EE. UU. vendió 15 millones de barriles de su reserva estratégica de petróleo

El Departamento de Energía de EE. UU. dijo el jueves que vendió 15 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo a seis compañías, completando el último lote de la liberación más grande jamás anunciada por el presidente Joe Biden en marzo.

Los contratos se adjudicaron a Phillips 66, Marathon Petroleum Supply and Trading LLC, Shell Trading (US), Valero Marketing and Supply, Macquarie Commodities Trading US y Equinor Marketing and Trading, dijo el Departamento de Energía en un comunicado. Las entregas se realizarán del 1 al 31 de diciembre.

Biden vendió 180 millones de barriles de petróleo de la reserva para luchar contra los precios del petróleo que se habían disparado por las preocupaciones sobre la guerra de Rusia contra Ucrania, una demanda más fuerte a medida que los consumidores globales salían de la pandemia y los perforadores estadounidenses luchaban al principio por aumentar la producción.

El salto del precio del petróleo ayudó a impulsar la inflación estadounidense al nivel más alto en 40 años.

El presidente de EE. UU. anunció el mes pasado un plan para comenzar a rellenar las reservas cuando el crudo de EE. UU. esté en torno a los 70 dólares el barril, un nivel que, según dijo, permitiría a los perforadores obtener ganancias y, al mismo tiempo, sería un buen negocio para los contribuyentes. El punto de referencia de EE. UU. rondó los 89 dólares el jueves.

El Tesoro de EE. UU. estimó que la venta de 180 millones de barriles redujo los precios de la gasolina hasta en unos 40 centavos por galón en comparación con lo que habrían sido sin el comunicado.

Pero la venta también desangró la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, en sus siglas en inglés), destinado a ser una protección contra los shocks en los mercados energéticos, al nivel más bajo desde mayo de 1984. Y ayudó a agriar las relaciones de Estados Unidos con Arabia Saudita, que se puso del lado de Rusia a principios de octubre en un profundo recorte de la producción de petróleo.

Biden dijo el 19 de octubre que Estados Unidos está listo para aprovechar el SPR nuevamente a principios del próximo año para controlar los precios.

Por Reuters (Reporte de Katharine Jackson, Timothy Gardner e Ismail Shakil; Editado por Tim Ahmann, Kirsten Donovan)