EE. UU. impone sanciones a 16 funcionarios venezolanos vinculados a Maduro

El gobierno de Joe Biden dijo el jueves que impondrá sanciones estadounidenses a 16 aliados del presidente venezolano Nicolás Maduro en respuesta al fraude electoral en las elecciones del país y la consiguiente represión de su gobierno contra la oposición política.

La medida se produjo pocos días después de que Edmundo González, reconocido por Estados Unidos y otros países como ganador de las elecciones presidenciales del 28 de julio, huyera a España después de que el gobierno de Maduro emitiera una orden de arresto contra el líder opositor.

Entre los sancionados figuran la presidenta de la Corte Suprema, Caryslia Rodríguez, la directora del consejo electoral, Rosalba Gil, y el vicepresidente de la Asamblea Nacional, Pedro Infante. La lista incluye a otras personas vinculadas a las elecciones, así como a funcionarios militares y de inteligencia acusados ​​de represión postelectoral.

Como parte de las primeras medidas punitivas de Estados Unidos en respuesta a la controvertida afirmación de reelección de Maduro, el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que Washington también estaba imponiendo restricciones de visa a un número no especificado de funcionarios «alineados con Maduro».

Pero Estados Unidos no anunció nuevas acciones contra el vital sector energético del miembro de la OPEP, que ya está sujeto a fuertes sanciones estadounidenses, una omisión que plantea preguntas sobre el impacto potencial de las nuevas medidas.

La administración del presidente Joe Biden busca castigar a Maduro y a sus leales por lo que Estados Unidos considera un incumplimiento de la promesa de una votación democrática competitiva, al tiempo que lo presiona para que negocie con la oposición.

«El Departamento del Tesoro está apuntando a funcionarios clave involucrados en las fraudulentas e ilegítimas afirmaciones de victoria de Maduro y su brutal represión de la libertad de expresión después de las elecciones, mientras la abrumadora mayoría de los venezolanos piden un cambio», dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, en un comunicado.

El canciller venezolano, Yvan Gil, dijo en un mensaje en Telegram que su gobierno rechazó el “nuevo crimen de agresión de Estados Unidos contra Venezuela al imponer unilateralmente medidas coercitivas, ilegítimas e ilegales a funcionarios del Estado”.

DEMANDAS DE TRANSPARENCIA

Las autoridades electorales y el máximo tribunal de Venezuela han dicho que Maduro, un socialista que está en el poder desde 2013, ganó las elecciones. La oposición dijo que los recuentos recopilados por sus observadores muestran una victoria contundente de González.

Muchos países democráticos han condenado a Maduro por proclamar su victoria sin aportar pruebas, han exigido total transparencia y lo han acusado de manipular el recuento de votos.

González, un veterano diplomático de 75 años, voló a España en busca de asilo político el fin de semana pasado después de que las autoridades venezolanas amenazaran con arrestarlo, acusándolo de conspiración y otros delitos, cargos que él negó.

Las esperanzas de los venezolanos de un cambio político se han desvanecido en gran medida con la huida de González, la represión posterior a las elecciones y el fracaso hasta ahora de la comunidad internacional en tomar medidas decisivas para aflojar el control de Maduro sobre el poder.

La cautelosa respuesta de Washington, según han dicho algunos funcionarios estadounidenses, refleja temores sobre acciones que podrían aumentar los precios mundiales del petróleo o infligir daños graves a la ya problemática economía de Venezuela, por temor a que eso pueda estimular un mayor flujo de migrantes venezolanos a la frontera entre Estados Unidos y México.

Los asesores de Biden y de la vicepresidenta Kamala Harris, que lo reemplazó al frente de la fórmula demócrata para las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, se muestran cautelosos a la hora de dar a los republicanos una nueva oportunidad en el candente tema de la inmigración.

Cuando se le preguntó si Estados Unidos estaba considerando futuras acciones relacionadas con el sector petrolero, incluida la adición de restricciones a las operaciones del productor petrolero estadounidense Chevron en Venezuela, un alto funcionario estadounidense dijo a los periodistas que se estaba considerando una «gama de opciones», pero no proporcionó detalles.

Las nuevas sanciones del Tesoro exigen la congelación de todos los activos estadounidenses que estén en poder de los funcionarios afectados.

Sin embargo, hay dudas sobre la efectividad de esas sanciones individuales, dado que Washington ya ha atacado a más de 140 funcionarios venezolanos, incluido el propio Maduro en 2017, y ha prohibido las visas estadounidenses a casi 2.000 personas.

El funcionario estadounidense insistió en que las sanciones eran un paso importante en un esfuerzo por presionar a Maduro para que «tome mejores decisiones» sobre la situación política de Venezuela antes de la toma de posesión presidencial en enero.

Washington, que calificó de farsa la reelección de Maduro en 2018, alivió en gran medida las sanciones a la industria petrolera venezolana en octubre pasado en respuesta a un acuerdo entre Maduro y los partidos de oposición. Pero en abril, Estados Unidos volvió a imponer las sanciones, acusando a Maduro de no cumplir la mayoría de sus compromisos electorales.

(Reuters)