Dimite el CEO de Nestlé tras 8 años en el cargo

El CEO de Nestlé, Mark Schneider, fue destituido en un movimiento repentino del mayor fabricante de alimentos del mundo como consecuencia de los malos resultados del grupo, según dijeron el viernes a Reuters tres fuentes familiarizadas con el asunto.

Nestlé anunció la salida de Schneider a última hora del jueves tras una reunión del consejo de administración y nombró al veterano de la compañía Laurent Freixe como nuevo consejero delegado. De esta forma, Schneider, un alemán de 58 años, puso fin a un mandato de casi ocho años y se conviertió en la primera persona ajena a la compañía que dirigió Nestlé en casi un siglo.

La empresa se negó a dar más detalles, aparte de los comentarios realizados en una convocatoria de inversores el viernes, en la que el presidente Paul Bulcke dijo que el consejo, junto con Schneider, habían evaluado el entorno actual y juntos habían acordado hacer el cambio.

Schneider no respondió de inmediato a las peticiones de Reuters para hacer comentarios.

El analista de Bernstein, Bruno Monteyne, dijo que Schneider había dejado claro recientemente que esperaba quedarse a largo plazo.

Lo repentino del cambio «es otra señal de que no se trata de una transición planificada». Está claro que tampoco es su elección, pues de lo contrario probablemente habría logrado una transición más suave», afirmó.

Las acciones de Nestlé alcanzaron un máximo histórico en enero de 2022, cuando el grupo disfrutó de un auge impulsado por la pandemia, pero han estado en una caída desde mayo de 2023 después de una serie de contratiempos, ganancias fallidas y rebajas de orientación.

La relación precio/beneficios de Nestlé, utilizada para medir el valor relativo de las acciones de una empresa, es de 17,7, frente a más de 25 en junio de 2022. Es superior a la media del sector de bienes de consumo (10), pero inferior a la de su rival Unilever (18,5).

Tras el nombramiento de Freixe, las acciones cayeron alrededor de un 1,8% el viernes y se situaron entre las que más bajaron en Europa, lo que demuestra la inquietud de los inversores por el inesperado cambio de consejero delegado.

INCERTIDUMBRE

Los analistas dijeron que la incertidumbre sobre si Nestlé podría alcanzar sus objetivos para 2024 y 2025 y la preocupación de que el nuevo consejero delegado pueda reducir las previsiones de beneficios, ya que se centra más en el crecimiento de las ventas que en los márgenes, fueron algunos de los factores que pesaron sobre la acción.

«En nuestra opinión, el actual consejero delegado se ha dejado seducir por demasiadas operaciones, a menudo buscando el crecimiento mediante costosas adquisiciones», dijo Freddie Lait, socio director de Latitude Investment Management.

«Nos gusta el hecho de que el nuevo Consejero Delegado proceda de un entorno tradicional de Nestlé y pensamos que un enfoque más restrictivo de la asignación de capital será positivo para la empresa a medio plazo» continuó Lait. Latitude ya no posee acciones de Nestlé, «habiendo preferido Unilever recientemente», reconoció.

Freixe, un francés de 62 años que ha trabajado para Nestlé durante casi 40 años, es considerado un conocedor de la industria alimentaria, con una amplia red de ejecutivos y expertos de dentro y fuera del grupo suizo. Inmediatamente se comprometió a centrar Nestlé en el crecimiento orgánico en vez de las adquisiciones.

Se espera que aumente el enfoque de Nestlé en las ventas y el marketing después de que la empresa quedara por detrás de rivales como Danone y Unilever.

En lo que va de 2024, las acciones de Nestlé han perdido un 10,3% de su valor, por detrás del 3,9% de Danone y del 29% de Unilever.

Los analistas del sector han afirmado que Nestlé ha dependido demasiado de las subidas de precios, que han afectado a los volúmenes de ventas, ya que los clientes con problemas de liquidez se han decantado por marcas más baratas.

VOLVER A LAS RAÍCES DE NESTLÉ

Freixe tendrá mucho trabajo por delante para recuperar cuota de mercado y aumentar el volumen de ventas en un mercado difícil para las empresas de bienes de consumo.

«Siempre habrá retos, pero tenemos puntos fuertes incomparables», dijo el viernes. «Podemos posicionar estratégicamente a Nestlé para liderar y ganar en todos los lugares donde operamos».

El ejecutivo está acostumbrado a los desafíos, ya que dirigió el negocio europeo de Nestlé tras la crisis financiera mundial antes de dirigir el negocio en América.

Más recientemente ha sido responsable de Latinoamérica, que ha experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años, con un aumento de las ventas orgánicas en esa región del 2,7% en los seis primeros meses de este año, por delante del aumento del 2,1% del conjunto de la empresa.

Su prioridad como experto en ventas y marketing debería ser volver a las raíces de la empresa, dijo Jean-Philippe Bertschy, analista de Bank Vontobel, refiriéndose a la necesidad de centrarse en los mercados, las marcas y en comprender las necesidades y comportamientos de sus clientes.

«Si nos fijamos en las empresas alimentarias que han tenido éxito últimamente, como Lindt y Danone, entre otras, todas ellas tienen como directores generales a personas dedicadas al marketing y las ventas», afirmó.

(Reuters)