China recluta a influencers de redes sociales en su último esfuerzo por moldear la opinión global

Según un nuevo informe de «The Telegraph», la Liga de la Juventud Comunista de China invita activamente a creadores de redes sociales menores de 35 años con al menos 300.000 seguidores a unirse a un «Tour de Intercambio Cultural» de 10 días. El itinerario incluye paradas en Suzhou, Shanghái, Shenzhen, Handan y Pekín, con reembolso completo de los gastos de viaje disponible para los participantes que cumplan los requisitos.

Esta iniciativa marca el último esfuerzo de China para expandir su influencia de poder blando en el extranjero. Alejándose de las tácticas de los medios estatales, Pekín recurre cada vez más a influencers occidentales, considerados más «auténticos» y cercanos, para mostrar el progreso tecnológico y la imagen moderna de China al público global.

“Se está volviendo más sofisticado. Menos material vulgar y más nuevos medios. Quién sabe cuánto están gastando”, dijo Neil O’Brien, diputado conservador británico y miembro del Grupo de Investigación sobre China del Parlamento.

El nuevo enfoque de Beijing

Helena Ivanov, académica de la Sociedad Henry Jackson, agregó que la estrategia de desinformación de China es mucho más discreta de lo que muchos creen.

“Creo que mucha gente, hasta cierto punto, subestima el grado en que China invierte en desinformación, porque no lo hace necesariamente de forma tan directa como, por ejemplo, Rusia”, dijo, y añadió: “Pero que sea discreto no significa que no esté presente, y creo que China ha sabido captar muy bien las formas de difundir su desinformación”.

Con plataformas como TikTok, YouTube e Instagram dominando la forma en que los jóvenes se informan y se entretienen, Pekín ha adaptado sus estrategias de comunicación para adaptarse a los lugares donde la generación Z y los millennials pasan la mayor parte del tiempo. Según la Oficina de Comunicaciones del Reino Unido (Ofcom), Instagram, YouTube, Facebook, TikTok y X se posicionan como las cinco principales fuentes de noticias para las personas de entre 16 y 24 años.

Una encuesta de Ipsos descubrió que casi la mitad de los jóvenes confían en las personas influyentes y el 55 por ciento accede a información de ellas todos los días.

Aprovechar las redes sociales

Este cambio ha impulsado la llamada «diplomacia de influencers» de China. Algunos creadores de contenido occidentales han comenzado a compartir alegres vlogs de viajes desde lugares como Xinjiang, videos que, según los críticos, encubren las preocupaciones sobre derechos humanos. Otros van más allá, afirmando «exponer las mentiras de los medios occidentales» al tiempo que ofrecen una visión más cuidada y favorecedora de China.

Esta tendencia evoca un precedente establecido en 2023, cuando el gigante de la moda rápida Shein, mientras enfrentaba acusaciones de trabajo forzoso y condiciones laborales inseguras, invitó a influencers a una visita gratuita a su fábrica de Guangzhou. Posteriormente, la estrella de TikTok Destene Sudduth compartió un video que mostraba «una fábrica limpia con trabajadores felices». Si bien Shein reiteró su política de tolerancia cero con el trabajo forzoso, el video fue rápidamente retirado ante la reacción negativa del público.

Ante la creciente preocupación por las prácticas de datos de TikTok y los riesgos para la seguridad nacional, un nuevo actor ha surgido discretamente tras su paso: RedNote. Conocida en China como «Xiaohongshu», RedNote ha ganado rápidamente popularidad entre los usuarios que abandonan TikTok tras una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en enero de 2025 que confirmó una ley federal que restringía la plataforma.

El escrutinio de TikTok da lugar a RedNote

Según «The Diplomat», este cambio ha sido todo menos natural. Influencers pro-China se movilizaron rápidamente para promocionar RedNote como una alternativa más segura y transparente a TikTok, afirmando que la aplicación no tiene vínculos con el Partido Comunista Chino. Estas garantías buscan disipar el escepticismo y ocultar el papel más profundo de RedNote en una campaña de influencia coordinada.

El análisis de datos muestra que las etiquetas #TikTokRefugee y #RedNote se utilizan ampliamente, y los videos relacionados acumulan más de 22 millones de visualizaciones. Muchos influencers que promocionan la aplicación inician sus videos con saludos en mandarín como «ni hao» («hola» en chino) y elogian constantemente la innovación tecnológica y la gobernanza de China. La evidencia también sugiere que se están utilizando cuentas bot para impulsar artificialmente este contenido y aumentar su visibilidad.

Una campaña digital en crecimiento

Las tácticas de propaganda digital de China se están refinando y sus campañas de influencia son cada vez más difíciles de detectar. Si bien países como Estados Unidos e India han impuesto restricciones a plataformas de propiedad china como TikTok, los expertos advierten que las prohibiciones por sí solas no serán suficientes para contrarrestar la estrategia en constante evolución de Pekín.

El auge de RedNote ilustra la estrategia más amplia. Si bien la aplicación presenta una apariencia elegante y apolítica, su nombre original en chino, Xiaohongshu, está vinculado ideológicamente con el PCCh. Algunos analistas creen que el éxito de la aplicación podría marcar un nuevo frente en las ambiciones a largo plazo de China de ejercer poder blando y una posible erosión de la soberanía digital en Occidente.

Ivanov observó que hoy en día los esfuerzos de influencia de China dependen menos de los canales de noticias oficiales y más de la infiltración cultural.

El creciente uso de influencers en China es extremadamente preocupante. Ya no se puede detener. Se ha abierto la caja de Pandora.

Por Janet Qi