Dueño de Mercado Libre muestra optimismo respecto a Argentina y afirma que la economía se está dando un giro

Marcos Galperin, presidente ejecutivo del gigante latinoamericano de comercio electrónico MercadoLibre Inc -que ya es la firma cotizada más valiosa de la región- dice que la compañía recién está comenzando.

Quiere triplicar el número de usuarios, ampliar los pagos en línea, aprovechar la inteligencia artificial (IA) y utilizar drones para llegar a más compradores. La empresa está promoviendo cada vez más préstamos a consumidores y vendedores en su plataforma, lo que a su vez impulsa las ventas.

«Tenemos mucho espacio para seguir creciendo en comercio electrónico», dijo Galperin a Reuters en las oficinas de la firma en Buenos Aires, añadiendo que quería aumentar los usuarios de los alrededor de 100 millones actuales a 300 millones, sin dar un plazo específico.

«En nuestra plataforma FinTech, Mercado Pago, apenas estamos empezando a ver todo lo que podemos hacer. Creo que Mercado Pago tiene enormes oportunidades por delante».

MercadoLibre, la respuesta latinoamericana a Amazon o al Alibaba chino, ya se ha convertido en la empresa cotizada más valiosa de la región, con una capitalización de mercado de más de 100.000 millones de dólares. El precio de sus acciones ha subido un 1.600% en diez años y un 26% este año.

Galperin, sin embargo, dijo que no le «quitaba el sueño» el precio de las acciones, sino que se centraba en hacer crecer el negocio en los mercados clave de Brasil, México, Argentina y, cada vez más, Chile. Quería expandirse orgánicamente en lugar de hacerlo a través de adquisiciones.

«No nos gusta comprar cuota de mercado, nos gusta construir cuota de mercado», dijo. MercadoLibre duplicó sus beneficios en el último trimestre respecto al año anterior, lo que ayudó a impulsar su valoración por encima de la del productor estatal brasileño de energía Petrobras en agosto.

LA ECONOMÍA ARGENTINA ‘ESTÁ REGRESANDO’

La sede de MercadoLibre está en un distrito industrial de Buenos Aires, a sólo unas cuadras del garaje original donde Galperin, ahora multimillonario de las puntocom y uno de los empresarios más influyentes de la región, cofundó la empresa hace 25 años.

Sin embargo, el país ha luchado contra repetidas crisis económicas, con una inflación galopante, períodos de controles de capital, incumplimientos soberanos y recesiones regulares que afectan al mercado interno.

Galperin, sin embargo, dijo que había renovado su optimismo, citando las políticas orientadas al mercado introducidas por el nuevo presidente libertario Javier Milei, quien la semana pasada visitó la empresa para conmemorar una nueva inversión en un centro logístico de 75 millones de dólares.

«Somos optimistas sobre la economía de Argentina en el mediano plazo, por lo que eso nos ha llevado a invertir nuevamente», dijo, citando el aumento del crédito y la desaceleración de la inflación mensual, que ayudaron a impulsar la confianza del consumidor y las ventas.

«En el segundo trimestre hemos visto un crecimiento en términos de transacciones y de artículos vendidos. Así que la economía está dando un giro», afirmó, aunque añadió que la recuperación llevará tiempo.

Los analistas han señalado preocupaciones sobre la calidad crediticia, ya que la unidad fintech Mercado Pago ha emitido más préstamos y aumenta la incertidumbre sobre posibles alzas de las tasas de interés en Brasil. Los préstamos morosos en el segundo trimestre disminuyeron, pero aún se encuentran en un alto 18,5%.

Galperin, sin embargo, dijo que estaba «muy contento» con la forma en que la firma estaba gestionando el riesgo en Brasil y en toda la región, mientras aprovecha los millones de latinoamericanos no bancarizados.

«Mientras los préstamos incobrables estén bajo control, y lo han estado, creo que todo va a estar bien».

(Reuters)