Efecto boomerang: ¿El juicio por «dinero secreto» podría favorecer a Trump en la campaña presidencial?

La acusación a Donald Trump hace poco más de un año por pagarle a una actriz de cine para adultos para mantener su silencio, impulsó su campaña presidencial. En ese entonces, se adelantó a sus rivales para la nominación a la Casa Blanca, obteniendo una ventaja que nunca abandonó.

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Este lunes, Trump fue juzgado en Nueva York, siete meses antes de que los estadounidenses acudan a las urnas el 5 de noviembre para elegir presidente. El juicio histórico, el primero de un expresidente estadounidense, ¿podría impulsar nuevamente la candidatura presidencial de Trump? Analistas y estrategas políticos afirman que sí.

Si bien las encuestas de opinión sugieren que aproximadamente un tercio de los votantes republicanos no votaría por Trump si es declarado culpable de un delito, muchos expertos legales consideran que el juicio por dinero secreto es el más débil de los cuatro casos penales que enfrenta.

El juicio que se avecina ha reforzado uno de los mensajes centrales de la campaña de Trump que sus partidarios han acogido: el líder del movimiento MAGA es víctima de un sistema de justicia de dos niveles que favorece a los demócratas y discrimina a los republicanos, y que el presidente Joe Biden está tratando de sacarlo de la carrera.

De hecho, la campaña de Trump ha recaudado más dinero a partir de los procesos legales, y eso le ha servido para enfrentar a un Biden mucho mejor financiado. Un jurado en desacuerdo o una absolución le darían una importante victoria política al expresidente.

«Esto es un escándalo», apuntó Trump antes de entrar a la sala del tribunal del estado de Nueva York el lunes. «Esto es persecución política», afirmó.

Cuando comenzó la selección del jurado, su campaña envió un mensaje de texto para recaudar fondos a sus partidarios diciendo: «El juicio de Biden contra mí ha comenzado. Están detrás de TI, y yo soy lo único que se interpone en su camino».

Rick Hasen, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de UCLA y crítico de los esfuerzos de Trump para revertir los resultados electorales de 2020, calificó los cargos de dinero contra Trump como «tan menores» que corren el riesgo de socavar la importancia de los casos más graves que enfrenta, incluidos cargos estatales y federales relacionados con sus presuntos esfuerzos por anular el resultado de 2020.

Hasen dijo que una vez que los votantes realmente vean los detalles de este caso, muchos lo verán con escepticismo.

«[Trump] dirá que una condena será una prueba más de que el Estado profundo y el sistema de justicia están en su contra. Y si es absuelto, puede cantar victoria»», apuntó Hasen, infiriendo que, sea cual sea el veredicto, Trump saldrá con su imagen positiva reforzada.

Steven Cheung, portavoz de la campaña de Trump, dijo que el juicio fue un «ataque político» contra Trump, afirmando que se trataba de una «interferencia electoral». Cheung calificó el caso como «un juicio espectáculo sacado directamente de la Unión Soviética estalinista de la década de 1930», y agregó que los votantes respaldarán a Trump «mientras lucha contra el uso de armas y el abuso de nuestro sistema judicial».

Este caso ayudará a Trump

Después de que Trump fuera acusado por un gran jurado de Nueva York en marzo de 2023, muchos republicanos comenzaron a apoyarlo, considerando que los cargos eran injustos. Las encuestas de Reuters/Ipsos mostraron que su ventaja sobre su entonces rival primario más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se amplió de 14 puntos porcentuales a 26. Su campaña informó que se recaudaron más de 13 millones de dólares en la semana posterior a la acusación.

Los cuestionados fiscales del estado de Nueva York acusan a Trump de falsificar registros para encubrir un pago de 130.000 dólares en los últimos días de la campaña presidencial de 2016 para comprar el silencio de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels sobre un encuentro sexual de 2006 que ella dijo que tuvieron.

El magnate ha negado haber tenido relaciones íntimas con Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford. El año pasado se declaró inocente de 34 cargos de falsificación de registros comerciales.

El caso es el primero de las cuatro acusaciones penales que enfrenta Trump para ir a juicio. No está claro si los otros tres comenzarán antes de las elecciones del 5 de noviembre.

«Este caso ayudará a Trump, de eso no hay duda», aseguró John Feehery, estratega republicano. Apoyó a DeSantis en la carrera por la nominación republicana, pero dice que votará por Trump en noviembre.

«Es el caso más débil de los cuatro, es claramente partidista, la mayoría de los republicanos lo ven así al igual que algunos independientes», explicó Feehery. «A los votantes independientes les gusta el juego limpio. Este procesamiento no es un juego limpio», indicó.

Reuters (artículo parcialmente modificado)