El alcalde de Nueva York, Eric Adams, comparece ante el tribunal por cargos de corrupción

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, comparecerá el viernes ante un tribunal por cargos federales de aceptar sobornos y contribuciones ilegales a campañas de ciudadanos turcos, mientras el demócrata resiste los crecientes pedidos de dimisión desde su propio partido.

Adams, de 64 años, comparecerá ante la magistrada estadounidense Katharine Parker en Manhattan a las 12 p.m. EDT (1600 GMT). 

Probablemente se le pedirá que se declare culpable o culpable.  

Adams negó haber actuado mal y dijo que lucharía contra los cargos en la corte.

«Seguiré haciendo mi trabajo como alcalde», dijo Adams en una conferencia de prensa el jueves.

En una acusación presentada por un gran jurado el martes y revelada el jueves, los fiscales federales dijeron que diplomáticos y empresarios turcos canalizaron dinero ilegalmente a la campaña de Adams y lo colmaron de beneficios de viajes de lujo, incluyendo habitaciones en hoteles opulentos y comidas en restaurantes de alta categoría.

A cambio, Adams en 2021 presionó a los funcionarios de la ciudad para que permitieran la apertura del nuevo consulado de Turquía, de 36 pisos, a pesar de las preocupaciones de seguridad, según los fiscales. 

El supuesto plan se remonta a 2014, cuando Adams se convirtió en presidente del distrito de Brooklyn, dijeron los fiscales. Las contribuciones ilegales a la campaña ayudaron a financiar su campaña de 2021 para alcalde, dijeron los fiscales.

El demócrata enfrenta cinco cargos criminales y podría enfrentar décadas de prisión si es declarado culpable.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, la oficina del presidente y la embajada de Washington no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Adams, un ex oficial de policía que ascendió al rango de capitán, es el primero de los 110 alcaldes de la ciudad en ser acusado de un delito federal mientras está en el cargo.

La ciudad más grande de Estados Unidos ha estado en un estado de agitación política durante el último mes mientras las investigaciones federales giraban en torno a altos funcionarios. 

El comisario de policía dimitió el 12 de septiembre después de que agentes del FBI le confiscaran el teléfono. Días después, el principal asesor jurídico de Adams dimitió.  

Varios funcionarios destacados de la ciudad y legisladores, incluida la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido la dimisión de Adams.

Pero dos poderosos legisladores demócratas de Brooklyn, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, no llegaron a hacerlo. 

Adams podría ser destituido de su cargo por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, pero el proceso es complicado, dijo Bennett Gershman, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Pace.

Hochul emitió un comunicado el jueves diciendo que «revisaría mis opciones y obligaciones como gobernadora de Nueva York».

«Espero que el alcalde se tome los próximos días para revisar la situación y encontrar un camino apropiado para garantizar que los líderes de la ciudad de Nueva York brinden un buen servicio a los habitantes de la ciudad de Nueva York», dijo Hochul.

‘LA PRIMERA PARADA SIEMPRE ES ESTAMBUL’

Según la acusación, Adams aceptó viajes gratis de una aerolínea turca por un valor de decenas de miles de dólares mientras se desempeñaba como presidente del distrito de Brooklyn y pagó 600 dólares para quedarse dos noches en una suite de lujo en el hotel St. Regis en Estambul, muy por debajo del costo real de 7.000 dólares.

Los fiscales dijeron que Adams volaba con la aerolínea turca incluso cuando no le convenía. «Sabes que la primera parada siempre es Estambul», escribió en un mensaje de texto en 2017 cuando su pareja expresó su sorpresa por el hecho de que volaran de Nueva York a París a través de Estambul.

Para su campaña a la alcaldía de 2021, Adams disfrazó contribuciones de campaña de fuentes turcas canalizándolas a través de ciudadanos estadounidenses, según la acusación. Esos fondos le permitieron a Adams calificar para una financiación pública adicional de 10 millones de dólares, según la acusación. La ley estadounidense prohíbe las contribuciones extranjeras a las campañas políticas estadounidenses.

Los fiscales dicen que Adams respondió a las preocupaciones turcas.

A petición de un diplomático turco, Adams presionó a los inspectores de seguridad de la ciudad para que permitieran que el nuevo consulado del país abriera a tiempo para la visita del presidente turco Tayyip Erdogan en septiembre de 2021, aunque hubiera fallado una inspección de incendios, según la acusación.

Después de repetidos mensajes de Adams sobre el edificio, un alto funcionario del Departamento de Bomberos supuestamente le dijo a un subordinado que perdería su trabajo si no permitía que se abriera el consulado, según los fiscales.

Adams notificó al diplomático cuando el Departamento de Bomberos aprobó la apertura del edificio más tarde ese mismo día, según la acusación.

«Usted es un verdadero amigo de Turquía», habría respondido el diplomático.

(Reuters)