El ‘as bajo la manga’ de Trump para conformar su gabinete sin la conformación del Senado

El presidente electo Donald Trump ha dicho que podría nombrar a sus candidatos para los puestos más importantes de su administración sin obtener primero la aprobación del Senado estadounidense. ¿Cómo sería este procedimiento?

¿CÓMO SE APRUEBA UN GABINETE?

Según la Constitución de Estados Unidos, el Senado y el presidente comparten el poder de nombrar a los altos funcionarios de la administración. Normalmente, los senadores interrogan a los candidatos a Secretario de Defensa y otros puestos importantes en audiencias públicas antes de votar sobre su idoneidad para el cargo. 

Aproximadamente 1.000 cargos gubernamentales requieren la confirmación del Senado mediante una votación mayoritaria en la cámara de 100 escaños.

La mayoría de los candidatos de Trump para su gabinete obtuvieron fácilmente la confirmación durante su primer mandato (2017-2021), pero el Senado rechazó a algunos candidatos y otros, como el candidato a secretario de Trabajo, Andrew Puzder, se vieron obligados a retirarse después de que quedó claro que no tendrían suficiente apoyo para ganar una votación de confirmación.

El proceso se ha ralentizado a medida que se han profundizado las divisiones partidarias. Los nombramientos del gabinete del presidente demócrata Joe Biden tardaron un promedio de 191 días en obtener la confirmación, en comparación con un promedio de 85 días para el presidente republicano George W. Bush, según la Asociación para el Servicio Público, que supervisa las transiciones presidenciales.

¿QUÉ HA PEDIDO TRUMP?  

Esta vez, Trump quiere que el Senado le permita hacer «designaciones en receso», a pesar de que sus republicanos controlarán la cámara el año próximo con al menos 53 escaños.

Ha pedido que la cámara se levante después de asumir el cargo en enero, lo que permitiría a su personal asumir sus cargos sin tener que someterse al escrutinio del Senado. 

¿CÓMO FUNCIONAN LAS ‘CITAS DE RECREO’?

La Constitución de Estados Unidos establece que el presidente puede hacer nombramientos durante el receso para cubrir puestos vacantes cuando el Senado no está en sesión, aunque los funcionarios designados de esta manera sólo pueden servir dos años como máximo. 

Los presidentes anteriores han aprovechado esta cláusula. El demócrata Barack Obama hizo 32 nombramientos durante el receso, mientras que Bush hizo 171, según el Servicio de Investigación del Congreso. 

Desde 2007, el Congreso ha recurrido cada vez más a trucos de programación para evitar que esto sucediera.

En lugar de levantar formalmente la sesión cuando quiere abandonar la ciudad, el Senado ahora suele celebrar sesiones «pro forma» ocasionales en las que un solo legislador maneja brevemente el mazo pero no se realiza ningún trabajo, lo que mantiene técnicamente la cámara en sesión. 

La Corte Suprema confirmó esta práctica en 2014, al dictaminar que un presidente sólo puede hacer un nombramiento en receso cuando el Senado está fuera de sesión durante 10 días o más. 

La táctica de Trump requeriría que el Senado suspendiera sus sesiones al menos durante ese tiempo, lo que podría resultar difícil. No está claro cuántos republicanos renunciarían voluntariamente a uno de los poderes más importantes del Senado. 

¿PUEDE TRUMP FORZAR UN RECESO?

Tal vez. La Constitución otorga al presidente el poder de suspender las sesiones del Congreso cuando el Senado y la Cámara de Representantes no están de acuerdo sobre si deben abandonar la ciudad. Trump podría invocar este poder si la Cámara controlada por los republicanos vota a favor de suspender las sesiones y el Senado no lo hace. 

DISTRIBUCIÓN DE PODER EN LAS CÁMARAS

Los republicanos controlarán la Cámara de Representantes y el Senado por márgenes estrechos el próximo año, lo que les dejará poco margen de error si quieren aceptar la propuesta de Trump. 

En el Senado, aliados de Trump, como el senador de Florida Rick Scott, rápidamente manifestaron su apoyo, mientras que otros republicanos han dicho que son reacios a renunciar a un poder tan significativo.

El líder republicano entrante del Senado, John Thune, no lo ha descartado. «Todas las opciones están sobre la mesa, incluidos los nombramientos durante el receso», dijo en Fox News el 14 de noviembre.

Los republicanos podrían aceptar la idea si los demócratas logran bloquear o frenar a algunos de los nominados de Trump el año próximo. En la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un estrecho aliado de Trump, aún no ha dicho públicamente qué piensa de la idea. Si la llevara adelante, tendría que mantener a casi todos sus correligionarios republicanos a su lado, ya que probablemente comenzará el año próximo con una mayoría de menos de tres votos en la cámara de 435 bancas. 

Con información de Reuters