DeSantis firma ley que restringe redes sociales para menores de 14 años en Florida

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó el lunes un proyecto de ley que prohíbe a los niños menores de 14 años el uso de plataformas de redes sociales y exige el consentimiento de los padres para los jóvenes de 14 y 15 años, una medida que, según sus defensores, los protegerá de los riesgos en Internet para su salud mental.

La medida requiere que las plataformas de redes sociales cierren las cuentas de las personas menores de 14 años y las de las personas menores de 16 años que no cuenten con el consentimiento de los padres. Exige que utilicen un sistema de verificación de terceros para identificar a los menores de edad.

La legislatura liderada por los republicanos del estado aprobó en febrero un proyecto de ley que habría prohibido por completo las redes sociales a los menores de 16 años. DeSantis, un republicano, vetó ese proyecto de ley a principios de este mes, argumentando que limitaba los derechos de los padres.

La versión enmendada permite a los padres dar su consentimiento para que los niños mayores participen en plataformas de redes sociales. Se convertirá en ley el 1 de enero de 2025.

«Las redes sociales dañan a los niños de diversas maneras», dijo DeSantis en un comunicado. Afirmó que la legislación «otorga a los padres una mayor capacidad para proteger a sus hijos».

Los defensores dicen que la legislación frenará los efectos nocivos de las redes sociales en el bienestar de los niños que utilizan estas plataformas en exceso y pueden experimentar ansiedad, depresión y otras enfermedades mentales como resultado.

Los críticos afirman que el proyecto de ley viola las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos para la libertad de expresión y que los padres, no el gobierno, deberían tomar decisiones sobre la presencia en Internet de sus hijos de todas las edades.

Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, se opuso a la legislación, argumentando que limitaría la discreción de los padres y plantearía preocupaciones sobre la privacidad de los datos debido a la información personal que los usuarios tendrían que proporcionar para la verificación de edad. Meta dice que apoya la legislación federal para que las tiendas de aplicaciones obtengan la aprobación de los padres para las descargas de los niños.

El proyecto de ley no menciona plataformas de redes sociales específicas, pero establece que sus objetivos son los sitios de redes sociales que promueven el «desplazamiento infinito», muestran métricas de reacción como los «me gusta», cuentan con videos de reproducción automática y funciones de transmisión en vivo y notificaciones push. Eximiría a los sitios web y aplicaciones cuya función principal es el correo electrónico, el mensajeo o el envío de mensajes de texto entre un remitente y un destinatario particulares.

La medida exige que las empresas de redes sociales eliminen permanentemente la información personal recopilada de las cuentas cerradas y permita a los padres iniciar demandas civiles contra aquellas que no lo hagan.

En marzo de 2023, Utah se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en adoptar leyes que regulan el acceso de los niños a las redes sociales, seguido por otros, incluidos Arkansas, Louisiana, Ohio y Texas, según un análisis legislativo preparado para el proyecto de ley de Florida. El análisis indicó que numerosos otros estados estaban contemplando regulaciones similares.

(Reuters)