Casos misteriosos de prodigios «espontáneos»

La mente humana está llena de misterios, y la mente del prodigio no es una excepción. Algunos de los mayores genios de todos los tiempos son considerados sabios, y muchos de ellos están relacionados con un historial de trastornos mentales.

Leonardo da Vinci, por ejemplo, parece haber tenido dislexia, ya que guardaba abundantes notas, escritas al revés y al derecho. Se cree que Ludwig van Beethoven sufrió un trastorno bipolar y una depresión grave, coincidiendo con su pérdida gradual de audición a partir de los 27 años. Aunque a Albert Einstein nunca se le diagnosticó un trastorno mental, los expertos en autismo creen hoy que padecía el síndrome de Asperger.

Los sabios suelen aparecer entre los individuos con trastornos del desarrollo, y hasta el 50 por ciento padecen el trastorno del espectro autista. La película de gran éxito, Rainman (1988), que presentaba a un adulto autista (interpretado por Dustin Hoffman) con extraordinarias capacidades matemáticas, arrojó luz sobre un grupo que hasta entonces había sido ignorado. La película generó una visibilidad y una conciencia instantáneas sobre la comunidad autista.

Mientras que el otro 50 por ciento de los prodigios se compone principalmente de individuos con diferentes trastornos del desarrollo, los siguientes casos de prodigios espontáneos demuestran que la condición, muy ocasionalmente, aparecerá en casi cualquier persona, en cualquier momento.

Casos de prodigios espontáneos entre adultos «neurotípicos»

El psiquiatra Darold Treffert escribió en Internet relatando varios casos de síndrome de prodigio súbito en tres personas.

En Israel, un hombre de 28 años, con las iniciales K. A., se encontraba en un centro comercial cuando tropezó con un piano. Antes de este incidente, el alcance de sus capacidades musicales era que podía tocar «canciones populares sencillas» de memoria.

Sin embargo, cuando se sentó frente al piano, empezó a tocar «como un pianista bien educado», deslumbrando a sus amigos al desarrollar de repente un talento bastante milagroso para el instrumento. Era capaz de reconocer las escalas mayores y menores del piano y coordinar sus dedos a través de las teclas. También conocía inmediatamente los acordes, lo que le permitía «armonizar las escalas» y tocar «la melodía por reconocimiento de intervalos».

K. A. no tiene ningún tipo de trastorno del desarrollo conocido. Ahora es abogado y toca música ocasionalmente.

Otro caso es el de una mujer con las iniciales M. F., que se despertó una noche con una «necesidad urgente» de dibujar triángulos. A la mañana siguiente, ya había dibujado diseños muy complejos y le urgía dibujar más.

Durante los tres días siguientes, continuó a «un nivel intenso», produciendo una obra maestra que llamó «la maya». Todo esto lo hizo sin ningún tipo de formación previa.

M. F. sigue creando impresionantes obras de arte, a las que dedica unas ocho horas diarias mientras trabaja como agente inmobiliaria.

Otra mujer, de nombre S. S., empezó a «ver colores» de cosas que nunca había considerado antes cuando llegó a la mitad de sus 40 años.

Esta «nueva visión» la empujó a intentar expresarla dibujando un gorila a partir de una fotografía. Los resultados asombraron a sus amigos y familiares. Al igual que en los demás casos, no tenía experiencia ni formación previa en arte, ni tampoco ningún trastorno del desarrollo.

Desde entonces, S. S. ha seguido dibujando con pasteles, y está tan metida en sus obras que le preocupa que pueda distraerse de otras cosas en la vida.

Sigue siendo un misterio

Aunque muchas personas son capaces de dominar una nueva habilidad en una etapa tardía de su vida, lo que hace únicos a estos prodigios es que sus habilidades surgen de la nada: los individuos captan repentinamente temas complicados u obtienen habilidades de precisión sin ningún interés o entrenamiento previo.

Aunque ninguno de los tres casos anteriores fue diagnosticado de autismo ni de ninguna otra lesión, trastorno o condición mental, sí solían tener componentes obsesivo-compulsivos (TOC), con una necesidad drástica de invertir en sus nuevos dones. Esto también venía acompañado del miedo a que dicho regalo hiciera que los demás les rechazaran, acusándoles de «perder la cabeza».

Según el Centro Treffert de SSM Health, hasta el 10 por ciento de las personas con autismo, y menos del uno por ciento de las que tienen otras «discapacidades intelectuales y/o del desarrollo», presentan algún grado de habilidades extraordinarias. Por lo tanto, aunque no todos los prodigios son deficientes mentales, tampoco lo son todos, aunque los que tienen autismo parecen tener una predisposición considerable.

En la actualidad no existe una sola teoría que sugiera cómo se forjan las habilidades extraordinarias y que aparecen espontáneamente en nuestras mentes.

El autor Daniel Tammet, un prodigio él mismo, dijo en un documental: «La línea entre el talento profundo y la discapacidad profunda parece ser realmente una línea sorprendentemente delgada. Quién sabe [qué] puede haber oculto dentro de cada uno que pueda ser aprovechado de alguna manera».

Ila Bonczek contribuyó a este informe.