El estadounidense Marc Fogel es recibido por Trump tras ser liberado de prisión por Rusia

El maestro estadounidense Marc Fogel, liberado por Rusia después de tres años y medio en prisión, fue recibido el martes por el presidente estadounidense Donald Trump con banderas en una Casa Blanca nevada después de un vuelo de regreso a casa desde Moscú.

«Me siento el hombre más afortunado del mundo en este momento», dijo Fogel, con una bandera estadounidense sobre los hombros. «Soy un maestro de escuela de clase media que ahora está en un mundo de sueños».

Trump, de pie junto a Fogel en la Sala de Recepción Diplomática de la Casa Blanca, dijo: «Para mí, se ve muy bien».

La liberación de Fogel, de 63 años, que estaba detenido en Rusia desde agosto de 2021 y cumplía una condena de 14 años, se produjo mientras Trump busca mejorar las relaciones con Moscú como parte de un esfuerzo por asegurar el fin de la guerra en Ucrania.

Trump dijo que la liberación de Fogel «podría ser un factor muy importante» para poner fin a la guerra en Ucrania. Tanto él como Fogel agradecieron al presidente ruso Vladimir Putin por su liberación.

«Sólo queríamos llevarlo de regreso a casa», dijo Trump, y agregó que llevaría a Fogel a recorrer el dormitorio Lincoln en el piso superior de la Casa Blanca.

Trump dijo que otra persona sería liberada el miércoles, sin identificar quién sería. Calificó las condiciones de la liberación de Fogel como «muy justas».

Fogel fue liberado y puesto bajo la custodia del enviado de Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, quien hizo una parada inesperada en Moscú el martes para recogerlo.

En el avión de regreso a casa, Fogel, que es de Pensilvania, fue mostrado con una copa en alto, un plato de queso y su pasaporte estadounidense en una foto publicada en las redes sociales por el principal enviado de rehenes de Trump, Adam Boehler.

Cuando se le preguntó a qué había cedido Estados Unidos a cambio de Fogel, Trump había dicho anteriormente a los periodistas: «No mucho» y calificó la liberación como una muestra de buena fe de los rusos.

«Rusia nos trató muy bien. En realidad, espero que este sea el comienzo de una relación en la que podamos poner fin a esa guerra (en Ucrania) y millones de personas puedan dejar de morir», dijo Trump.

Fogel fue sentenciado a 14 años de prisión por tráfico de drogas luego de ser detenido en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú en agosto de 2021 con 17 gramos de marihuana en su equipaje. La marihuana había sido recetada médicamente en Pensilvania, donde es legal, dijo Martin De Luca, miembro del equipo legal de Fogel.

El avión de Witkoff estuvo en tierra en Moscú durante algunas horas antes de partir con Fogel a bordo, volando a través de Europa central y de regreso a Washington, dijo De Luca a Reuters.

«Estamos más que agradecidos, aliviados y abrumados de que después de más de tres años de detención, nuestro padre, esposo e hijo, Marc Fogel, finalmente regrese a casa», dijo la familia Fogel en un comunicado. «Este ha sido el período más oscuro y doloroso de nuestras vidas, pero hoy comenzamos a sanar».

Dmitry Ovsyannikov, quien se desempeñó como abogado ruso de Fogel en el pasado, dijo a la agencia de noticias rusa Interfax que Fogel fue transferido la semana pasada desde una prisión en Rybinsk, al norte de Moscú, a un centro de detención preventiva en Moscú antes de su liberación.

Fogel quedó fuera de un intercambio histórico de prisioneros en agosto que involucró a 24 prisioneros: 16 enviados desde Rusia a Occidente, incluido el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, y ocho enviados de regreso a Rusia desde Occidente.

Reuters