China ya cuenta con 50 ciudades fantasmas y una de ellas cuenta una historia inquietante

En todo el norte de China, incluida Xiong’an, las redes sociales están llenas del mismo estribillo ansioso.

Un residente preguntó sin rodeos: “Si estoy desempleado y sin ingresos, ¿qué más puedo recortar además de comer fideos instantáneos?”

Otra persona compartió lo que vio en un paseo reciente por la calle Wanda Golden: “Después del Año Nuevo Lunar, muchas tiendas están en proceso de transferencia. Un domingo, vi locales vacíos en todos los pisos. Algunos propietarios ya ni siquiera piden una comisión por la transferencia. Eso nunca se oía antes. ¿Y las calles? Vacías. ¿Dónde está todo el mundo?”

Una nación que construye ciudades sin gente

Durante las últimas dos décadas, los motores gemelos de la «urbanización» y la «financiación de tierras» han impulsado a los gobiernos locales a construir nuevos y extensos distritos con la esperanza de atraer inversión y residentes. Sin embargo, encuestas e investigaciones periodísticas muestran que China cuenta actualmente con al menos 50 ciudades fantasma: centros urbanos completamente construidos con carreteras, rascacielos e instalaciones públicas, pero con escasos residentes.

Estos distritos cuentan con una infraestructura impecable, amplios bulevares e incluso aeropuertos y líneas de metro, pero después del anochecer quedan casi completamente en silencio.

Entre ellos, destaca la Nueva Área de Xiong’an. Anunciada en 2017 con gran bombo y platillo, Xiong’an se presentó como un «plan del milenio» y pretendía absorber las funciones no capitalinas de Pekín. El gobierno anunció un objetivo de inversión equivalente a 85 000 millones de dólares estadounidenses, describiendo el proyecto como el próximo gran experimento urbano de China.

Ocho años después, los informes oficiales todavía insisten en que la zona está en auge: las empresas estatales se están instalando, la población está aumentando y las escuelas, los hospitales y las viviendas están “tomando forma”.

Pero las recientes visitas de observadores independientes pintan un panorama muy diferente, que contrasta marcadamente con la narrativa oficial.

Xiong’an: un paisaje urbano postapocalíptico casi sin residentes

Un visitante filmó su paseo por Xiong’an y describió la experiencia como «postapocalíptica»: «Si quieres saber cómo es un mundo sin gente, ven aquí. Aquí lo tienes».

Observó la contradicción: un paisajismo meticuloso, calles impecables y nuevas torres relucientes, pero ninguna señal de vida humana.

Miras hacia arriba, a una manzana entera de rascacielos, y ves dos ventanas iluminadas. Todo lo demás está oscuro. Es hermoso, pero trágico.

El vacío le recordó la película de Hollywood Soy Leyenda : «Sinceramente, este lugar podría ser una atracción turística. No bromeo».

Se preguntó cómo se sentiría trabajar en esas torres enormes y vacías: “Imagínese ir a la oficina sabiendo que todos los pisos, de abajo a arriba, están vacíos”.

Langfang: Los empleos se agotan, las tiendas cierran y los salarios se reducen

Justo al norte de Xiong’an, Langfang disfrutó en su día de un auge gracias a su proximidad a Pekín y Tianjin. Los promotores inmobiliarios apostaron fuerte por la ciudad, anticipando un aumento de población desde la capital. Sin embargo, el alza de los precios de la vivienda, las restrictivas normas de compra de viviendas y una débil base económica han alejado a los residentes en lugar de atraerlos.

Una bloguera local compartió su búsqueda de trabajo estable durante varios meses:

Renunció a su trabajo en abril y comenzó a entrevistarse poco después. En una empresa, el horario oficial era de 9 a 6, pero los empleados trabajaban habitualmente después de las 7:30 p. m. Otra empresa exigía a los trabajadores que se comunicaran por videollamada con los clientes después del trabajo para «mantener las relaciones». Dejó ambos puestos.

Un tercer trabajo en educación para adultos cambió discretamente de fines de semana libres completos a fines de semana alternos de un solo día. En una pequeña oficina con rotación constante, se dio cuenta de que después de solo dos meses ya era una de las empleadas con mayor antigüedad. Renunció de nuevo.

Su cuarto trabajo, en una empresa de logística, funcionaba formalmente de 8:00 a 17:00 con cuatro días libres al mes. Pero pronto se encontró atendiendo llamadas a las 22:00 y de nuevo al amanecer. También renunció a ese trabajo.

El empleo actual, dice, es “aceptable”, una modesta victoria en un mercado laboral cada vez más restrictivo.

Describió la vida en Langfang como cada vez más difícil: “La gente se está yendo. Hay menos vacantes. Los salarios son más bajos. La comida es cara. El alquiler es alto. Los influencers en línea afirman que Langfang es próspero, pero la mayoría de la gente gana solo entre tres mil y cuatro mil yuanes al mes. Eso no les alcanza para vivir, y mucho menos para comprar una casa”.

Incluso con nuevas políticas que reducen los pagos iniciales y las tasas hipotecarias, la mayoría de los compradores de viviendas dependen de los ahorros de sus padres y abuelos, las llamadas “seis billeteras”.

Su advertencia fue contundente: “Es mejor no comprar que comprar mal”.

¿Por qué los hoteles de lujo ahora venden comidas en la calle?

Una extraña imagen se está volviendo común en Langfang: hoteles de lujo e incluso establecimientos con estrellas instalando puestos de comida al borde de la carretera.

Un comentarista local ofreció tres explicaciones:

Las estrictas normas antialcohol han reducido drásticamente el gasto en banquetes, que antes era una fuente importante de ingresos para los restaurantes. 

Las tasas de matrimonio se han desplomado, lo que ha resultado en menos bodas y menos banquetes. Muchos jóvenes, tanto hombres como mujeres, están renunciando por completo al matrimonio.

Las familias están recortando gastos y cocinando en casa para ahorrar. Con menos clientes, los restaurantes están pasando apuros, e incluso los hoteles de lujo se han visto obligados a adaptarse.

Añadió que una amiga que trabaja en el gobierno le dijo que el desempleo es muy alto. Sin embargo, a diferencia de crisis anteriores, cuando podrían haber surgido disturbios o ansiedad pública, los jóvenes de hoy parecen inusualmente tranquilos.

Antes, la gente entraba en pánico. Ahora todos parecen imperturbables. No sé si tienen mucha resistencia mental o si simplemente no comprenden la gravedad de la situación. Pero el silencio no significa que el problema no exista.