El fallido intento del presidente surcoreano de instaurar la ley marcial podría poner en peligro su posición

La impactante declaración de ley marcial a altas horas de la noche del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, puso fin a años de enfrentamientos con oponentes locales, los medios de comunicación e incluso su propio partido conservador y puso en duda su futuro político.

Prometió revocar esa orden sólo horas después de que el parlamento, incluidos algunos miembros de su propio partido, votaran para bloquear la medida.

Yoon logró una victoria ajustada en las elecciones presidenciales de 2022, las más reñidas de la historia de Corea del Sur, en medio de una ola de descontento por la política económica, los escándalos y las guerras de género, lo que está transformando el futuro político de la cuarta economía más grande de Asia.

Los líderes de Occidente lo acogieron como socio en el esfuerzo liderado por Estados Unidos para unificar las democracias contra el creciente autoritarismo en China, Rusia y otros lugares. 

Pero aun cuando promovía una política exterior de valores democráticos compartidos, Yoon recibió cada vez más acusaciones de liderazgo autoritario en su país, y desde hace algún tiempo existen temores de medidas represivas más severas.

Durante su audiencia de confirmación como ministro de Defensa en septiembre, Kim Yong-hyun, entonces jefe de seguridad presidencial de Yoon, negó las sugerencias de los legisladores de la oposición de que su nombramiento era parte de los preparativos para declarar la ley marcial.

Un portavoz de Yoon no respondió a reiteradas llamadas telefónicas.

La decisión de Yoon llega mientras Corea del Sur intenta reforzar su posición antes de la toma de posesión el 20 de enero del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien se enfrentó con el predecesor de Yoon por el comercio y el pago de las tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur.

«Para un presidente que se ha centrado tanto en la reputación internacional de Corea del Sur, esto hace que el país parezca muy inestable», dijo Mason Richey, profesor de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros en Seúl. «Esto tendrá un efecto negativo en los mercados financieros y cambiarios y en el lugar diplomático de Corea del Sur en el mundo».

Un diplomático occidental, hablando bajo condición de anonimato para discutir temas políticos delicados, dijo que la declaración de la ley marcial complicaría las conversaciones sobre la posibilidad de que Corea del Sur se una a más esfuerzos diplomáticos multinacionales.

Jenny Town, del centro de estudios Stimson Center, con sede en Estados Unidos, dijo que la medida parecía «desesperada y peligrosa» y podría significar el principio del fin de la presidencia de Yoon.

«Ya era impopular, pero esto podría ser la gota que colme el vaso para avanzar en el proceso de impeachment», afirmó.

Bajo el liderazgo de Yoon, Corea del Sur cayó del puesto 47 al 62 en el índice mundial de libertad de prensa publicado este año por Reporteros sin Fronteras.

En algunos casos afirmó que detrás de sus críticas había fuerzas «pro-norcoreanas» o «antiestatales», lenguaje que utilizó el martes para justificar su orden de ley marcial.

«Las fuerzas del totalitarismo comunista se han disfrazado de activistas por la democracia, defensores de los derechos humanos y activistas progresistas», dijo Yoon en un discurso el año pasado.

El Partido del Poder Popular, el partido conservador del presidente, sufrió una dura derrota en las elecciones generales de abril, cuando el principal partido opositor, el Partido Democrático de Corea, obtuvo 175 de los 300 escaños de la Asamblea Nacional.

El Partido Demócrata, que está en conflicto con su líder condenado por violaciones a la ley electoral y enfrentando cargos de corrupción, se enfrentó a Yoon por los presupuestos y las investigaciones sobre su esposa y altos funcionarios.

En noviembre, Yoon negó haber actuado mal en un escándalo de tráfico de influencias que lo involucraba a él y a su esposa y que ha llevado sus índices de aprobación a mínimos históricos.    

Yoon también ha adoptado una línea dura contra los sindicatos, así como contra los médicos en huelga que se oponen a un importante plan de reforma de la asistencia sanitaria que añadiría 2.000 estudiantes de medicina al año para compensar lo que el gobierno dice que es una grave escasez de médicos.

El decreto de ley marcial del martes ordenó a esos médicos volver a trabajar.

El manejo que Yoon hizo de los escándalos, así como de la huelga de médicos, provocó enfrentamientos públicos con Han Dong-hoon, su antiguo confidente y actual líder del Partido del Poder Popular de Yoon.

Han y el PPP pidieron a Yoon que revocara la orden.

David Rhee, de 48 años, dijo que era partidario del PPP pero salió a protestar frente al parlamento el miércoles porque la acción de Yoon era incomprensible.

«¿Fuerzas comunistas? Ese es el dogma de Yoon, no un hecho», dijo.

(Reuters)