China no se compromete con el plan de liberación de reservas de petróleo de Washington a pesar del aumento de los precios

Estados Unidos, que ha estado luchando contra el aumento más rápido de la inflación en tres décadas, ha sido testigo del aumento de los precios de muchas materias primas. Con los precios del petróleo crudo que han alcanzado máximos de siete años, los consumidores están sintiendo el dolor antes de la temporada navideña.

En un intento por reducir los costos de la energía, la administración Biden declaró el 23 de noviembre que liberaría millones de barriles de petróleo de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) en colaboración con otras naciones, incluidas India, Japón y China.

Al planificar la liberación de 50 millones de barriles de su reserva en forma de ventas preaprobadas y préstamos al mercado, Estados Unidos ha asumido el mayor compromiso. Sin embargo, China, el mayor importador de petróleo crudo del mundo, hasta ahora no se ha comprometido a liberar ninguna reserva de petróleo. 

India ha anunciado que liberaría cinco millones de barriles, mientras que Japón dijo que liberaría «unos cientos de miles de kilolitros» de sus reservas. Corea del Sur aún no ha proporcionado detalles de sus planes. El 24 de noviembre, Beijing anunció que el país liberará sus reservas de petróleo de acuerdo con sus necesidades.

Tras los informes de acción coordinada y la aparición de una nueva variante de COVID-19 denominada «ómicron», los precios del petróleo crudo se han desplomado durante varios días. Sin embargo, a medida que Washington recurrió a sus reservas estratégicas, los precios del petróleo subieron un tres por ciento el martes. El crudo Brent cayó seis centavos para cerrar en 82,25 dólares el barril el miércoles. La demanda de petróleo se desplomó a principios de la pandemia, pero ha aumentado drásticamente este año.  

Algunos expertos han expresado su preocupación sobre si la acción coordinada de Washington podría obligar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados a retroceder en el acuerdo actual para aumentar la producción en 400.000 barriles por día todos los meses. Sin embargo, tres fuentes dijeron a Reuters que el grupo no está deliberando sobre eso.

Louise Dickson, analista sénior de mercados petroleros de Rystad, dijo: «El mercado parece creer en la OPEP+ para mantener los equilibrios petroleros ajustados más de lo que cree en la naturaleza transitoria de una liberación de SPR».

La OPEP+, que está compuesta por Arabia Saudita y otros aliados de Estados Unidos en el Golfo, así como Rusia, ha rechazado los pedidos de bombear más petróleo. El grupo se reunirá el 2 de diciembre para discutir políticas, pero no ha mostrado signos de cambiar su estrategia. La OPEP ha estado enfrentando dificultades para cumplir con sus objetivos bajo su contrato de aumentar constantemente la producción y existe la preocupación de que un resurgimiento de los casos de COVID-19 podría hacer que la demanda disminuya.

El ministro de petróleo de Irak, Ihsan Abdul Jabbar, dijo el miércoles que el grupo está examinando si los mercados petroleros son estables. Antes de llegar a una resolución sobre el suministro, el grupo debe analizar los datos más recientes.

La Agencia Internacional de Energía (AIE), un organismo de control con sede en París, solía monitorear las liberaciones de las reservas en varios países. La AIE no participa en la determinación de los precios, pero el director de la agencia es consciente de que algunos productores han estado recortando la oferta.

«Algunas de las principales tensiones en los mercados actuales pueden considerarse tensiones artificiales (…) porque en los mercados petroleros actuales vemos que cerca de 6 millones de barriles diarios de capacidad de producción sobrante corresponden a los principales productores, los países de la OPEP+», dijo el jefe de la AIE, Fatih Birol, durante una presentación en línea.

Los precios del petróleo han subido más del 50 por ciento este año. La liberación coordinada de reservas de petróleo que involucra a Estados Unidos y los principales consumidores asiáticos de petróleo es la primera de su tipo y se dice que es una advertencia a las naciones de la OPEP para que impulsen la producción y controlen el aumento de los precios del petróleo.

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