El Departamento de Estado afirma que el viaje de Rubio a Centroamérica busca contrarrestar a China

El viaje del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, a Centroamérica, incluido Panamá, tiene como objetivo en parte contrarrestar a China, dijo la portavoz del Departamento de Estado, mientras el nuevo presidente Donald Trump está presionando para «recuperar» el Canal de Panamá.

«Parte de este viaje consiste en contrarrestar a China», indicó la portavoz Tammy Bruce a Fox Business el martes.

Cuando se le preguntó si Rubio «impondría las reglas» con Panamá sobre el canal, Bruce comentó: «No se trata de imponer ninguna ley. Creo que está claro que se trata de desarrollar una relación… No de dar órdenes a otras naciones, sino de dejar en claro que una asociación con Estados Unidos es algo en lo que pueden confiar, algo que trae consigo beneficios, como cualquier buena relación».

Trump ha estado presionando para «recuperar» el Canal de Panamá, la segunda vía fluvial interoceánica más transitada del mundo, lo que ha generado temores de que Estados Unidos pueda invadir la nación centroamericana.

El mandatario sostiene que Panamá ha incumplido una promesa de neutralidad asumida cuando Estados Unidos le transfirió el canal en 1999, afirmando que ahora lo opera China.

De hecho, tras las declaraciones del dirigente republicano, el gobierno panameño ha iniciado una auditoría a Panama Ports Company, subsidiaria de la empresa hongkonesa Hutchison Ports, que opera los puertos de Balboa y Cristóbal en ambos extremos de la vía interoceánica.

La influencia económica de China ha ido creciendo en América Latina, alimentando los temores en Washington de que la región rica en recursos se incline hacia los intereses chinos en lugar de los de Estados Unidos.

Rubio tenía previsto visitar Panamá y otros cuatro países de Centroamérica y el Caribe a partir de esta semana durante su primer viaje al exterior.

Trump también ha puesto la inmigración ilegal procedente de Centroamérica a través de la frontera entre Estados Unidos y México en el centro de su agenda de política exterior.

Washington y Pekín han estado envueltos en una rivalidad durante años sobre una variedad de temas, desde tecnología y ciberseguridad hasta comercio y aranceles.

Con información de Reuters