El ex presidente chileno Piñera muere en un accidente de helicóptero, según fuentes oficiales

El expresidente chileno Sebastián Piñera ha fallecido este martes en un accidente de helicóptero en el sur del país, según han informado tres fuentes a Reuters.

Los medios locales informaron anteriormente de la muerte del expresidente de 74 años, que ocupó el cargo durante dos mandatos, de 2010 a 2014 y de 2018 a 2022. Dos funcionarios del gobierno actual y un ex asesor de Piñera confirmaron los informes a Reuters.

El ex asesor dijo a Reuters que Piñera no sobrevivió al accidente, pero que otras tres personas a bordo se salvaron.

Fuentes del gobierno citadas por el medio de noticias La Tercera dijeron que cuatro personas viajaban en el helicóptero cuando se estrelló, y que tres habían sido «encontrados por los socorristas.»

El Servicio Nacional de Prevención y Atención de Catástrofes (SENAPRAD) de Chile confirmó que se había producido un accidente de helicóptero en la localidad sureña de Lago Ranco y que una persona había muerto y tres habían resultado heridas.

El gobierno no dio a conocer de inmediato quién estaba a bordo.

Piñera, también un exitoso hombre de negocios, supervisó un rápido crecimiento económico y una fuerte caída del desempleo durante su primera presidencia de 2010 a 2014, en un momento en que muchos de los socios comerciales y vecinos de Chile se enfrentaban a un crecimiento marcadamente más lento.

Su segunda presidencia, de 2018 a 2022, estuvo marcada por violentas protestas contra la desigualdad que dieron lugar a acusaciones de violaciones de los derechos humanos y terminaron con la promesa del gobierno de redactar una nueva Constitución.

El dos veces presidente también supervisó la respuesta del país a la pandemia de COVID-19, que incluyó una de las tasas de vacunación más rápidas del mundo.

Uno de los puntos álgidos de su primera administración, a menudo promocionado por el propio Piñera, fue el espectacular rescate en 2010 de 33 mineros atrapados bajo el desierto de Atacama. El suceso se convirtió en una sensación mediática mundial y fue el tema de una película de 2014, «Los 33».

LAS TARJETAS DE CRÉDITO HICIERON SU FORTUNA

Hijo de un destacado político centrista, Sebastián Piñera era un economista formado en Harvard que hizo su fortuna introduciendo las tarjetas de crédito en Chile en la década de 1980.

También fue uno de los principales accionistas de la aerolínea de bandera antes conocida como LAN, del equipo de fútbol local Colo-Colo y de un canal de televisión, aunque vendió la mayoría de esas participaciones cuando asumió la presidencia en marzo de 2010. En 2024, ocupaba el puesto 1.176 en la lista mundial de ricos de Forbes, con un patrimonio neto de 2.700 millones de dólares.

Conocido por tener una personalidad impulsiva y competitiva, un amigo describió a Piñera como alguien que podía ser un matón, reacio a delegar responsabilidades.

También era una persona arriesgada, que pilotaba su propio helicóptero y practicaba submarinismo.

Al presentarse a las elecciones presidenciales tras una etapa como senador de centro-derecha, atrajo a los votantes moderados presentándose como el líder de una nueva derecha y un empresario que había hecho su fortuna trabajando duro.

Al mismo tiempo, se distanció del gobierno del general Augusto Pinochet (1973-1990), en el que más de 3.000 presuntos izquierdistas fueron asesinados o «desaparecieron».

Perdió su primer intento de ocupar el cargo en 2005 frente a la popular candidata de izquierda Michelle Bachelet, pero a ésta se le prohibió constitucionalmente presentarse a un segundo mandato consecutivo, y en 2009 venció al ex presidente Eduardo Frei por un pequeño margen.

Ello puso fin a 20 años de gobierno del centro-izquierda.

Sebastián Piñera estaba casado con Cecilia Morel, con quien tuvo cuatro hijos.

(Reuters)