Crisis de vivienda en Nueva York: elogios y críticas a la propuesta de la gobernadora Hochul

Según la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, los alquileres en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York se han disparado un 30% desde 2015 y los precios de las viviendas han subido un 50%. Fuera de la Gran Manzana, los alquileres han aumentado entre un 40% y un 60% desde 2015 y los precios de las viviendas aumentaron entre un 50% y un 80% durante el mismo período.

“Eso significa que los jóvenes no pueden permitirse formar familias aquí, los abuelos no pueden reducir su tamaño y las empresas no pueden encontrar viviendas para sus trabajadores”, argumenta Hochul. 

Para abordar la crisis, Hochul dio a conocer un plan ambicioso durante su discurso sobre el estado del estado a principios de este año, denominado «Pacto de vivienda de Nueva York» que tiene como objetivo construir 800,000 nuevas viviendas en el estado durante la próxima década.

“Nueva York enfrenta una crisis de vivienda que requiere acciones audaces y un enfoque de manos a la obra”, dijo Hochul durante su discurso, y agregó que “Cada comunidad en Nueva York debe hacer su parte para alentar el crecimiento de la vivienda para hacer avanzar a nuestro Estado y mantener fuerte nuestra economía. El Pacto de Vivienda de Nueva York es un plan integral para impulsar los cambios necesarios para crear más viviendas, satisfacer la creciente demanda y hacer de nuestro estado un lugar más equitativo, estable y asequible para vivir”.

El plan es establecer objetivos de vivienda en todo el estado que «requerirán que todas las ciudades, pueblos y aldeas alcancen los objetivos de creación de nuevas viviendas en un ciclo de tres años», además de poner a disposición 250 millones de dólares en un Fondo de Infraestructura y 20 millones en un Fondo de Planificación para apoyar la producción de viviendas nuevas en todo el estado. 

«Después de 3 años, en las localidades que no cumplan los objetivos de crecimiento o no tomen medidas para aplicar las Acciones Preferentes, los proyectos de construcción de viviendas que cumplan determinados criterios de asequibilidad, pero que no se ajusten a la zonificación existente, podrán acogerse a un proceso acelerado de aprobación de viviendas si la localidad deniega el permiso», dice el plan de Hochul, añadiendo que «la apelación puede hacerse ante una nueva Junta Estatal de Aprobación de Viviendas o a través de los tribunales. Los proyectos recurridos serán aprobados a menos que la localidad pueda demostrar una razón válida de salud o seguridad para denegar la solicitud».

Oposición rígida

El ambicioso plan no está bien con varias comunidades de Nueva York y, según POLITICO, «puede ser radiactivo en las comunidades dormitorio que salpican la región».

Bruce Blakeman, el ejecutivo republicano del condado de Nassau, dijo en una entrevista reciente: “Vería un levantamiento suburbano, como nunca antes ha visto, si el estado tratara de imponer regulaciones de uso de la tierra en las comunidades que tienen tuvo control local por más de 100 años”.

Según POLITICO, Hochul argumenta que los suburbios no han dado un paso adelante y hecho su parte para abordar la crisis de vivienda que podría tener un «impacto ‘potencialmente catastrófico’ en la capacidad del estado para competir por empleos y residentes».

Incluso algunos demócratas se están manifestando en contra de la iniciativa.

Laura Curran, exejecutiva demócrata del condado de Nassau, dijo: “Hay mucho resentimiento cuando el estado o una entidad regional intenta entrar y decirle a la gente cómo deben hacer sus comunidades”, informó POLITICO.  

Hochul intentó implementar reformas de vivienda en el pasado solo para abandonar las reformas cuando se encontraron con la oposición inmediata de los políticos en los suburbios. 

Cuando fue nombrada para la oficina del Gobernador en 2021, buscó legalizar apartamentos en lotes unifamiliares, una propuesta que estaba condenada al fracaso. 

Sin embargo, según su discurso sobre el Estado del Estado, Hochul no parece estar retrocediendo y dice: “Hemos fallado hasta ahora. El fracaso ya no es una opción”.

El republicano Lee Zeldin, quien ganó varios escaños suburbanos en la Cámara de Representantes en Long Island y en el valle de Hudson, que una vez se convirtió en demócrata, dijo en una entrevista reciente: “La idea de que vas a microgestionar todo eso en Albany está haciendo un muchos neoyorquinos en estas comunidades sienten que están siendo atacados deliberadamente debido a cómo resultaron las elecciones del año pasado”.

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Los esfuerzos de Hochul celebrados por muchos

Hochul está pidiendo que los líderes políticos locales apoyen su Pacto diciendo que les dará a los pueblos y aldeas flexibilidad en la forma en que eligen cumplir sus objetivos.

Ella dice que la razón por la cual los datos recientes del Censo muestran que Nueva York tiene la mayor pérdida de población de todos los estados es debido a la falta de asequibilidad de la vivienda. 

En una entrevista reciente, RuthAnne Visnauskas, comisionada estatal de vivienda, argumentó que “cuando hablas con personas en el valle de Hudson, si hablas con personas en Nassau y Suffolk, el problema número uno que tiene la gente es la asequibilidad de la vivienda. Parte de la calidad de vida es tener disponibilidad de vivienda, poder elegir dónde vivir”.

“Hay una crisis de vivienda, está en la ciudad de Nueva York, está en los suburbios y necesitamos una solución”, dijo Visnauskas recientemente a los periodistas, y agregó que “y si no es este [Compacto], ¿entonces qué es? Tiene que haber alguna solución o de lo contrario vamos a tener 10 años en el camino y la ciudad de Nueva York y sus suburbios van a ser un lugar donde solo viven millonarios y multimillonarios”.

Los grupos de vivienda locales están celebrando el Pacto de Hochul, que anhelan iniciativas de vivienda sustantivas similares a las que se están haciendo en otros estados.

Andrew Fine, director de políticas del grupo Open New York, dice que los suburbios han “perdido credibilidad” para producir suficientes viviendas sin un mandato estatal, informó POLITICO. 

Puntos finos para el proyecto Matinecock Court en el próspero vecindario de Huntington en Long Island, que se propuso por primera vez en 1978, pero recién comenzó a desarrollarse después de múltiples peleas legales.   

“Para nuestra región, no poder brindar diversas opciones de vivienda hace que sea mucho más difícil atraer y retener una fuerza laboral joven y vibrante. La falta de viviendas en Long Island es un problema económico grave”, dijo Kyle Strober, director ejecutivo de la Asociación para una Long Island Mejor.

Si bien todavía hay oposición en Long Island contra el Pacto de Hochul, el senador estatal Kevin Thomas, uno de los dos demócratas que representan a Long Island, dijo que hay una «gran necesidad de viviendas en los suburbios», sin embargo, agregó en una entrevista reciente que «Fuera en Long Island, nos enorgullecemos de nuestras aldeas y pueblos autónomos. Entonces, decir: ‘Oye, el estado debería entrar y anular lo que quieres’ es un poco problemático».