El ejército israelí afirma haber asesinado al jefe de Hezbolá, Nasrallah

Israel dijo el sábado que ha matado al líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo en los suburbios del sur de Beirut el día anterior, en lo que sería un golpe devastador para el grupo mientras se tambalea por una creciente campaña de ataques israelíes.

Reuters no pudo contactar inmediatamente con funcionarios de Hezbollah para que hicieran comentarios. Hezbolá, que cuenta con el respaldo de Irán, aún no ha emitido ninguna declaración sobre el estatus de Nasrallah, su líder durante 32 años.

De confirmarse, la muerte de Nasrallah sería un duro golpe no sólo para Hezbolá, sino también para Irán. Nasrallah ha sido durante mucho tiempo una figura destacada del «Eje de la Resistencia», respaldado por Teherán, y ha contribuido a proyectar la influencia iraní en todo Oriente Medio.

El ejército israelí comunicó que Nasrallah fue eliminado en un «ataque selectivo» contra la sede subterránea del grupo debajo de un edificio residencial en Dahiyeh, un suburbio del sur de Beirut controlado por Hezbollah.

Agregó que fue asesinado junto con otro alto líder de Hezbolá, Ali Karaki, y otros comandantes.

«El ataque se llevó a cabo mientras la alta cadena de mando de Hezbolá operaba desde la sede y desarrollaba actividades terroristas contra los ciudadanos del Estado de Israel», indicó.

El ataque aéreo del viernes en Dahiyeh sacudió Beirut. Una fuente de seguridad del Líbano dijo que el ataque -una rápida sucesión de explosiones de gran potencia- había dejado un cráter de al menos 20 metros de profundidad.

El sábado se produjeron más ataques aéreos en Dahiyeh y otras zonas del Líbano. Enormes explosiones iluminaron el cielo nocturno y por la mañana se produjeron más ataques en la zona. El humo se elevaba sobre la ciudad.

Los residentes han huido de Dahiyeh, buscando refugio en el centro de Beirut y otras partes de la ciudad.

«Los ataques de ayer fueron increíbles. Habíamos huido antes y luego regresamos a nuestras casas, pero luego los bombardeos se hicieron cada vez más intensos, así que vinimos aquí, esperando que Netanyahu detuviera los bombardeos», declaró Dalal Daher, hablando cerca de la Plaza de los Mártires de Beirut, donde algunos de los desplazados estaban acampados.

Se refería al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

Hezbolá también continuó con sus lanzamientos de cohetes transfronterizos, lo que hizo sonar las sirenas y obligó a los residentes a buscar refugio en el interior de Israel. Las defensas antimisiles israelíes bloquearon a algunos de ellos y no hubo informes inmediatos de heridos.

La escalada ha aumentado los temores de que el conflicto pueda salirse de control y potencialmente involucrar a Irán, principal aliado de Hezbolá, así como a Estados Unidos.

A última hora del viernes, una fuente cercana a Hezbolá dijo a Reuters que Nasrallah no estaba disponible.

En las primeras horas posteriores al ataque del viernes, una fuente cercana a Hezbollah aseguró a Reuters que Nasrallah estaba vivo. La agencia de noticias iraní Tasnim también informó que estaba a salvo. Un alto funcionario de seguridad iraní comentó a Reuters que Teherán estaba verificando su estado.

LÍBANO PIDE AL AVIÓN IRANÍ QUE NO ATERRICE

El Ministerio de Transporte y Obras Públicas del Líbano pidió a un avión iraní que no entrara en el espacio aéreo libanés después de que Israel advirtiera el viernes al control de tráfico aéreo del aeropuerto de Beirut que usaría la «fuerza» si el avión aterrizaba, comunicó a Reuters una fuente del Ministerio de Transporte libanés. La fuente añadió que no estaba claro qué había en el avión y agregó: «La prioridad es la gente».

A última hora del viernes, el portavoz militar israelí, contralmirante Daniel Hagari, sostuvo que los aviones de la fuerza aérea israelí estaban «patrullando el área del aeropuerto de Beirut» y no permitirían que «vuelos hostiles con armas aterrizaran allí».

«Sabemos de las transferencias de armas iraníes a Hezbolá y las estamos impidiendo», afirmó.

Hezbolá ha disparado cientos de cohetes y misiles contra objetivos en Israel, incluida Tel Aviv. El grupo aseguró que había disparado más el sábado. Los sistemas de defensa aérea de Israel han garantizado que los daños hayan sido mínimos hasta ahora.

El ejército israelí dijo que el país está en alerta máxima por un conflicto más amplio y que esperaba que la supuesta muerte de Nasrallah hiciera que el grupo cambiara de rumbo.

«Esperamos que esto cambie las acciones de Hezbolá», apuntó el teniente coronel Nadav Shoshani en una conferencia de prensa. Pero añadió que todavía hará falta tiempo para que se degraden las capacidades de Hezbolá.

«Hemos visto a Hezbolá llevar a cabo ataques contra nosotros durante un año. Podemos asumir con seguridad que seguirán llevando a cabo sus ataques contra nosotros o que lo intentarán», afirmó.

Horas antes del último ataque, Netanyahu dijo a las Naciones Unidas que su país tenía derecho a continuar la campaña.

«Mientras Hezbolá elija el camino de la guerra, Israel no tendrá otra opción y tiene todo el derecho a eliminar esta amenaza y devolver a nuestros ciudadanos a sus hogares sanos y salvos», afirmó.

Varias delegaciones abandonaron el lugar cuando Netanyahu se acercó al estrado. Más tarde, acortó su viaje a Nueva York para regresar a Israel.

ADVERTENCIA DE EVACUACIÓN

Las autoridades sanitarias libanesas confirmaron seis muertos y 91 heridos en el ataque inicial del viernes, el cuarto en los suburbios del sur de Beirut controlados por Hezbollah en una semana y el más pesado desde la guerra de 2006.

Es probable que el número de víctimas aumente mucho más. No hubo información sobre las víctimas de los ataques posteriores. Los ataques israelíes han matado a más de 700 personas la semana pasada, según las autoridades libanesas.

El viernes por la noche, el ejército israelí ordenó a los residentes de algunas partes de Dahiyeh que evacuaran, afirmando que atacarían los lanzadores de misiles y los lugares de almacenamiento de armas que, según comunicó, estaban debajo de viviendas civiles.

Hezbolá negó que hubiera armas o depósitos de armas en los edificios que fueron atacados en los suburbios de Beirut, declaró la oficina de prensa del grupo.

Alaa al-Din Saeed, residente de un barrio que Israel identificó como objetivo, huía con su esposa y sus tres hijos.

«Nos enteramos por la televisión. Hubo un gran alboroto en el barrio», aseguró. La familia tomó ropa, documentos de identidad y algo de dinero en efectivo, pero se quedó atrapada en el tráfico mientras otros intentaban huir.

«Nos vamos a la montaña. Veremos cómo pasamos la noche y mañana veremos qué podemos hacer», añadió.

El número de personas desplazadas por el conflicto en el Líbano asciende ahora a más de 200.000.

Israel afirma que su objetivo es permitir que decenas de miles de residentes evacuados de comunidades del norte de Israel regresen a sus hogares de forma segura.

Reuters