EE. UU. tiene opciones para abordar la influencia china en Panamá, dice funcionario estadounidense

El presidente de la Comisión Federal Marítima de Estados Unidos (Federal Maritime Commission, FMC) informará a un comité del Senado que el país tiene opciones para abordar la creciente presencia de China y empresas chinas en Panamá.

El presidente Donald Trump había prometido que Estados Unidos «recuperaría el Canal de Panamá», aunque no ofreció detalles sobre cuándo o cómo planeaba hacerlo.

«Debemos incrementar el apoyo a las empresas estadounidenses que buscan hacer negocios en Panamá y en toda América. Las empresas chinas no deben ser las únicas postulantes a contratos», señaló Louis E. Sola, presidente de la Comisión Federal Marítima, en un testimonio escrito que será presentado este martes durante la audiencia del Comité de Comercio del Senado sobre el Canal de Panamá. Reuters tuvo acceso a dicho testimonio.

Sola también destacó que «las empresas chinas han logrado adjudicarse contratos de desarrollo por miles de millones de dólares en Panamá, muchos de los cuales corresponden a proyectos de infraestructura física, algunos en el Canal de Panamá o en áreas adyacentes».

Por su parte, el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz, afirmó antes de la audiencia: «Estados Unidos pagó y construyó el Canal de Panamá, pero Panamá está tratando injustamente a Estados Unidos y cediendo el control de infraestructuras clave a China».

Previamente, Trump se había negado a descartar la posible utilización de la fuerza militar, lo que generó críticas tanto de aliados como de adversarios de Washington en América Latina.

En su testimonio, Sola expresó: «Estados Unidos no carece de opciones para abordar la creciente presencia de China y sus empresas en Panamá y en toda América. Tampoco carecemos de opciones en lo que respecta a la viabilidad continua del Canal».

Asimismo, subrayó la importancia de proteger la independencia de la Autoridad del Canal de Panamá.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, declaró la semana pasada que Panamá ha administrado el canal de manera responsable para el comercio mundial, incluido el de Estados Unidos, y enfatizó que el canal «es y seguirá siendo panameño».

Más del 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos, con un valor aproximado de 270.000 millones de dólares anuales, transita por el Canal de Panamá.

Efecto Trump: autoridades locales auditan a empresa china que opera puertos en el Canal de Panamá

Tras las recientes declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre la influencia china en el Canal de Panamá, el gobierno panameño ha iniciado una auditoría a Panama Ports Company, subsidiaria de la empresa hongkonesa Hutchison Ports, que opera los puertos de Balboa y Cristóbal en ambos extremos de la vía interoceánica.

La Contraloría General de la República de Panamá anunció el inicio de esta auditoría el 20 de enero, con el objetivo de garantizar que la empresa esté reportando adecuadamente sus ingresos y cumpliendo con sus obligaciones contractuales con el Estado panameño.

Esta acción se produce tras el discurso de investidura de Donald Trump el mismo día, en el que reiteró su intención de retomar el control del Canal de Panamá, argumentando que la vía es operada ilegalmente por firmas y soldados chinos, y que impone elevados costos a las compañías estadounidenses.