¿Cuál será el próximo paso de la justicia de Francia en el caso del CEO de Telegram?

Los jueces de investigación franceses decidirán el miércoles si someten al jefe de Telegram, nacido en Rusia, Pavel Durov, bajo investigación formal tras su arresto como parte de una investigación sobre crimen organizado en la aplicación de mensajería.

La detención de Durov cuando aterrizó en un aeropuerto cerca de París en un jet privado el sábado por la noche ha puesto de relieve la responsabilidad penal de los proveedores de aplicaciones y ha alimentado el debate sobre dónde termina la libertad de expresión y comienza la aplicación de la ley.

La decisión de los jueces se espera para las 20.00 horas (18.00 GMT), 96 horas -o cuatro días- después de que Durov fuera detenido, el período máximo que puede permanecer detenido antes de que decidan si lo someten o no a una investigación formal.

El arresto de Durov también ha puesto de relieve la difícil relación entre Telegram, que tiene cerca de mil millones de usuarios, y los gobiernos.

El presidente Emmanuel Macron, quien con su equipo usa Telegram para comunicarse, almorzó con Durov en 2018 como parte de una serie de reuniones que el líder francés tuvo con empresarios tecnológicos, dijo una fuente cercana a Macron.

En Francia, ser sometido a investigación formal no implica necesariamente culpabilidad ni conduce a un juicio, pero indica que los jueces consideran que hay suficientes elementos para seguir adelante con la investigación. Las investigaciones pueden durar años antes de ser enviadas a juicio o archivadas.

Si Durov, que se encuentra bajo custodia policial desde su arresto, es sometido a investigación formal, los jueces también decidirán si lo ponen en prisión preventiva. Uno de los factores que tendrán en cuenta es si podría intentar huir.

Una fuente de la fiscalía de París dijo que probablemente se emitirá una actualización sobre la investigación a última hora del miércoles.

INVESTIGACIÓN

La investigación general en esta etapa está dirigida contra personas no especificadas.

Se centra en la presunta complicidad en delitos que incluyen la gestión de una plataforma en línea que permite transacciones ilícitas; posesión de imágenes de abuso sexual infantil; tráfico de drogas; fraude; negarse a pasar información a las autoridades; y proporcionar servicios criptográficos a delincuentes, dijeron los fiscales.

La fiscalía no especificó de qué delito o delitos podría ser sospechoso el propio Durov.

El abogado francés de Durov no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios de Reuters a través de correos electrónicos y llamadas telefónicas.

Ante las acusaciones de Rusia, y también de Elon Musk, sobre el sofocamiento de la libertad de expresión con el arresto de Durov, Macron tomó la inusual medida el lunes de emitir un mensaje en X sobre lo que dijo eran «informaciones falsas».

Francia, afirmó, está comprometida con la libertad de expresión y la independencia del poder judicial, que según él había decidido solo arrestar a Durov.

Una fuente cercana al asunto reiteró el miércoles que Macron y su gobierno no tuvieron nada que ver con el arresto.

El Ministerio de Relaciones Exteriores no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre un informe del Wall Street Journal que decía que las autoridades francesas y de los Emiratos Árabes Unidos piratearon conjuntamente el teléfono de Durov en 2017. Durov tiene ciudadanía francesa desde 2021.

Reuters