distribución de los altos puestos en las instituciones europeas dependerá en gran medida del resultado de la votación de junio, y una buena puntuación para Tajani debería ayudar a Meloni a impulsar un papel influyente en la UE para uno de sus leales.

«Tener como aliado a un miembro del PPE desde hace mucho tiempo puede ayudarnos después de las elecciones», dijo Federico Mollicone, un alto legislador de Fratelli d’Italia.

El partido de Meloni ha fortalecido su posición como el más popular del país antes de las elecciones de junio y obtiene un 27,5% en las encuestas.

Según el trabajo publicado la semana pasada en el periódico Corriere della Sera, Forza Italia, que obtenía alrededor del 7% cuando Berlusconi todavía estaba vivo, ahora obtiene un 8,7%, ligeramente por delante de la Liga.

Tajani, que dijo que su objetivo era obtener el 10% de los votos en junio, tenía un índice de aprobación personal del 36%, más alto que el de cualquier otro líder italiano excepto Meloni, según mostró el mismo sondeo.

LIBRE DE ESCÁNDALO

Tajani, ex periodista, fue cofundador de Forza Italia, pero pasó la mayor parte de su carrera política en Bruselas, primero como legislador de la UE y luego en la Comisión antes de convertirse en presidente del Parlamento Europeo en 2017.

Al estar lejos de Italia, logró distanciarse de los numerosos escándalos de Berlusconi, como las fiestas sexuales Bunga Bunga, y evitar el lacerante y bullicio de la política interna.

Desde que asumió el mando del partido, ha buscado delegar el poder, algo que Berlusconi nunca logró hacer, y permitió a los miembros del partido elegir a cuatro líderes adjuntos.

«Ya no existe el gran padre que lo soluciona todo. Cada uno ha asumido su responsabilidad, buscando la unidad del partido por encima de las diferencias personales», declaró a Reuters el legislador de Forza Italia, Giorgio Mule.

La familia de Berlusconi, heredera de su imperio empresarial que incluye a la principal emisora ​​comercial de Italia, MediaForEurope, también ha desempeñado un papel en mantener vivo el partido y continúa invirtiendo dinero en el grupo cuya deuda ascendió a alrededor de 100 millones de euros (107,75 millones de dólares) en 2022, según muestra su presupuesto.

«Forza Italia sigue siendo un partido-corporación y el dinero de la familia Berlusconi contribuye a garantizar la continuidad», explicó Emanuele Massetti, profesor de política en la Universidad de Trento.

Las constantes especulaciones sobre la posibilidad de que uno de sus hijos se dedique a la política hasta ahora han quedado en nada. Pero si bien Tajani ha logrado mantener viva a Forza Italia, es poco probable que le devuelva su antigua gloria de ser la principal fuerza de derecha de Italia.

«La era del dominio de Forza Italia ha terminado. Los tiempos han cambiado y parece poco probable que el partido vuelva a sus porcentajes de voto anteriores», opinó Massimiliano Panarari, experto en comunicación política de la Universidad de Módena y Reggio Emilia.

Reuters (artículo parcialmente modificado)