Caso de «dinero secreto»: Trump será sentenciado pero no enfrentará prisión

Donald Trump debe ser sentenciado el 10 de enero en el caso penal en el que fue declarado culpable de cargos relacionados con el pago de dinero a una estrella de cine para adultos para su silencio, dictaminó un juez el viernes, añadiendo que no está dispuesto a imponer una pena de cárcel.

El juez Juan Merchan dijo que rechazó la moción de Trump de desestimar el caso debido a su victoria electoral presidencial. El magistrado añadió que el presidente electo republicano podría comparecer para la audiencia de sentencia, que se llevará a cabo solo 10 días antes de su investidura, ya sea en persona o de manera virtual.

Merchan escribió que una sentencia de «liberación incondicional» -es decir, sin custodia, multa monetaria o libertad condicional- sería «la solución más viable».

Un portavoz de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

En la segunda moción del presidente electo para desestimar el caso presentada desde su condena en mayo, sus abogados defensores argumentaron que tener el caso pendiente sobre él durante su presidencia impediría su capacidad de gobernar. La primera moción del dirigente republicano -que argumentaba que el caso contravenía un fallo de la Corte Suprema sobre la inmunidad presidencial- no prosperó.

Inicialmente estaba previsto que Trump fuera sentenciado el 26 de noviembre, pero Merchan lo retrasó indefinidamente después de que Trump derrotara a la vicepresidente demócrata Kamala Harris en las elecciones del 5 de noviembre.

Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, que presentó el caso, argumentaron que había medidas que no llegaban al «remedio extremo» de revocar el veredicto del jurado que podrían calmar las preocupaciones del magnate de 78 años sobre estar distraído por el caso penal mientras se desempeñaba como presidente.

Sugirieron varias opciones para Merchán, entre ellas retrasar la sentencia hasta que Trump deje la Casa Blanca en 2029, o garantizar una sentencia que no implique tiempo en prisión.

Los fiscales también dijeron que el juez podría simplemente dar por terminado el caso con una anotación de que Trump nunca fue sentenciado y que su condena no fue confirmada ni revocada en la apelación. Explicaron que se utilizó un enfoque similar en los casos en que un acusado muere después de ser condenado pero antes de ser sentenciado.

El caso surgió a raíz de un pago de 130.000 dólares que el exabogado de Trump, Michael Cohen, le hizo a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels. El pago fue por su silencio antes de las elecciones de 2016 sobre un encuentro sexual que dijo haber tenido una década antes con Trump, quien lo niega.

En mayo, un jurado de Manhattan declaró a Trump culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir el pago. Fue la primera vez que un presidente estadounidense, en ejercicio o en el pasado, era condenado o acusado de un delito penal.

Trump se declaró inocente y calificó el caso como un intento de Bragg, un demócrata, de dañar su campaña de 2024.

El 16 de diciembre, Trump perdió un intento separado para anular la condena a la luz de la decisión del 1 de julio de la Corte Suprema de Estados Unidos de que los presidentes no pueden ser procesados ​​penalmente por sus acciones oficiales y que la evidencia de sus acciones oficiales no se puede presentar en casos penales por conducta personal.

Al rechazar la moción de Trump de desestimar el caso, Merchan dijo que el procesamiento por «actos decididamente personales de falsificación de registros comerciales no representa ningún peligro de intrusión en la autoridad y función del poder ejecutivo».

La falsificación de registros comerciales se castiga con hasta cuatro años de prisión, pero no es necesaria la prisión. Antes de su victoria electoral, los expertos legales dijeron que era poco probable que Trump fuera encarcelado debido a su falta de antecedentes penales y su avanzada edad, pero que una sentencia de prisión no era imposible.

Trump fue acusado en otros tres casos penales estatales y federales en 2023: uno relacionado con documentos clasificados que conservó después de dejar el cargo y otros dos relacionados con sus esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020.

Se declaró inocente en los tres casos. El Departamento de Justicia solicitó desestimar los dos casos federales después de la victoria electoral de Trump.

El caso penal estatal de Trump en Georgia por cargos derivados de su intento de revertir su derrota electoral de 2020 en ese estado está en el limbo.

Reuters