El Dr. Fauci reconoce que fue un «error» mantener las escuelas cerradas por tanto tiempo durante la pandemia

Este martes, el doctor Anthony Fauci, exasesor médico jefe de Estados Unidos, volvió a reconocer que cometió errores durante su gestión como líder a cargo del manejo de la pandemia en el país.  

Esta vez, casi tres años después de la reapertura de las escuelas en Estados Unidos, Fauci reconoció en una entrevista televisiva que mantener las aulas cerradas por mucho tiempo durante la pandemia fue un “error”.

No obstante, el especialista quiso justificar su decisión, explicando que cerrar las aulas en un primer comienzo fue una decisión acertada y que lo que estuvo mal fue prolongar el cierre durante muchos meses.

“Cerrar todo de inmediato, y aunque no lo cerramos completamente, aplicando el distanciamiento social mayor incluso en las escuelas, fue lo correcto. El problema fue cuánto tiempo se mantuvo, porque hubo una disparidad en todo el país”, expresó Fauci ante el presentador de «CBS Mornings», Tony Dokoupil.

“Si vuelves y miras en YouTube, seguí diciendo que cerraran los bares y abrieran las escuelas lo más rápido y seguro posible. Inicialmente, cerrar las escuelas fue correcto”, insistió Fauci.

Aunque luego reconoció: “No fue buena idea mantener [los cierres] durante un año”.

“Entonces, ¿fue un error en retrospectiva?”, pretendió reconfirmar Dokoupil. “¿No lo repetiremos?”. A lo que Fauci contestó: “Absolutamente sí”.

El polémico Dr. Fauci ha estado desde hace tiempo bajo escrutinio público por su gestión en el Gobierno durante los años que duró la pandemia.

Recientemente se enfrentó a un intenso interrogatorio por parte de los republicanos en el Congreso durante una audiencia que se produjo después de que el Subcomité Selecto publicara la transcripción del testimonio a puerta cerrada de Fauci en enero.

En ese documento, Fauci admitió que muchas de las medidas implementadas durante la pandemia, como el distanciamiento social y el uso de mascarillas para niños, no estaban respaldadas por evidencia científica. 

Cabe recordar que muchas de esas medidas también fueron adoptadas por otros países que buscaban recomendaciones de expertos en la materia para abordar los contagios, por lo que el impacto de esas decisiones a nivel mundial es difícil de dimensionar.

Cuando comenzaron los cierres escolares al inicio de la pandemia, se desató un fuerte y polarizado debate en todo el país. Mientras que algunas escuelas en estados de gestión republicana reabrieron sus puertas para septiembre de 2020, otras en grandes urbes y estados liderados por demócratas no lo hicieron hasta un año más tarde.

En ese contexto, según estadísticas publicadas por el Departamento de Educación de EE. UU en 2022, los efectos negativos en el proceso de aprendizaje de los niños debido al cierre de las aulas fue evidente.

Los puntajes de lectura entre los alumnos de nueve años se desplomaron durante ese período, alcanzando el nivel más bajo de los últimos 30 años. Del mismo modo, los puntajes de matemáticas disminuyeron por primera vez en medio siglo de seguimiento.

Según un análisis de The New York Times basado en datos del cierre de escuelas y los resultados del Programa Nacional de Evaluación del Progreso Educativo (NAEP), se observó que cuanto más prolongado fue el tiempo de los estudiantes fuera del aula, mayores fueron las caídas en sus calificaciones.

En este sentido, aquellos estudiantes que experimentaron modalidades remotas o híbridas el 90% del año escolar 2020-21 o más, todavía tienen mucho por recuperar desde lo académico en comparación con aquellos que regresaron a las aulas durante la mayor parte de ese periodo.

Algunos expertos coinciden en que mantener las escuelas abiertas podría haber evitado ese descenso en el rendimiento académico de los niños, especialmente teniendo en cuenta que, según señalaba un estudio de los CDC ya a principios de 2021, hay «poca evidencia de que las escuelas hayan contribuido significativamente al aumento de la transmisión comunitaria” del virus COVID-19. Es decir, no se justificaba mantener a los niños aislados para frenar la propagación del virus.

El Dr. Sean O’Leary, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas y colaborador en la redacción de la guía para la American Academy of Pediatrics, reconoció al New York Times que “hay un consenso bastante bueno de que, en general, como sociedad, probablemente mantuvimos a los niños fuera de la escuela más tiempo del debido”. El organismo había recomendado la reapertura de escuelas con medidas de seguridad, ya en junio de 2020.