Del miedo a la libertad: el viaje de una bailarina de Shen Yun desde la opresión hasta el escenario mundial

En una tranquila tarde en Estados Unidos, la Sra. Zhang (seudónimo) compartió su conmovedora historia de persecución, fe y supervivencia. Su vida, y la de su hija —bailarina de Shen Yun ganadora de una medalla de oro—, recorre dos caminos muy diferentes en dos naciones: una marcada por la represión y la persecución en China, la otra por el renacimiento y la libertad en Estados Unidos.

Restaurando la salud a través de la fe

Antes de 1999, la Sra. Zhang sufría de enfermedades y agotamiento. «Probé la medicina occidental y la tradicional china», recordó, «pero nada funcionó». Eso cambió cuando comenzó a practicar Falun Gong (también conocido como Falun Dafa), una disciplina espiritual y de meditación basada en los principios de verdad, benevolencia y tolerancia.

La práctica también incluye cinco ejercicios lentos y suaves y un enfoque en la autocultivación basada en la mejora moral en la vida diaria. «Muy pronto recuperé la salud y sentí una alegría que nunca antes había experimentado», dijo.

Aquellos fueron los primeros días de la expansión de Falun Gong en China continental, cuando las prácticas grupales se realizaban abiertamente en parques y calles. «Fue una época hermosa», dijo, citando al fundador de Falun Gong y Maestro Li Hongzhi: «Dafa se está difundiendo ampliamente; quienes lo escuchan lo buscan, quienes lo obtienen se regocijan en él, y la cantidad de personas que se cultivan es incontable».

Comienza la represión

Pero todo cambió el 20 de julio de 1999, cuando el Partido Comunista Chino (PCCh), bajo el entonces líder Jiang Zemin, lanzó una brutal represión contra Falun Gong. Al considerar su creciente popularidad una amenaza para su régimen autoritario, «utilizaron lo que llamaron las ‘Tres Políticas de Erradicación’ para arruinar la reputación de los practicantes, cortarles la financiación y destruirlos físicamente», declaró la Sra. Zhang.

Al comienzo de la persecución, se estimaba que había entre 70 y 100 millones de practicantes de Falun Gong en toda China. Esto incluía a trabajadores, intelectuales, militares e incluso altos cargos del propio Partido Comunista. La magnitud del movimiento, sumada a su independencia del control estatal, era considerada políticamente intolerable por Jiang.

La situación empeoró cuando fue arrestada y detenida siete veces. Sus padres, ambos empleados públicos, también sufrieron acoso, multas y amenazas de despido. La presión y el estrés acabaron siendo insoportables y ambos fallecieron a principios de los 60. «Ese dolor nunca me abandona», dijo.

Desde 1999, miles de practicantes de Falun Gong han perecido como consecuencia de la persecución, a menudo por tortura, abusos bajo custodia o negación de atención médica. Sin embargo, se cree que la cifra real es mucho mayor debido al encubrimiento sistemático del régimen chino. La persecución ha continuado sin cesar durante más de dos décadas, y muchos practicantes, tanto en China como en el extranjero, han sido sometidos sistemáticamente a vigilancia, prohibiciones arbitrarias de viaje y arrestos.

Una infancia robada

La hija pequeña de la Sra. Zhang cargó con el costo silencioso de la persecución de su madre. «Cuando tenía poco más de un año, me enviaron a un centro de lavado de cerebro», dijo. Sin nadie que cuidara de la niña, su esposo, abrumado y temeroso, la dejó con un vecino migrante y una guardería de media jornada.

Cuando liberaron a la Sra. Zhang, la maestra de jardín de infantes le contó que la niña solía llegar a la escuela con ropa sucia. «Nadie la cambió. Probablemente solo tenía lo suficiente para comer y sobrevivir». Las visitas de fin de semana al centro de detención eran desgarradoras. «Cada vez que salía, lloraba tan fuerte que el sonido resonaba en la calle. Sentí que me destrozaban el corazón».

Una noche, después de que la Sra. Zhang accediera a dar un paseo con su esposo, mencionó que necesitaba enviar pensamientos rectos —una práctica de Falun Gong— al aire libre. Su hija, que entonces estaba en edad preescolar, entró en pánico. «¡Mamá, no puedes hacer eso aquí! ¡La policía te arrestará!», suplicó.

Perseverando juntos

Expulsada de su lugar de trabajo debido a sus creencias, la Sra. Zhang tuvo que cuidar de su hija a tiempo completo mientras continuaba sus esfuerzos clandestinos para distribuir materiales de Falun Gong. «No podía dejarla en casa, así que la traje conmigo», dijo. «Era solo una niña pequeña, pero nunca se quejó, ni siquiera con las piernas llenas de picaduras de insectos».

Una vez, mientras repartía volantes en un complejo residencial, dejó a su hija escondida cerca. Cuando regresó, la niña había desaparecido. «Estaba aterrorizada. La encontré saliendo a rastras de debajo de un camión, llorando. Se había escondido allí después de que la persiguieran unos perros».

Mientras la Sra. Zhang enfrentaba repetidos arrestos e incluso tuvo que esconderse, su hija se quedaba sola con más frecuencia. «Me extrañaba muchísimo. Se volvió ansiosa y retraída», dijo.

El último arresto fue el más traumático, dijo la Sra. Zhang. «Siete u ocho agentes irrumpieron en nuestra casa el primer día de vacaciones de verano», recordó. «Me esposaron. Mi hija estaba tan asustada que temblaba». Los agentes interrogaron a la niña y le preguntaron si practicaba Falun Gong. «Lloró y gritó: ‘¡Mi mamá es una buena persona! ¡Mi mamá es una buena persona!’. Estaba orgullosa de su valentía, pero se me rompió el corazón».

Estuvo detenida durante un mes, pero gracias a la creciente presión internacional, las autoridades se vieron obligadas a liberarla. Al regresar a casa, su hija le contó que se había arrodillado ante un retrato del Maestro Li y había rezado por su regreso sano y salvo. «Incluso soñó que pronto volvería a casa», dijo la Sra. Zhang.

Una nueva vida en América

Finalmente, madre e hija escaparon a Estados Unidos. La hija se matriculó en la Academia de Artes Fei Tian a los 14 años. «Empezó tarde y no tenía formación previa en danza, pero el ambiente de la escuela la transformó», dijo la Sra. Zhang. «Se volvió disciplinada, trabajadora y con una base espiritual sólida».

Hoy, su hija es artista en Shen Yun Performing Arts y sueña con estudiar danza clásica china. «Me dijo que quiere usar su arte para exponer las mentiras del PCCh y contarle al mundo la verdad sobre Falun Gong».

Fundada en 2006 y con sede en Nueva York, Shen Yun es la compañía de danza y música clásica china más importante del mundo. Con el objetivo de revivir 5000 años de cultura y valores tradicionales mediante espectáculos inmersivos que muestran el legado de China anterior a la devastación del comunismo, la compañía cuenta actualmente con ocho compañías que realizan giras y presentaciones simultáneas por todo el mundo. Estrena una nueva producción cada año.

‘Paz y orgullo’

Aunque ahora está a salvo, la Sra. Zhang todavía piensa a menudo en sus compañeros practicantes en China. «Algunos niños eran muy brillantes y llenos de vida», dijo. «Pero después de ver a sus padres arrestados repetidamente, cayeron en depresión o incluso intentaron suicidarse».

También recuerda al esposo de una amiga que murió bajo custodia tras hablar con medios extranjeros. «Solo tenía 38 años», dijo con voz temblorosa. «Su viuda tuvo que criar sola a su hijo».

Más de dos décadas después, aún siente gratitud por un periodista que cubrió su historia, pero protegió sus identidades. «Espero que aún nos recuerde», dijo.

Para la Sra. Zhang, la transformación de su hija es un triunfo tanto personal como espiritual. «En estos tiempos difíciles, verla recorrer el camino de la justicia, diciendo la verdad y luchando por la justicia, me llena de paz y orgullo».