Decenas de estudiantes hospitalizados tras un brote de enfermedad misteriosa en una escuela primaria de China

Una misteriosa ola de enfermedad ha afectado a una escuela primaria en Zhaotong, provincia de Yunnan, donde decenas de alumnos de sexto grado sufren desde principios de septiembre síntomas recurrentes como mareos, vómitos, temblores musculares y entumecimiento. A pesar de las múltiples hospitalizaciones, la causa de la enfermedad sigue siendo desconocida, e incluso algunos padres afirman haber recibido avisos de estado crítico para sus hijos.

Según informes de “Red Star News”, el brote se produjo en el campus de la aldea de Lingdong de la escuela primaria central de Maoping, en la ciudad de Luozehe, condado de Yiliang. Los padres indicaron que los síntomas comenzaron el 3 de septiembre y han persistido durante casi dos meses. Varios niños han sido hospitalizados repetidamente, pero ningún hospital ha proporcionado un diagnóstico definitivo.

El 25 de octubre, personal de la Oficina de Educación de Zhaotong confirmó que tanto las autoridades municipales como las del condado estaban investigando la situación, aunque “aún se están verificando los detalles específicos”.

Aparición repentina de síntomas

Los padres describieron cómo el año escolar comenzó a principios de septiembre con hacinamiento en el campus principal de Maoping. Los alumnos de sexto grado fueron reubicados temporalmente en la sede de Lingdong Village. Los estudiantes almorzaban y cenaban en el campus, y después de la cena tenían sesiones de estudio por la tarde.

La Sra. Zhou, madre de uno de los alumnos afectados, recordó haber recibido una angustiosa llamada a altas horas de la noche del 3 de septiembre. «A las 11:56 p. m., la maestra de mi hijo me llamó para decirme que se había enfermado», declaró a los periodistas. Cuando ella y su esposo se apresuraron a llegar a la escuela, encontraron el patio de recreo sumido en el caos: alumnos llorando y desplomándose. «Mi hijo estaba empapado en sudor y decía que tenía las manos y los pies entumecidos».

Los médicos del hospital del condado le dijeron inicialmente que la condición de su hijo «no era grave» y lo trataron con suero intravenoso y medicamentos. Muchos otros estudiantes también estaban siendo atendidos esa noche. Su hijo mencionó que la comida de la escuela incluía calabacín que «sabía a crudo y amargo». El agua potable se suministraba mediante dispensadores de agua embotellada.

Aunque su hijo pareció recuperarse tras tomar medicamentos, recayó dos días después. El 5 de septiembre, la escuela volvió a llamar, esta vez informando de vómitos y dolor abdominal. El niño fue ingresado en el Hospital Popular N.° 1 de Zhaotong durante cinco días, donde su estado empeoró hasta el punto de que el hospital emitió un aviso de estado crítico.

Según el informe médico, el niño sufrió mareos y temblores en ambas piernas durante tres días y fue ingresado a las 00:26 del 6 de septiembre. El informe del examen indicaba: «Estaba consciente, pero presentaba un aspecto grave. Tenía el cuello blando, la garganta roja y ambas amígdalas inflamadas con pus blanquecino visible». El hospital enumeró posibles causas, como infección bacteriana o viral, intoxicación por toxinas naturales, enfermedad psicógena colectiva o contaminación del agua, pero la causa permaneció indeterminada. Recibió tratamiento sintomático por sospecha de intoxicación alimentaria o amigdalitis purulenta aguda.

Tras recibir el alta el 10 de septiembre, el niño regresó a la escuela, pero sufrió una recaída con vómitos y convulsiones. Tuvo nuevos episodios el 30 de septiembre y el 6 de octubre.

Más estudiantes afectados

Otra madre, la Sra. Liu, informó que su hijo presentaba síntomas casi idénticos. Su estado mejoró temporalmente antes de recaer varias veces. El 6 de septiembre, los médicos del Colegio Clínico del Noreste de Yunnan de la Universidad Médica de Kunming también le emitieron un informe crítico, diagnosticándole «intoxicación alimentaria o infección intestinal» y «función hepática anormal». El hospital le recetó medicamentos hepatoprotectores y terapia intravenosa.

A pesar de haber visitado numerosos hospitales en distintas ciudades, los padres afirman que la causa subyacente sigue siendo desconocida. «Solo queremos saber qué está enfermando a nuestros hijos», declaró un padre a la prensa. «Hasta que no se encuentre la causa, no podrán recuperarse del todo».

Fuentes internas informaron a la prensa que el 8 de septiembre, la escuela trasladó a todos los alumnos de la sede de Lingdong al campus principal de Maoping. Sin embargo, los niños que ya habían enfermado siguieron recayendo, mientras que los alumnos que nunca habían asistido a la sede de Lingdong no presentaban síntomas.

Los padres temen daños a largo plazo

La Sra. Li, otra madre, declaró a Jimu News que ha llevado a su hijo a tres hospitales distintos. “Cada vez mejora un poco, pero en cuanto llega a casa vuelve a empezar: piernas entumecidas, fiebre, suda tanto que empapa la ropa, incluso zumbido en los oídos y visión borrosa”, explicó. Li añadió que varios compañeros de clase siguen hospitalizados y que su hijo “no parece tan lúcido como antes; sus reacciones son más lentas ahora”.

Los relatos de los padres han generado gran preocupación pública en internet. Muchos sospechan que se trata de una intoxicación alimentaria o contaminación por metales pesados ​​causada por agua o suelo contaminados. Algunos especulan que podría ser la causa un brote viral como la gripe aviar.

Un comentarista escribió: “Deberían aislar la escuela y analizar todo, desde la comida hasta el agua. La secretaría de educación no puede encargarse de esto sola”. Otro instó al gobierno local a “formar de inmediato un equipo de expertos para investigar la escuela, en lugar de depender únicamente de los hospitales. Los padres deberían llevar su propia comida y agua para ver si los síntomas desaparecen; así se podría determinar si el problema está en el agua o en la comida de la escuela”.

Otros señalaron que “cualquier hortaliza de la familia de las cucurbitáceas —calabaza, melón de invierno, calabacín o pepino— que tenga un sabor amargo o esté en mal estado puede causar intoxicación. No debe ignorarse”.

Observadores y usuarios de internet se han preguntado por qué el caso no se denunció antes. «Esto empezó el 3 de septiembre, y solo ahora, casi dos meses después, nos enteramos», escribió un usuario, mientras que otro añadió: «¿Qué clase de personas dirigen esta escuela? ¿De verdad vamos a permitir que nuestra próxima generación sea destruida por quienes hacen la vista gorda?».

Hasta el momento, las autoridades locales no han publicado los resultados oficiales. Mientras los estudiantes siguen enfermando y los padres buscan desesperadamente respuestas, el misterio que rodea el brote en la escuela primaria de Yunnan pone de manifiesto la creciente desconfianza pública en la rendición de cuentas y la transparencia de los sistemas de educación y salud de China.

Por Cai Siyun