Corea del Norte dispara misiles balísticos mientras Blinken visita Seúl

Corea del Norte disparó el lunes misiles balísticos de corto alcance al mar por primera vez en dos meses, mientras el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitaba Seúl para asistir a una conferencia organizada por el presidente Yoon Suk Yeol sobre el avance de la democracia.

El ejército surcoreano declaró que varios misiles de corto alcance volaron unos 300 km tras ser disparados entre las 7.44 y las 8.22 (2244-2322 GMT del lunes) desde Pyongyang, la capital del Norte, y aterrizaron frente a la costa oriental.

Condenó los lanzamientos como una «clara provocación» y dijo que estaba compartiendo información al respecto con Estados Unidos y Japón.

El Departamento de Estado estadounidense también condenó los lanzamientos, afirmando que violaban varias resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y suponían una amenaza para la región.

El Ministerio de Defensa japonés declaró que se habían lanzado tres misiles, que recorrieron unos 350 km y alcanzaron una altitud máxima de 50 km.

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, condenó los lanzamientos después de que la guardia costera de su país informara también del disparo de lo que dijo parecía ser un misil balístico y especificó que ya había finalizado su vuelo.

«La serie de acciones de Corea del Norte amenazan la paz y la seguridad de nuestra región y de la comunidad internacional, y son absolutamente inaceptables», declaró Kishida, calificando el lanzamiento de violación de las resoluciones de la ONU.

El ministro de Defensa surcoreano, Shin Won-sik, dijo que el Norte ha estado probando un nuevo tipo de misiles de corto alcance en las últimas semanas, y Seúl y Washington están vigilando si esas armas estaban destinadas a ser enviadas a Rusia.

«No está claro si los misiles son para reforzar el frente o para exportarlos a Rusia», declaró en rueda de prensa. «Pero hay una posibilidad significativa de que estuvieran haciendo comprobaciones finales de funcionamiento antes de exportarlos a Rusia».

Shin dijo que Corea del Norte ha enviado al menos 7.000 contenedores de municiones en su mayoría a Rusia desde julio para apoyar su guerra contra Ucrania. A finales de febrero había cifrado la cifra en unos 6.700.

El Norte ha recibido a cambio suministros de combustible y alimentos, que parecen haber aliviado temporalmente la escasez y otras dificultades económicas desde finales del año pasado, añadió Shin.

El ejército norcoreano ha estado realizando ejercicios con armas convencionales en las últimas semanas, a menudo supervisados personalmente por el líder del Estado aislado, Kim Jong Un.

La demostración de fuerza de Pyongyang se produce justo después de que los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos concluyeran el pasado jueves 10 días de ejercicios militares conjuntos anuales a gran escala.

El domingo, el ejército surcoreano también movilizó infantes de marina, helicópteros de ataque y vehículos de asalto anfibio en ejercicios destinados a aumentar el número de tropas para reforzar las islas occidentales cercanas a la frontera marítima con Corea del Norte. El Norte bombardeó las islas en 2010.

Blinken es uno de los altos funcionarios de todo el mundo que asisten a la Cumbre para la Democracia, que se inaugura el lunes. También se reunirá con su homólogo surcoreano, el ministro de Asuntos Exteriores Cho Tae-yul.

La cumbre es una iniciativa del Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cuyo objetivo es debatir formas de detener el retroceso democrático y la erosión de los derechos y libertades en todo el mundo.

En su último lanzamiento balístico, el 14 de enero, Corea del Norte disparó lo que dijo que era un misil hipersónico de alcance intermedio que utilizaba combustible sólido para probar nuevos motores propulsores y una ojiva maniobrable.

Un mes más tarde, lanzó múltiples misiles de crucero frente a su costa oriental, incluido lo que dijo que era un nuevo misil antibuque.

(Reuters)